خلال اجتماع عقد مؤخرا مع كتلة السود في الكونجرس، عرضت نائبة الرئيس كامالا هاريس فحصا داخليا على 200 شخص تجمعوا لتقييم حالة الحقوق المدنية في أمريكا.
وقالت هاريس للحشد الذي انفجر بالتصفيق أثناء حديثها: “إننا نتطلع إلى هجوم شامل على حرياتنا التي ناضلنا بها بشق الأنفس وحصلنا عليها بشق الأنفس”. وقالت عن الانتخابات الرئاسية لعام 2024: “هناك الكثير على المحك، بما في ذلك ديمقراطيتنا ذاتها”.
في عام 2020، وعد الرئيس بايدن الناخبين السود بأنه سيقدم أجندة شاملة “للمساواة العرقية” تتضمن مشروع قانون تاريخي لحقوق التصويت الفيدرالي، وتخفيف قروض الطلاب، وإصلاح العدالة الجنائية والمزيد. وبعد مرور ثلاث سنوات، ومع إحباط الكثير من تلك الأجندة من قبل الكونجرس أو المحاكم، يبحث البيت الأبيض عن طرق جديدة لإعادة تنشيط الدائرة الانتخابية الحاسمة التي ساعدت في دفع السيد بايدن إلى الرئاسة.
وهذا يعني وصف مخاطر الانتخابات بعبارات صارخة، كما فعلت السيدة هاريس خلال الصيف في بوسطن، بحجة أن الحزب الجمهوري يحاول عكس أجيال من التقدم العنصري في أمريكا. لكن السيد بايدن يطلب أيضًا من الناخبين أن يحكموا عليه بناءً على سلسلة من الإنجازات التي يستفيد منها الأمريكيون السود – لكن هذه ليست الوعود الواضحة منذ الأيام الأولى لإدارته.
في الأسابيع الأخيرة، بذلت إدارة بايدن قصارى جهدها لتسليط الضوء على إنجازاتها الاقتصادية، والتي تشمل أدنى معدل بطالة بين السود على الإطلاق وأسرع معدل لإنشاء الشركات الصغيرة المملوكة للسود منذ أكثر من 25 عامًا. وقد أشارت إلى جهود السياسة الاجتماعية، مثل زيادة التسجيل في برنامج Obamacare وسد الفجوة الرقمية، كأمثلة على التأثيرات الحقيقية على مجتمع السود.
في مقال للرأي وقال بايدن، الذي نُشر يوم الأحد في صحيفة واشنطن بوست، بمناسبة الذكرى الستين للمسيرة إلى واشنطن، إن إدارته للاقتصاد – وهو مصدر قلق كبير بين الناخبين السود – تساعد في تحقيق وعد الأمة بالمساواة.
وكتب الرئيس أن إدارته “تعمل على تعزيز العدالة في كل ما نقوم به من خلال استثمارات غير مسبوقة في جميع أنحاء أمريكا، بما في ذلك الأمريكيين السود”.
ويعترف مسؤولو الإدارة بأن بعض هذه التطورات قد لا يكون لها صدى فوري لدى السكان الذين يرون أن حقوقهم الدستورية تتعرض للاعتداء. وبينما تظهر استطلاعات الرأي استمرار الدعم القوي للسيد بايدن بين الناخبين السود، إلا أن هناك دعمًا قويًا مخاوف متزايدة بشأن فجوة الحماس من أكثر الدوائر الانتخابية ولاءً في الحزب الديمقراطي.
نيرا وقال تاندن، مستشار السياسة الداخلية لبايدن، إن الرئيس يركز على تفكيك عدم المساواة التي كانت راسخة لعقود من الزمن.
وقالت السيدة تاندين، في إشارة إلى الأوامر التنفيذية: “أعتقد أنه سيكون لدينا تغيير تحويلي”. وقع السيد بايدن في أيامه الأولى في منصبه، الأمر الذي وجه الوكالات الفيدرالية إلى النظر في المساواة العرقية عندما يتعلق الأمر بتوزيع الأموال والمزايا.
لكنها أضافت: “لن يكون هذا شيئًا يشعر به الملايين من الناس في دقيقة واحدة”.
بالنسبة للأميركيين السود مثل مايا كوربيت، فإن الوعود بالمزايا المستقبلية تبدو جوفاء.
