اتصل الرئيس السابق دونالد جيه ترامب يوم الأحد بليك ماسترز، المرشح الفاشل لمجلس الشيوخ عن ولاية أريزونا والذي يفكر في الترشح للمرة الثانية العام المقبل، وأخبره أنه لا يعتقد أن السيد ماسترز يمكنه الفوز في السباق التمهيدي ضد كاري ليك، مذيع الأخبار السابق الذي ترشح. لم ينجح الأمر في منصب الحاكم العام الماضي، وفقًا لشخصين مطلعين على المحادثة.
إن تقديم السيد ترامب لهذا التقييم السياسي الصريح – والذي قد يشير إلى أن السيد ترامب قد يؤيد السيدة ليك إذا كان لديها طريق مفتوح نسبيًا للترشيح – يتعارض مع موقف السيد ترامب حتى الآن في هذه الدورة السياسية، حيث لقد أظهر قدرًا أكبر من ضبط النفس في تأييد المرشحين مما كان عليه في الانتخابات النصفية لعام 2022.
جاءت مكالمة السيد ترامب يوم الأحد بعد أيام من أ تقرير أن السيد ماسترز، صاحب رأس المال المغامر البالغ من العمر 37 عامًا، كان يستعد للقيام بمحاولة ثانية لعضوية مجلس الشيوخ في الولاية المتأرجحة بعد خسارته أمام السيناتور مارك كيلي، شاغل المنصب الديمقراطي، في عام 2022.
وقال شخصان مطلعان على الأمر إن السيدة ليك، التي خسرت منافسة مريرة مع الحاكمة كاتي هوبز، وهي ديمقراطية، تتطلع إلى الإعلان عن حملة لمجلس الشيوخ في النصف الأول من شهر أكتوبر. ومن المتوقع أن يكون السباق لإقالة السيناتور كيرستن سينيما، وهي ديمقراطية سابقة أصبحت العام الماضي مستقلة، مزدحما في ولاية يعاني فيها الحزب الجمهوري من الانقسام.
في العام الماضي، أيد السيد ترامب كلا من السيد ماسترز، وهو وافد سياسي جديد ومتشدد مناهض للهجرة وله علاقات وثيقة مع اليمين الجديد الشعبوي، والسيدة ليك، التي تبنت ادعاءات السيد ترامب الكاذبة بشأن سرقة الانتخابات مع شدة خاصة.
استغل السيد ماسترز تأييد السيد ترامب وحوالي 15 مليون دولار من الملياردير بيتر ثيل لتحقيق النصر في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري التي شهدت تنافسًا شاقًا. وفي ذلك الوقت، استاء القادة الجمهوريون من تدخل ترامب، معتقدين أنه دعم مرشحًا ضعيفًا.
انطلق السيد ترامب في موجة من التأييد قبل الانتخابات النصفية لعام 2022، حيث دعم العديد من المرشحين الذين فازوا في الانتخابات التمهيدية ليخسروا ما اعتبره القادة الجمهوريون سباقات مجلس الشيوخ قابلة للفوز، بما في ذلك الدكتور محمد أوز في ولاية بنسلفانيا، ونجم كرة القدم السابق هيرشل. ووكر في جورجيا والسيد ماسترز.
على النقيض من ذلك، حتى الآن في هذه الدورة، أيد السيد ترامب، المرشح الأوفر حظًا للفوز بترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة، مرشحًا جمهوريًا واحدًا فقط في مجلس الشيوخ ليس شاغلًا للمنصب، وكان ذلك خيارًا آمنًا: الممثل جيم بانكس من ولاية إنديانا. الذي تدعمه المؤسسة الجمهورية ويعتبر بمثابة قفل لذلك المقعد.
إن الحذر المقارن الذي يتبناه السيد ترامب هو عن قصد ولا يخدم مصالحه الخاصة فحسب، بل يخدم أيضًا مصالح نفس القادة الجمهوريين الذين يئسوا من تدخلاته في الانتخابات التمهيدية النصفية لعام 2022.
وقال المتحدث باسم السيد ترامب، ستيفن تشيونغ، إنه لن يعلق على أي محادثات خاصة “ربما أجراها الرئيس أو لم يجريها”. ولم يستجب السيد ماسترز لطلب التعليق.
تم وصف المكالمة بين الرئيس السابق والسيد ماسترز من قبل شخصين مطلعين عليها وأصرا على عدم الكشف عن هويتهما لأنهما غير مخولين بمناقشة المحادثة الخاصة. قال أحد الأشخاص إن السيد ترامب لم يستبعد بشكل قاطع دعم ترشيح السيد ماسترز، وأنه في محادثاته مع الآخرين، ترك السيد ترامب الباب مفتوحًا أمام احتمال عدم ترشح السيدة ليك.
وفي بيان شاركه أحد مساعديها، قالت السيدة ليك: “أفكر بشدة في المشاركة في السباق وسأتخذ قراري النهائي في الأسابيع المقبلة”، وصورت نفسها على أنها شخص مخلص للسيد ترامب في الانتخابات الرئاسية. مجلس الشيوخ. الشريف مارك لامب من مقاطعة بينال يشارك بالفعل في السباق.
