وقد تم وصفه بأنه اقتراح متواضع من شأنه أن يساعد في شفاء صدمات التاريخ وتوحيد البلاد. ستغير أستراليا دستورها للاعتراف بالسكان الأصليين للأرض وتكريس هيئة استشارية في البرلمان للسكان الأصليين، مما يمنحهم رأيًا أكبر في القضايا التي تؤثر على حياتهم.
لكن خلال العام الماضي، كشف الاقتراح عن خطوط صدع عنصرية ووقع في شرك حرب ثقافية مريرة، في بلد ناضل منذ فترة طويلة للتعامل مع إرثه الاستعماري.
وقال أحد رؤساء الوزراء السابقين إنه “ترسيخ الضحية“، ووصف آخر الاستعمار البريطاني بأنه “الشيء الأكثر حظًا الذي حدث لهذا البلد”. وقال أحد المعارضين إن السكان الأصليين الذين يريدون “صوتاً” يجب عليهم “تعلم الإنجليزية“واقترح أن أولئك الذين يتلقون مدفوعات الرعاية الاجتماعية يجب أن يفعلوا ذلك إثبات تراثهم مع اختبارات الدم.
والآن، تشير استطلاعات الرأي العامة إلى أن الاستفتاء على هذه المسألة – والذي سيعقد في 14 أكتوبر – من المرجح أن يفشل. وهذه النتيجة، وفقاً لتوماس مايو، أحد زعماء السكان الأصليين، تعني أن “أستراليا ترفض رسمياً وجودنا في حد ذاته”.
ويمثل التصويت نقطة انعطاف في علاقة أستراليا بمئات القبائل الأصلية التي احتلت القارة في البداية، والتي تشكل اليوم أقلية صغيرة في البلاد. وقال النشطاء إنهم منذ الاستعمار، تعرضوا لسياسة حكومية غير فعالة أو ضارة بشكل متعمد. قبل ذ لك الاستفتاء على الدستور عام 1967لم يتم احتساب السكان الأصليين كجزء من سكان أستراليا. ولا يزالون عالقين في قاع المجتمع، حيث يقل متوسط العمر المتوقع بثماني سنوات عن المتوسط الوطني والدولي أعلى معدل للسجن في العالم.
“الصوت إلى البرلمان” هو تراكم لنضال نشطاء السكان الأصليين من أجل الاعتراف بهم في البرلمان دستور عمره 120 عاما ومن أجل المساواة. وقد تم تطويره من قبل أكثر من 250 من زعماء السكان الأصليين الذين تجمعوا في أولورو، وهو موقع مقدس كان يُعرف سابقًا باسم آيرز روك، في عام 2017. وقد سعوا إلى معالجة ما يريدون مُسَمًّى “عذاب عجزنا.”
تم وضع خطة الاستفتاء قبل عام تقريبًا من قبل رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز، زعيم حزب العمال الذي يمثل يسار الوسط، والذي أعلن موعد الاستفتاء يوم الأربعاء.
وستقدم الهيئة المشورة للبرلمان ووزراء الحكومة والإدارات التي يشرفون عليها بشأن القضايا التي تؤثر على السكان الأصليين. وإذا نجح التصويت، فسيحدد البرلمان تصميم الهيئة وتفاصيلها الدقيقة، لكن مهندسيها يقولون إنه سيتم اختيار الأعضاء من قبل مجتمعات السكان الأصليين، الذين يمثلون أقل من 4% من سكان أستراليا. وقالت الحكومة إن أولوياتها هي الصحة والتعليم والوظائف والإسكان.
وقال دين باركين، مدير Yes23، المجموعة التي تقود الحملة لدعم الصوت: “هناك شعور واسع بأن الأمور يمكن، بل ويجب أن تكون أفضل بالنسبة للسكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس في هذا البلد”.
وقالت لاريسا بالدوين روبرتس، الناشطة من السكان الأصليين والرئيسة التنفيذية لمجموعة GetUp التقدمية، إنه يجب على المؤيدين إقناع الجمهور بأن تغيير الدستور سيكون له فائدة عملية. وقالت إن هذه مهمة صعبة بشكل خاص، في بلد لا يتفاعل فيه معظم الناس مع السكان الأصليين، ولا يزال الكثيرون يعتقدون أن السكان الأصليين مسؤولون عن عيوبهم.
وقالت السيدة بالدوين روبرتس: “إنهم لا يعرفوننا، ويسمعون الكثير عنا، وهم قلقون بشأن منحنا المزيد من الحقوق وما قد يحرمهم منه ذلك”.
كما شكك معارضو “ذا فويس” في فعاليته، مستغلين عدم وجود تفاصيل حول الاقتراح – وهو أمر طبيعي بالنسبة للاستفتاء – للإشارة إلى أنه يمكن أن يقدم المشورة بشأن كل سياسة حكومية. وقد وصف بعض زعماء السكان الأصليين هذا الإجراء بأنه عديم الجدوى لأن الحكومة غير مفوضة بالاستماع إلى نصيحته. والبعض الآخر يسميها تقسيمية.
