أعلن السيناتور ميتش ماكونيل من ولاية كنتاكي، الزعيم الجمهوري منذ فترة طويلة والذي أثارت نوباته الطبية الأخيرة تساؤلات حول قدرته على مواصلة قيادة حزبه في مجلس الشيوخ، يوم الأربعاء أنه لا ينوي التخلي عن منصبه الرفيع أو مغادرة الكونجرس قبل الموعد المحدد.
وقال ماكونيل، الذي بدا باهت المظهر ولهجة متحدية، للصحفيين في مبنى الكابيتول بينما كان يتلقى الأسئلة خارج قاعة مجلس الشيوخ: “سوف أنهي فترة ولايتي كزعيم وسوف أنهي فترة ولايتي في مجلس الشيوخ”.
في مؤتمر صحفي مزدحم، وهو الأول للسيد ماكونيل منذ حلقتين مزعجتين جمد فيهما جملته أمام الكاميرا أثناء مخاطبته وسائل الإعلام، رفض زعيم الأقلية البالغ من العمر 81 عامًا الرد على أسئلة حول صحته أو مستقبله السياسي، حتى عندما كان يخاطب وسائل الإعلام. وبدا أنه يترك الباب مفتوحا للتخلي عن منصبه القيادي بعد عام 2024.
ومع ذلك، فإن السيد ماكونيل، الذي تستمر فترة ولايته السابعة في مجلس الشيوخ حتى عام 2026، لن يقول شيئًا عن النوبات التي تعرض لها أمام الكاميرا في الأسابيع الأخيرة والتي جعلته يحدق شاغرًا في الفضاء دون أن يتحدث، ويبدو مشلولًا مؤقتًا.
“دكتور. قال السيد ماكونيل يوم الأربعاء، في إشارة إلى رسالة أصدرها مكتبه من الدكتور بريان بي موناهان، الطبيب المعالج للكونجرس: “لقد غطى موناهان الموضوع بالكامل”. قال السيد ماكونيل، الذي بدا أنحف بشكل ملحوظ منذ مغادرته واشنطن قبل ستة أسابيع لقضاء العطلة الصيفية، في البيان الموجز للدكتور موناهان، الذي قال إنه لا يوجد دليل على أن السيناتور يعاني من اضطراب في النوبات أو تعرض لسكتة دماغية، أنه وضع بشكل مناسب في السرير. أي “أسئلة معقولة”.
العديد من المتخصصين الطبيين الذي شاهد مقطع فيديو لحلقات السيد ماكونيل أشار إلى أنه كان يعاني من نوبات بؤرية أو سكتات دماغية صغيرة. لقد ألقوا ظلالاً من الشك على تقييم الدكتور موناهان بأن الأحداث كانت مجرد جزء من التعافي الطبيعي من ارتجاج في المخ أصيب به السيد ماكونيل في مارس بعد سقوطه في أحد فنادق واشنطن.
لكن يوم الأربعاء، بعد ثلاثة أسئلة متتالية حول صحته، أنهى ماكونيل المؤتمر الصحفي فجأة.
اشتهر ماكونيل بصمته وصعوبة قراءته حتى في أوج عطائه، ولم يقدم لزملائه سوى القليل من التفاصيل في شبه خصوصية غداء الجمهوريين الأسبوعي في مجلس الشيوخ، وهي المرة الأولى التي يجتمع فيها أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري منذ عودتهم إلى واشنطن وسط تذمر حول احتمال حدوث ذلك. التغيير في أعلى سلم القيادة.
هناك، أعطى لزملائه ملخصًا لتقييماته الطبية وقال إنه حصل على شهادة صحية نظيفة، وفقًا للسيناتور جون كينيدي، الجمهوري من لويزيانا، بالإضافة إلى آخرين حضروا. أخبرهم السيد ماكونيل أنه تجمد مرتين فقط، وببساطة كان من سوء حظه أن يفعل ذلك أمام الكاميرا في المرتين.
وكان هذا التحديث كافيا لطمأنة معظم زملائه بأنه يتمتع بصحة جيدة بما يكفي لمواصلة قيادة المؤتمر وأن الوقت قد حان للمضي قدما، على الأقل في الوقت الحالي. ولم يطرحوا عليه أي أسئلة للمتابعة خلال الغداء الخاص وأشادوا به لاحقًا علنًا لما وصفوه بالمستوى العالي من الشفافية بشأن حالته.
وقال السيناتور جون كورنين من تكساس: “بالنسبة له، هذا أمر غير عادي”. أحد خلفاء السيد ماكونيل المحتملين“، قال بعد الغداء. “يشتهر السيناتور ماكونيل بإبقاء أوراقه قريبة من السترة؛ إنه جيد جدًا في ذلك. وعادة ما يخدمه جيدا، ولكن ليس في هذه الحالة. أعتقد أن الشفافية تخدمه جيدًا.
ووصف السيناتور ليندسي جراهام، الجمهوري من ولاية كارولينا الجنوبية، تعليقاته خلال الغداء بأنها تقرير مفصل لتقييم طبيبه، وقال إن السيد ماكونيل يحظى بدعمه الكامل. كان السيد جراهام واحدًا من 10 أعضاء في مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري الذين صوتوا في الخريف الماضي لصالح تغيير في قمة قيادة الحزب، ودعموا التحدي الفاشل للسيد ماكونيل من قبل السيناتور ريك سكوت من فلوريدا.
وقال السيناتور تود يونغ من ولاية إنديانا إن مذكرة الطبيب طمأنته بأن السيد ماكونيل كان في “صحة جيدة”، على الرغم من أنه أشار إلى بعض عدم اليقين بشأن المدة التي سيستمر فيها ذلك.
قال السيد يونج: “أنا على ثقة من أن السيناتور ماكونيل سيستمر في قيادة مؤتمرنا في الأسابيع أو الأشهر أو ربما حتى السنوات المقبلة”. وأضاف: “لكن إذا اضطر الجمهوريون إلى اختيار زعيم مختلف، فأنا واثق من أننا سنستقر على قيادة إيجابية تركز بشكل كبير على قضايا الأمن القومي”.
وكان آخرون أكثر تشككا في فكرة أن السيد ماكونيل سيذهب إلى أي مكان في أي وقت قريب.
وقال كينيدي: «سيحدث ذلك عندما ترى الحمير تطير».
كان السيناتور راند بول من ولاية كنتاكي، وهو طبيب عيون، أحد الجمهوريين القلائل في الكابيتول هيل الذين أثاروا دهشة تصريحات الدكتور موناهان الموجزة والمصاغة بعناية فيما يتعلق بصحة زعيم الأقلية، وكلاهما أشار إلى أن الجفاف ربما لعب دورًا.
قال السيد بول عن السيد ماكونيل: “أنا لا أشكك في قدرته على التواجد في مجلس الشيوخ”. “سؤالي هو مع التشخيص. أعتقد أنه عندما يتم نشر معلومات خاطئة، مثل “مجرد الجفاف”، فإن ذلك يؤدي إلى مزيد من التخمين، حسنًا، ربما يكون هناك شيء آخر لا نخبره”.
كايلا قوه ساهمت في التقارير.