وقالت السيدة كوربيت، 27 عاماً: “بالنظر إلى هذه الوعود التي قطعتها هذه الإدارة، فإن الأمر يشبه الإعصار. ما الذي يمكنني استيعابه عندما يتم أخذ كل هذه الأشياء مني؟”
كانت السيدة كوربيت، التي تخرجت من الكلية قبل أشهر قليلة من توقف جائحة الفيروس التاجي لمدفوعات القروض الطلابية مؤقتًا، تعتمد على وعد السيد بايدن بإلغاء ما يصل إلى 20 ألف دولار من ديون القروض الطلابية لملايين المقترضين.
عندما قضت المحكمة العليا في يونيو/حزيران بأن خطة بايدن غير دستورية، شعرت السيدة كوربيت، مثل العديد من الأمريكيين السود، بلسعة مألوفة من خيبة الأمل. حقيقة أن القرار جاء بعد 24 ساعة فقط من إلغاء المحكمة العمل الإيجابي في القبول بالجامعات، وهي آلية طويلة الأمد للحراك الاقتصادي والاجتماعي للسود، كان أمرًا مربكًا تقريبًا.
قالت: “يبدو الأمر كما لو أنك وصلت إلى درجات العدالة وهُدمت الخطوات”.
إن مشاعر السيدة كوربيت هي علامة تحذير للرئيس الذي فعل ذلك ربط نجاح رئاسته بالتقدم العنصري. قال السيد بايدن إنه سيستخدم سلطة منصبه لمعالجة عدم المساواة في الإسكان والعدالة الجنائية وحقوق التصويت والرعاية الصحية والتعليم والحراك الاقتصادي.
“أنا لا أعد بأننا نستطيع إنهاء الأمر غدًا” قال السيد بايدن في يناير 2021. “لكنني أعدك: سنواصل إحراز تقدم للقضاء على العنصرية النظامية، وسيكون كل فرع من فروع البيت الأبيض والحكومة الفيدرالية جزءًا من هذا الجهد”.
قالت ميلاني كامبل، رئيسة الائتلاف الوطني غير الحزبي للمشاركة المدنية السوداء، إن النساء السود — يُنسب إليه الفضل على نطاق واسع في تأمين فوز السيد بايدن – يمكن أن نرى تقدما ملموسا في التعيينات التاريخية للنساء السود في المناصب الوزارية والقضاء الفيدرالي، بما في ذلك كيتانجي براون جاكسون في المحكمة العليا.
لكن المحاكم والنشطاء المحافظين والكونغرس المنقسم بشدة، قلصوا الكثير من أجندة بايدن. وأعاقت الدعاوى القضائية جهود الإدارة لإعفاء ديون السود وغيرهم من مزارعي الأقليات بعد سنوات من التمييز. منع الكونجرس اثنين من التشريعات المميزة التي دافع عنها السيد بايدن، وهما جورج فلويد العدالة في قانون الشرطة و ال قانون جون ر. لويس لتعزيز حقوق التصويت. وتعهدت الجماعات المحافظة بمواصلة ذلك تشريع يتحدى خطط السيد بايدن لإعطاء الأولوية للسياسات الواعية بالعرق في جميع أنحاء الحكومة الفيدرالية.
الآن، بعد أن وصفه مساعدوه بأنه محبط بسبب النكسات، يبذل بايدن قصارى جهده لتصوير الانتخابات كخيار بين أجندته وتطرف “جمهوريي MAGA”، أو أولئك الموالين للرئيس السابق دونالد جيه ترامب.
“كان والدي يقول: “جوي، لا تقارنني بالقدير. “قارنني بالبديل”، يقول السيد بايدن في لازمة شائعة.
وقال سيدريك ريتشموند، الرئيس المشارك لحملة بايدن، إن الحملة ستؤكد على أنه لا ينبغي إلقاء اللوم على بايدن في قرارات المحكمة العليا. وقال: “إنها المحكمة التي تراجعت للتو عن حقوق الملكية، وسنشير إليها”.
استطلاع أكسيوس الأخير ووجد أكثر من 780 طالبًا جامعيًا وخريجًا جديدًا أن 47% من الناخبين ألقوا باللوم على المحكمة العليا في عدم الإعفاء من القروض الطلابية، وألقى 38% اللوم على الجمهوريين، وألقى 10% اللوم على بايدن.