وشدد شخص مقرب من السيد ماسترز، والذي لم يكن مخولاً بالتحدث علناً، على أن السيد ماسترز “يعتقد أن الحزب يحتاج إلى مرشح يتمتع بقدرة مثبتة على جمع الأموال والقيام بالحملات الانتخابية ومستعد للترشح في غياب مثل هذا المرشح”.
وقد أخبر السيد ماسترز زملائه أنه يعتقد أن إجراء انتخابات تمهيدية “دموية” أخرى من شأنه أن يضر بفرص الحزب في الفوز بالمقعد – وأن المعركة ضد السيدة ليك ستكون دموية بالتأكيد، وفقًا للشخص المقرب منه. وقال ذلك الشخص إن السيد ماسترز تساءل بشكل خاص أيضًا عما إذا كانت السيدة ليك ستترشح أم لا.
وقال ذلك الشخص إن السيد ماسترز فكر بجدية في الإعلان عن ترشحه بعد وقت قصير من عيد العمال، لكن لم يتم وضع أي خطط.
إن شكوك السيد ترامب بشأن السيد ماسترز تسبق محادثتهما في نهاية الأسبوع بفترة طويلة. أخبر الرئيس السابق زملائه أنه يعتقد أن السيد ماسترز كان “مرشحًا سيئًا” في عام 2022، وفقًا لشخصين تحدثا إلى الرئيس السابق.
ومن بين شكاوى السيد ترامب بشأن السيد ماسترز أنه خفف من بعض تعليقاته المتعلقة بادعاءات السيد ترامب الكاذبة بأن انتخابات 2020 سُرقت منه. عندما قال السيد ماسترز في مناظرة في أكتوبر 2022 إنه لم ير دليلاً على وجود احتيال واسع النطاق في الولاية، اتصل به ترامب، في لحظة التقطتها كاميرا فوكس نيوز.
وقال ترامب للسيد ماسترز: “إذا كنت تريد تجاوز الحدود، عليك أن تكون أقوى في هذا الأمر”. “كان هذا هو الشيء الوحيد، وهناك الكثير من الشكاوى حوله.” ثم ذكر السيدة ليك، المرشحة الجمهورية آنذاك لمنصب الحاكم.
قال السيد ترامب: “انظر إلى كاري – فوز كاري بأموال قليلة جدًا”. «وإذا قالوا: كيف حال أهلك؟» وتقول: لقد تم تزوير الانتخابات وسرقتها. سوف تخسر إذا ذهبت لينة. سوف تفقد هذه القاعدة.”
وبغض النظر عن دوافع السيد ترامب، فإن نهجه الأكثر حذرًا تجاه التأييد كان موضع تقدير من قبل قادة الحزب. أخبر السيد ترامب العديد من الأشخاص أنه قدم عددًا كبيرًا جدًا من التأييد في الانتخابات النصفية لعام 2022 – بما في ذلك بعض الأشخاص الذين لم يؤيدوه بعد في سباقه للرئاسة – وأنه يخطط ليكون أقل مشاركة هذه المرة، وفقًا لشخصين. مع المعرفة المباشرة لتعليقاته.
أقام السيد ترامب علاقة قوية مع السيناتور ستيف داينز من ولاية مونتانا، رئيس ذراع حملة الجمهوريين في مجلس الشيوخ. كان تأييد السيد داينز للسيد ترامب لمنصب الرئيس قبل أشهر خطوة استراتيجية: فقد منحه فرصة الدخول مع الشخصية الأكثر نفوذاً في الحزب الجمهوري على أمل إقناعه بدعم المرشحين المفضلين في اللجنة، أو على الأقل الامتناع عن مهاجمتهم.
ولتحقيق هذه الغاية، ساعد السيد ترامب السيد داينز بهدوء من خلال إخبار اثنين من الجمهوريين في مجلس النواب الذين يترشحون لمجلس الشيوخ – الممثلان مات روزندال من مونتانا وأليكس موني من فرجينيا الغربية – أنه لن يؤيدهما في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ في ولايتيهما. وفي ولاية فرجينيا الغربية، أصدر السيد داينز بيانًا داعمًا لمرشح مختلف: حاكم الولاية، جيم جاستيس.
وأكد شخص لديه معرفة مباشرة تلك المحادثات، مضيفًا أن جزءًا من دافع ترامب لإيصال الرسائل كان غضبه من نادي النمو المناهض للضرائب، وهو حليف سابق هاجمه مؤخرًا. ينفق نادي النمو الأموال لدعم السيد موني ومن المحتمل أن يفعل الشيء نفسه بالنسبة للسيد روزندال. كانت محادثات السيد ترامب مع السيد روزندال والسيد موني ذكرت لأول مرة من قبل سي إن إن.
ولم يتسن الوصول إلى المتحدث باسم السيد روزندال للتعليق.
في بيان يهاجم السيد جاستيس كجزء من “الحزب الأحادي لمستنقع العاصمة ذو الإنفاق الضخم”، أشار مدير حملة السيد موني، جون فيندلي، إلى أن “عضو الكونجرس أيد الرئيس ترامب ويود بالطبع الحصول على تأييده مرة أخرى”. وأضاف: “حتى الآن، اختار الرئيس ترامب البقاء على الحياد”.
