دافعت وزارة الخارجية الأميركية، الثلاثاء، عن التقدم الذي أحرزته نحو استكمال صفقة السجناء مع إيران، والتي بموجبها ستفرج الولايات المتحدة عن 6 مليارات دولار من الأموال الإيرانية المجمدة لأغراض إنسانية مقابل إطلاق سراح خمسة أميركيين محتجزين في طهران.
ووقع وزير الخارجية أنتوني بلينكن يوم الجمعة على إعفاءات تسمح بتحويل الأموال الإيرانية، المخزنة في حسابات كوريا الجنوبية، إلى حسابات في قطر دون التعارض مع العقوبات الأمريكية ضد إيران. وستخضع الأموال لرقابة الحكومة الأمريكية للتأكد من أن إيران تستخدمها فقط في المشتريات الإنسانية مثل الأدوية والغذاء.
بموجب الصفقة ضرب الشهر الماضي وذكرت صحيفة نيويورك تايمز سابقًا أن إيران نقلت الأمريكيين الخمسة من السجن إلى الإقامة الجبرية وستسمح لهم بالعودة إلى الولايات المتحدة عندما يتم تحويل الأموال بالكامل. كما وافقت إدارة بايدن على إطلاق سراح خمسة إيرانيين مسجونين في الولايات المتحدة.
ومن الممكن أن تكتمل الصفقة في الأسبوع المقبل. وأخطر السيد بلينكن الكونجرس رسميًا بالإعفاءات يوم الاثنين.
وقد أثار الاتفاق انتقادات حادة من الجمهوريين الذين يقولون إن إدارة بايدن تدفع ثمناً باهظاً مقابل إطلاق سراح الأمريكيين. ويقول الجمهوريون أيضًا إنه حتى لو تمت مراقبة الأموال عن كثب، فإن استخدامها للاحتياجات الإنسانية سيعزز الحكومة الدينية في البلاد ويحرر الأموال لأغراض شريرة.
وفي بيان صدر يوم الاثنين، أعرب النائب مايكل مكول من ولاية تكساس، والرئيس الجمهوري للجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب، عن أسفه لتحويل الأموال إلى “أكبر دولة راعية للإرهاب في العالم”. حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس، المرشح الجمهوري للرئاسة، نشرت على وسائل التواصل الاجتماعي أن الاتفاقية “تمول الطموحات النووية ومحتجزي الرهائن والمتطرفين الذين يكرهون أمريكا”. وانتقد السيناتور تيد كروز، الجمهوري من تكساس، ما وصفه بدفع “الفدية” التي دفعها الرئيس بايدن لإيران.
وفي مؤتمر صحفي يومي، دحض المتحدث باسم وزارة الخارجية، ماثيو ميلر، بشدة مثل هذه الانتقادات بعد تأكيدها تقرير لوكالة أسوشيتد برس وأن السيد بلينكن قد وقع يوم الجمعة على إعفاءات تسمح بتحويل الأموال من حسابات كوريا الجنوبية إلى قطر، التي وافقت على تقديم ما يرقى إلى خدمة الضمان.
وقال السيد ميللر إن العديد من النقاد زعموا كذباً أن إدارة بايدن كانت ترسل أموال دافعي الضرائب الأمريكيين إلى طهران. وكانت الأموال في الواقع عائدات مبيعات النفط الإيراني إلى كوريا الجنوبية. وتغاضت الولايات المتحدة عن المشتريات بموجب استثناءات من العقوبات الاقتصادية الأمريكية الممنوحة للدول التي وافقت على استيراد كميات أقل من النفط الإيراني ووضع الأموال المستحقة لإيران في حسابات مقيدة.
وقال ميلر: «إنها أموال إيران». “لذلك هناك أشخاص يزعمون أننا نعطي المال، ولا نستطيع أن نعطي شيئا ليس لنا”.
كما استهدف السيد ميلر منتقدي الإدارة الذين يقولون إن منح إيران حق الوصول إلى 6 مليارات دولار يعد بمثابة مكافأة كبيرة للغاية مقابل إطلاق سراح العديد من السجناء الأمريكيين. واشتكى السيد ماكول من أن الصفقة “تخلق حافزًا مباشرًا لخصوم أمريكا للقيام باحتجاز الرهائن في المستقبل”.
وقال ميلر: «إن إيران لن تطلق سراح هؤلاء المواطنين الأميركيين من منطلق طيبة قلوبهم». “هذه ليست الحياة الحقيقية. علينا أن نتخذ خيارات صعبة وننخرط في مفاوضات صعبة لإعادة هؤلاء المواطنين الأمريكيين إلى وطنهم”. وقال إن الأميركيين سُجنوا «في ظل ظروف وحشية، أحدهم لأكثر من ثماني سنوات».
في مقابلة بثتها شبكة إن بي سي نيوز يوم الثلاثاءويبدو أن الرئيس الإيراني إبراهيم رئيسي يرفض فكرة فرض قيود على الأموال، قائلا إن حكومته ستنفق الأموال “حيثما نحتاج إليها”.
وعندما سُئل ميلر عن تلك التصريحات، أشار ضمنًا إلى أنها كانت لأغراض سياسية محلية، قائلًا إنه يفهم السبب الذي يجعل السيد رئيسي “قد يحتاج إلى الإدلاء بهذه التصريحات”. لكنه قال إن الأموال سيتم الاحتفاظ بها في قطر “تحت رقابة صارمة” من قبل وزارة الخزانة، وحذر من أن الولايات المتحدة قد تجمد الأموال مرة أخرى إذا انتهكت إيران شروط الصفقة.
يعد الاتفاق بمثابة تهدئة للتوترات بين الولايات المتحدة وإيران، والتي تصاعدت في السنوات الأخيرة بعد الرئيس دونالد جيه ترامب. تم التخلي عنها من جانب واحد الاتفاق النووي الإيراني لعام 2015، وسرعت طهران بعد ذلك برنامجها النووي، متخذة خطوات كبيرة نحو القدرة على صنع القنابل. وتصر إيران على أن برنامجها مخصص للأغراض السلمية وتنفي أنها تسعى لإنتاج قنبلة نووية.
ويقول الخبراء إنه يبدو أن إيران أبطأت وتيرة برنامجها النووي، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تحذيرات إدارة بايدن من أنها تقترب من عتبة رد فعل أمريكي دراماتيكي.