ما زال، تظهر استطلاعات الرأي أن الناخبين السود الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا لديهم حماس أقل بكثير للسيد بايدن مقارنة بمن هم أكبر منهم سنًا.
وقالت ماري بات هيكتور، الرئيسة التنفيذية لمنظمة Rise، وهي منظمة للدفاع عن الطلاب والتي دفعت من أجل تخفيف ديون الطلاب والقدرة على تحمل تكاليف الدراسة الجامعية، إن خيبة الأمل بين الناخبين الشباب كانت حقيقية. وفيما يتعلق بقضايا مثل ديون القروض الطلابية والمناخ، قالت السيدة هيكتور، إن كل ما يراه الناخبون هو “أشياء قيل لنا إنها ستحدث ولكن لم تحدث”.
وقالت: “عندما يتعلق الأمر بالجيل Z، فإنهم لا ينسون، ومن الصعب عليهم أن يسامحوا”.
وفي غضون ذلك، يقول البيت الأبيض إنه لم يتخل عن أهدافه الأكثر طموحا.
هذا الشهر، أصدرت وزارتا التعليم والعدل إرشادات لكيفية تعامل الكليات مع قرار العمل الإيجابي، وحثهم على مواصلة السعي لتحقيق التنوع. ووزارة التعليم الاستعداد للبدء برامج القروض الجديدة، في حين تقديم مليارات الدولارات لتخفيف القروض عن طريق إصلاح البرامج القائمة التي حرمت المقترضين السود منذ فترة طويلة من حقوقهم. وتعمل العشرات من الوكالات الفيدرالية من خلال “خطط عمل الإنصاف” لمعالجة كل شيء بدءًا من الفوارق في تقييمات المنازل إلى الوفيات النفاسية.
قال ستيفن ك. بنجامين، مدير المشاركة العامة لدى بايدن، إنه يعتقد أن السجل الاقتصادي للإدارة سيكون له صدى، حتى مع اعترافه بأن البيت الأبيض بحاجة إلى مساعدة من الكونجرس لتحقيق أجندته الأوسع.
وقال: “أعتقد أنه عندما يضرب المطاط الطريق، فإن الناس سوف يولون المزيد من الاهتمام لهذه الاستثمارات الهائلة في نوعية حياتهم”.
وقالت لينور فيني، 53 عاماً، إنها شعرت أن الإدارة تبحث عن أشخاص مثلها.
بعد أن استفادت من العمل الإيجابي عندما دخلت مجال تكنولوجيا المعلومات الذي يهيمن عليه الذكور في التسعينيات، تكبدت السيدة فيني، وهي أم وحيدة لطفلين، مبلغ 280 ألف دولار من ديون القروض الطلابية بعد سنوات من السعي للحصول على درجة الدكتوراه للتقدم إلى القيادة العليا موضع. تم الحصول على بعض الديون في الكليات المفترسة الربحية.
“وقالت: “أعرف بالنسبة لي، كامرأة أمريكية من أصل أفريقي، أنه لا يمكنك أبدًا الحصول على الكثير من الدرجات العلمية أو الكثير من أوراق الاعتماد، لأن بهذه الطريقة سأزيل كل أسباب عدم وضعي في هذا المنصب”.
تتقدم السيدة فيني، التي حصلت في النهاية على درجة الدكتوراه وترقيتها، بطلب للحصول على إعانة من خلال برامج الإعفاء من القروض التي لم تتأثر بحكم المحكمة العليا.
لقد لخص ظهور السيدة هاريس أمام كتلة السود في الكونجرس في بوسطن استراتيجية الإدارة للمضي قدمًا: تسليط الضوء على التقدم الذي أحرزته مع حشد المجتمع لتذكر التاريخ وتكراره.
وفي بوسطن، اندفع الحشد وهم يهتفون “وعظ!” كما دعت “القادة المتطرفين المزعومين” الذين سعوا إلى صرف الانتباه عن إرث الأمة من العبودية والعنصرية المنهجية.
ثم ذكّرت السيدة هاريس الغرفة بأن الناخبين السود قادوا السيد بايدن للفوز بالرئاسة في عام 2020، وجعلوها أول نائب رئيس أسود. وقالت: “إن مستقبل أميركا يعتمد دائماً على الأشخاص الموجودين في هذه الغرفة”.
