توفيت إيزابيل كروك، ابنة المبشرين الكنديين المولودة في الصين والتي أصبحت واحدة من أشهر المقيمين الأجانب في بلدها المعتمد، والمحبوبة كمعلمة وعالمة أنثروبولوجيا ومدافعة واضحة عن الدولة الشيوعية، يوم الأحد في بكين. كانت 107.
وقال ابنها كارل كروك إن سبب الوفاة في المستشفى هو الالتهاب الرئوي.
كانت السيدة كروك من بين آخر جيل من الغربيين الذين ولدوا لمبشرين في الصين في العقود التي سبقت الغزو الياباني والحرب العالمية الثانية والثورة الشيوعية اللاحقة.
لقد حددتهم التجربة. وأصبح البعض، مثل هنري لوس، ناشر مجلة تايم آند لايف، مناهضين متحمسين للشيوعية. لكن آخرين، بما في ذلك السيدة كروك، نظروا إلى الشيوعيين على أنهم المنقذون الذين انتشلوا البلاد من البؤس الاستعماري. (وهناك آخرون، مثل الدبلوماسي الأميركي جون باتون ديفيز، الذي اشتهر باعتباره هدفاً لهجمات عصر مكارثي، سقطوا في مكان ما في المنتصف).
بصفتها عالمة أنثروبولوجيا، رأت السيدة كروك نفسها كمراقبة للتغيير الاجتماعي. وباعتبارها شيوعية، فقد رأت نفسها وكيلاً لها.
بعد عودتها إلى الصين من الكلية في تورونتو في عام 1939، قامت بعمل ميداني بين القرى الفقيرة والمعزولة في مقاطعة سيتشوان الغربية، حيث سافرت عبر الوديان والممرات الجبلية سيرًا على الأقدام وعلى عربات البغال وحتى الحبال الانزلاقية.
التقت بزوجها المستقبلي ديفيد كروك في الصين. كان شيوعيًا بريطانيًا مخلصًا، وقد حارب الفاشيين خلال الحرب الأهلية الإسبانية بينما كان يعمل أيضًا كجاسوس لصالح NKVD السوفييتي، وهو سلف الكي جي بي. عندما انتهى القتال، أرسلته NKVD لأداء عمل مماثل في الصين.
بعد بدء الحرب العالمية الثانية، انتقل الزوجان إلى بريطانيا، حيث انضم ديفيد إلى سلاح الجو الملكي. عملت إيزابيل في مصنع للذخيرة وانضمت إلى الحزب الشيوعي. وتزوجا في عام 1942.
عاد The Croks إلى الصين في عام 1947 لتدريس اللغة الإنجليزية في القرى والبلدات التي سيطر عليها الحزب الشيوعي الصيني خلال الحرب الأهلية في البلاد. لقد كانوا من بين الغربيين القلائل الذين رافقوا طوابير الشيوعيين أثناء دخولهم المنتصر إلى بكين في عام 1949، إيذانًا بتأسيس الدولة الجديدة.
أصبح المحتالون مؤمنين حقيقيين بالشيوعية الصينية. وكانا من أعضاء هيئة التدريس المؤسسين لما أصبح فيما بعد جامعة بكين للدراسات الأجنبية، حيث ساعدا في تدريب عدة أجيال من الدبلوماسيين الصينيين.
لقد ألفوا كتابين معًا بناءً على السنوات التي أمضاها بين القرويين الصينيين: “الثورة في قرية صينية: نزل تن مايل” (1959) و”السنوات الأولى لكومونة يانغي” (1966).
أصبح كلا الكتابين من الكلاسيكيات في مجال الإثنوغرافيا الصينية، وذلك بفضل تحليلهما لكيفية تأثير التغيرات التاريخية العالمية مثل الثورة الشيوعية على الحياة الريفية اليومية.
على عكس الغربيين الآخرين، اختارت عائلة كروكس العيش في الحرم الجامعي، جنبًا إلى جنب مع طلابهم وزملائهم من أعضاء هيئة التدريس. كانوا يرتدون ملابس بسيطة من قماش الخيش، مثل جيرانهم. لم يطلق أحد على السيدة كروك لقب “الأستاذة”؛ لقد كانت دائمًا “الرفيقة إيزابيل”.
وظل إيمانهم راسخًا حتى بعد اتهام ديفيد بالتجسس وسجنه بين عامي 1967 و1973، في ذروة الثورة الثقافية. أصرت السيدة كروك على أنه بريء، لكن دفاعها جاء بنتائج عكسية، وظلت قيد الإقامة الجبرية لعدة سنوات.
تم إطلاق سراحهما في عام 1973 وأعاد رئيس الوزراء تشو إن لاي تأهيلهما. وقالوا لاحقًا إنهم سامحوا الحكومة الصينية على تجاوزاتها.
أحدث كتاب للسيدة كروك وأهمها نُشر عام 2013 هو “معضلة الرخاء: الهوية والإصلاح والمقاومة في زمن الحرب الريفية في الصين (1940-1941)”، والذي يستند إلى ملاحظاتها الميدانية قبل الحرب والذي كتبته مع كريستينا جيلمارتن ويو شيجي.
وقالت إحدى محرريها، غيل هيرشاتر، أستاذة التاريخ في جامعة كاليفورنيا-سانتا كروز، إن الكتاب يقدم نظرة فريدة من نوعها على المجتمع الريفي الذي حتى في الصين، مع تحضرها السريع، يبدو للكثيرين وكأنه دولة أجنبية.
قال الدكتور هيرشاتر في مقابلة عبر الهاتف: «لقد حافظت على اهتمامها مدى الحياة بما يحدث خارج المدن الكبرى، بعيدًا عن وجهة نظر المؤرخين والأشخاص الذين يحتفظون بالسجل المكتوب». “كانت لديها غريزة جيدة لمعرفة ما هو مثير للاهتمام، وما يتعلق بالحياة اليومية يستحق حقًا تدوينه.”
ولدت إيزابيل جوي براون في 15 ديسمبر 1915 في مدينة تشنغدو، عاصمة مقاطعة سيتشوان. والديها، هوميروس وموريل (الهوكي) براون، كانوا مبشرين ميثوديين من كندا عملوا في مدارس وجامعات البلاد.
تخرجت من جامعة تورنتو بدرجة علمية في الأنثروبولوجيا عام 1939. أثناء إقامتها في بريطانيا في زمن الحرب، حصلت على درجة الدكتوراه في نفس الموضوع في كلية لندن للاقتصاد لكنها لم تكملها.
بالإضافة إلى ابنها كارل، فقد نجت من ابنين آخرين، مايكل وبول. أختها جوليا بيكر. ستة أحفاد. وتسعة من أبناء الأحفاد. توفي ديفيد كروك في عام 2000 في 90.
وعلى الرغم من أن السيدة كروك ظلت ملتزمة برؤية الثورة الصينية، إلا أنها لم تتورع عن انتقاد الحكومة، خاصة بعد تقاعدها من التدريس في عام 1981.
لقد انبهرت هي وزوجها بالاحتجاجات التي دارت حول ميدان السلام السماوي في عام 1989، وأصابتهما الهلع إزاء حملة القمع التي شنتها الحكومة في وقت لاحق، والتي أسفرت عن مقتل المئات، إن لم يكن الآلاف، من الناس.
لكن انتقاداتها العرضية لم تمنع الحكومة الصينية والشعب الصيني من منحها الأوسمة. في عام 2019، منحها الرئيس شي جين بينغ وسام الصداقة الصيني، وهو أعلى وسام في البلاد متاح للأجنبي.
