سليمان بن سميعة، الذي فتح عمله الرائد في علم أعصاب اللمس الأبواب أمام مبتوري الأطراف والأشخاص المصابين بالشلل الرباعي، مما سمح لهم ليس فقط بإمساك فنجان من القهوة، على سبيل المثال، ولكن أيضًا الشعور بحرارته ومعرفة مقدار الضغط الذي يجب تطبيقه لحمله. بإحكام، توفي في 11 أغسطس في منزله في شيكاغو. كان عمره 49 عامًا.
تم تأكيد وفاته من قبل جامعة شيكاغو، حيث كان أستاذا في قسم علم الأحياء والتشريح العضوي. لم يتم إعطاء أي سبب.
كان الدكتور بن سميعة زميلًا لمرحلة ما بعد الدكتوراه في جامعة جونز هوبكنز في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين عندما خصصت وزارة الدفاع، في مواجهة عدد متزايد من المحاربين القدامى الجرحى العائدين من أفغانستان والعراق، مبلغ 100 مليون دولار لأبحاث الأطراف الاصطناعية.
كان العلماء يحرزون خطوات هائلة في مجال الأطراف الصناعية التي يتحكم فيها الدماغ، لكن منح مستخدمي هذه الأجهزة حاسة اللمس لا يزال مجالًا مجهولًا إلى حد كبير. لم يتمكن المرضى فعليًا من الشعور بما كانوا يفعلون: ما إذا كانت المادة خشنة أم ناعمة، وما إذا كانت متحركة أو مستقرة، وحتى في مكان وجود أطرافهم في الفضاء.
رأى الدكتور بن سميعة أن مهمته هي اتخاذ الخطوة التالية: فهم كيفية تلقي الدماغ للمعلومات ومعالجتها من خلال اللمس، والذي بدوره يمكن أن يسمح للأطراف الصناعية بأداء أقرب إلى الطرف العضوي.
وقال لمجلة Discover في عام 2016: “إن اللمس غني للغاية، ومتعدد الأبعاد للغاية. هناك الكثير مما نفهمه، ولكن لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه”.
شمل الكثير من أبحاثه الأساسية قرود الريسوس، التي تشبه أنظمتها العصبية إلى حد كبير تلك الموجودة لدى البشر.
وقام هو وفريقه بتوصيل الأقطاب الكهربائية بمناطق أدمغة القرود، ووضع بقع على أيديهم ثم تحليل مكان تلقي الأدمغة لتلك المعلومات الحسية، وكذلك كيفية تفاعل الحيوانات. ثم استخدموا الأقطاب الكهربائية لمحاكاة تلك الوخزات، في محاولة لتقليد التجربة.
وقال لمجلة Wireless Design and Development في عام 2014: “عندما تتخيل تحريك ذراعك، فإن هذا الجزء من الدماغ لا يزال نشطًا، ولكن لا يحدث شيء بسبب فقدان الاتصال”. “كانت الفكرة وراء المشروع هي لصق أقطاب كهربائية في الدماغ. الدماغ وتحفيزه مباشرة لإنتاج بعض إدراكات اللمس للتحكم بشكل أفضل في الطرف المعياري.
يركز معظم العلماء في مختبراتهم إما على الأبحاث البحتة أو التطبيقية. مجموعة الدكتور بنسمية تمكن حوالي عشرين من الطلاب الجامعيين وطلاب الدراسات العليا وطلاب ما بعد الدكتوراه والفنيين من القيام بالأمرين معًا. لقد وظف علماء الأعصاب، ولكن أيضًا فرقًا من المهندسين ومبرمجي الكمبيوتر.
وقال ديفيد فريدمان، عالم الأحياء العصبية في شيكاغو، في مقابلة عبر الهاتف: «لقد كان يدير مختبره مثل شركة صغيرة».
كان مثل هذا التنسيق ضروريًا للعمل المعقد الذي انخرط فيه الدكتور بنسمية. تتضمن حاسة اللمس مجموعة واسعة من المدخلات المقاسة بدقة – الضغط والحرارة والحركة والصلابة – والتي يتم توصيلها جميعًا إلى الدماغ من خلال حوالي 100 مليار خلية عصبية و100 خلية عصبية. تريليون اتصالات متشابكة.
وقال في عام 2022 في بث صوتي مع مارك ماتسون، أستاذ علم الأعصاب في جامعة جونز هوبكنز: “إن اليد، بطريقة ما، هي تعبير عن ذكائنا وتطورنا العصبي”.
عازف البيانو الموهوب الذي كان يعزف بانتظام في جميع أنحاء شيكاغو، قارن الدكتور بن سميعة تدفق المدخلات بـ “السيمفونية العصبية”.
أخذ أبحاثه من جامعة جونز هوبكنز إلى جامعة شيكاغو في عام 2009، لكنه استمر في التعاون مع زملائه السابقين في هوبكنز، وكذلك فرق البحث في جامعة بيتسبرغ.
وفي عام 2016، قام فريقه ومجموعة من جامعة بيتسبرغ بتجهيز رجل يبلغ من العمر 28 عامًا، ناثان كوبلاند، الذي كان مصابًا بالشلل من الرقبة إلى الأسفل، وله ذراع صناعية تسمح له بالتحسس من خلال أطراف أصابعه.
خلال زيارة للمختبر، شاهد الرئيس باراك أوباما السيد كوبلاند أثناء عمله، ثم ضربه بقبضة يده.
وقال أوباما: «هذا أمر لا يصدق».
ولد سليمان جوليان بن سميعة في 17 سبتمبر 1973 في نيس بفرنسا. والديه، رضا بن سميعة وجويل بروست، فلاسفة. نشأ سليمان في فرنسا والجزائر، ثم انتقل إلى الولايات المتحدة عندما كان في الخامسة عشرة من عمره.
درس العلوم المعرفية في جامعة فيرجينيا، وكان يخطط لدخول مجال الموسيقى. لكن والديه أقنعاه بمتابعة درجة الدكتوراه بدلاً من ذلك، لذلك بعد تخرجه في عام 1995 التحق بقسم علم النفس المعرفي في جامعة نورث كارولينا، تشابل هيل. حصل على الدكتوراه. في 2003.
كان الدكتور بن سميعة باحثًا غزير الإنتاج؛ كان هو وزميلته ستايسي لينداو قد بدأا العمل مؤخرًا الثدي الكترونيةلاستعادة الإحساس للمرضى بعد استئصال الثدي.
بالإضافة إلى والديه، ترك الدكتور بن سميعة زوجته كيري ليدوكس. وشقيقه جمال. وأولاده سيسيلي وماسيو.
لم يفقد الدكتور بن سميعة اهتمامه بالموسيقى أبدًا: فقد قام هو وزميله في شيكاغو الدكتور فريدمان بتشكيل فرقة موسيقية، FuzZz، وأصدرا ألبومًا في عام 2013.
ولكن في الأسابيع القليلة الماضية فقط بدأ الاثنان الحديث عن إجراء مشروع بحثي معًا، حول العلاقة بين كيفية معالجة الدماغ للمدخلات البصرية واللمسية.