وقالت ميغان ديفيس، إحدى قادة عملية أولورو، التي تقوم بحملة من أجل الصوت مع مجموعة حوار أولورو: “في الوقت الحالي، هناك الكثير من الارتباك في المجتمع الأسترالي حول ما هو شكل متواضع جدًا من الاعتراف”.
يجادل المعارضون بأن الصوت من شأنه أن يجعل أستراليا أقل مساواة من خلال منح السكان الأصليين حقوقًا خاصة.
وقالت جاسينتا نامبيجينبا برايس، النائبة المعارضة من السكان الأصليين، في خطاب برلماني: “أريد أن أرى أستراليا تمضي قدمًا كواحدة، وليس اثنتين، منقسمة”. “هذا اقتراح خطير ومكلف. إنها محفوفة بالمخاطر من الناحية القانونية ومليئة بالمجهول.
وأضافت المجموعة المحافظة التي تقود حملة “لا” في بيان لها: “الأستراليون الذين لا يريدون أن يقسمنا دستورهم على أساس العرق ليسوا عنصريين. في الواقع، العكس هو الصحيح”.
لكن المراقبين يقولون إن الاستعارات الاستعمارية لا تزال مؤثرة.
وقال مارك كيني، المعلق السياسي والباحث: “يرى بعض الناس أن السكان الأصليين حصلوا بالفعل على ما يكفي من المزايا والمدفوعات الحكومية، والذهاب إلى أبعد من ذلك هو مجرد نوع من الممارسة لجعلنا نشعر بالذنب تجاه نجاح هذا البلد”. أستاذ في الجامعة الوطنية الأسترالية. “هذه رسالة قوية للغاية ويبدو أنها تلقى صدى لدى عدد من الأشخاص.”
وقال كيني إن هناك عقبة أخرى وهي أن السكان يكرهون بشكل عام التغيير الدستوري. لم تنجح سوى ثمانية استفتاءات دستورية من أصل 44 في تاريخ أستراليا. وكان آخرها، بشأن ما إذا كان ينبغي إنهاء الحكم الرمزي للملكية البريطانية، قد تعرض لهزيمة ساحقة في عام 1999.
وفي أحد الأيام، بينما كان جيم دوركين، 63 عاماً، يوزع منشورات لدعم “ذا فويس” في إحدى ضواحي ملبورن، أعرب عن قلقه بشأن آثار المعلومات المضللة على الحملة. وقال: “إذا كان الناس في رأيين، فإن الخيار الأسهل هو “لا”.
تعرضت حملة “نعم” لانتقادات بسبب بطئها في التعبئة والرد على هجمات المعارضين، وإدارة حملة غير ملهمة، وكسب تأييد المشاهير – بما في ذلك، بشكل غريب، شاكيل اونيل. لكنها تأمل في حشد الدعم في الأسابيع القليلة المقبلة من خلال متطوعيها البالغ عددهم 28 ألف متطوع يطرقون أبوابها.
وفي ألبوري، وهي بلدة ريفية تقع في منتصف الطريق تقريبًا بين سيدني وملبورن، وجد المتطوعون الأمل والإحباط معًا.
وفي أحد المنازل، قالت جين ريتشاردسون، 43 عامًا، إنها تدعم صوتها بكل إخلاص. وقالت إنها تتفهم “ثقافة الاستبعاد التاريخية” التي تعرض لها السكان الأصليون، وباعتبارها امرأة أسترالية صينية، تؤمن بشدة بالعدالة العرقية. لكنها قالت إن الأمر استغرق بعض الوقت لإقناع زوجها، الذي لم يستجوب قط الصورة النمطية للسكان الأصليين، بأن يحذو حذوه.
وقالت المتطوعة ليز كوين إن المقاومة العنيفة جاءت من السكان الذين يشعرون بالقلق بشأن ما سيخسرونه. وأضافت أن العديد منهم كان لديهم انطباع بأنه سيتم مصادرة أراضيهم إذا نجح التصويت.
وقالت السيدة بالدوين روبرتس، وهي من السكان الأصليين، إن هذه المفاهيم الخاطئة كانت نتيجة لصفير الكلاب العنصري وأساليب التخويف التي تم استخدامها لعقود من الزمن لعرقلة التقدم في قضايا السكان الأصليين من خلال الإشارة إلى أن معالجة الظلم الاستعماري سيتطلب تضحية من بقية البلاد. ناشط يدفع من أجل التصويت بـ “نعم” لكنه ليس منتمياً إلى الحملة الرسمية.
وقالت: “لقد ألقى هذا النقاش قنبلة على العلاقات العرقية في هذا البلد، وسيتردد صدى ذلك لسنوات قادمة”.
