للمرة الثانية خلال ما يزيد قليلاً عن شهر، قال السيناتور ميتش ماكونيل من ولاية كنتاكي، الزعيم الجمهوري منذ فترة طويلة: تجمد خلال مؤتمر صحفي يوم الأربعاء، مما يثير المخاوف بشأن صحته وقدرته على إكمال فترة ولايته التي تنتهي في يناير 2027.
في حدث استضافته غرفة التجارة بشمال كنتاكي، توقف السيد ماكونيل، 81 عامًا، الذي تم انتخابه لولايته السابعة في عام 2020، لمدة 30 ثانية تقريبًا أثناء الرد على سؤال أحد الصحفيين حول خطط إعادة انتخابه.
التعويذة المفاجئة – مثل تلك في مبنى الكابيتول الأمريكي في يوليو — حدث أمام الكاميرات. في مارس، تركه السقوط مصابًا بارتجاج في المخ. لقد تعرض لسقوطين آخرين على الأقل لم يكشف عنهما مكتبه.
لقد تجاهل السيد ماكونيل الأسئلة السابقة حول صحته، لكن التكهنات تدور مرة أخرى حول ما يمكن أن يحدث في الحدث غير المحتمل المتمثل في تقاعده في منتصف فترة ولايته.
كيف سيتم ملء الشاغر؟
لعقود من الزمن في ولاية كنتاكي، كانت سلطة ملء أي منصب شاغر في مجلس الشيوخ الأمريكي محفوظة حصريا للحاكم، بغض النظر عما إذا كان شاغل المنصب قد تنحى عن منصبه، أو توفي في منصبه، أو طُرد من الكونجرس.
لكن مع وجود الحاكم آندي بشير، الديمقراطي، في أعلى منصب في الولاية، والمشرعين الجمهوريين استخدموا أغلبيتهم التشريعية لتغيير قانون الولاية في عام 2021.
تحت قانون جديد، ستقوم لجنة تنفيذية بالولاية تتكون من أعضاء من نفس الحزب السياسي الذي ينتمي إليه عضو مجلس الشيوخ الحالي بتسمية ثلاثة مرشحين يمكن للحاكم الاختيار من بينهم لملء المنصب الشاغر على أساس مؤقت. ومن ثم يتم تحديد انتخابات خاصة، ويعتمد توقيتها على وقت شغور المنصب.
وفي الوقت الذي قدم فيه المشرعون من الحزب الجمهوري هذا التغيير، أيد السيد ماكونيل هذا الإجراء. وقد استخدم السيد بشير، الذي يستعد لإعادة انتخابه في تشرين الثاني/نوفمبر المقبل، حق النقض ضد مشروع القانون، لكن المجلس التشريعي تجاوزه.
من قد يتبع ماكونيل في مجلس الشيوخ؟
وفي ولاية فاز بها الرئيس السابق دونالد جيه ترامب بسهولة، يمكن أن يكون هناك العديد من الجمهوريين في هذا المزيج في حالة تنحي السيد ماكونيل، الزعيم الأطول خدمة في مجلس الشيوخ.
لكن استبداله بحليف لا يتزعزع للرئيس السابق قد يثير غضب ماكونيل، الذي أصبح منتقدًا حادًا إلى حد ما، وإن كان حذرًا، للسيد ترامب بعد محاولات الرئيس السابق إلغاء انتخابات 2020 وبعد انتخابات 6 يناير 2021. ، الهجوم على مبنى الكابيتول الأمريكي.
أحد الأسماء التي يجب مراقبتها هو دانييل كاميرون، المدعي العام للولاية تحدي السيد بشير في سباق الوالي ويعتبر في بعض الأحيان وريثًا واضحًا للسيد ماكونيل.
هل يجب أن يخسر محاولته لمنصب الحاكم – الأمر الذي حظي بتأييد مبكر من السيد ترامب – الحديث عن الخلافة قد يكون أمراً لا مفر منه على الرغم من ارتباطه بالرئيس السابق.
وقد يكون ريان كوارلز، المفوض الزراعي المحبوب، منافسًا أيضًا. لقد خسر الانتخابات التمهيدية هذا العام أمام السيد كاميرون في سباق الحاكم.
تتمتع كيلي كرافت، سفيرة الأمم المتحدة السابقة في عهد ترامب، والتي احتلت المركز الثالث في تلك الانتخابات التمهيدية، بعلاقات سياسية تبدو وكأنها جزء من المحادثة. وهي متزوجة من ملياردير يعمل في صناعة الفحم، وأنفق الملايين على الإعلانات لحملتها الانتخابية الأولية.
ثم هناك النائب آندي بار، الذي أجرى مقارنات مع السيد ماكونيل ولكن صوتوا ضد عزل السيد ترامب بعد أعمال الشغب في الكابيتول.
ماذا قال ماكونيل ومساعدوه عن صحته؟
وفي المرتين اللتين تجمد فيهما ماكونيل أمام الكاميرات، قال مساعدوه إنه شعر بالدوار.
لكن مكتبه لم يشارك سوى القليل من التفاصيل حول سبب النوبات أو عن صحته العامة. لقد غاب عدة أسابيع عن مجلس الشيوخ هذا العام أثناء تعافيه من ارتجاج في مارس / آذار، الأمر الذي تطلب دخوله المستشفى.
وقد قلل السيد ماكونيل، الذي أصيب بشلل الأطفال عندما كان طفلا، مرارا وتكرارا من المخاوف بشأن صحته ومظهره الضعيف في بعض الأحيان.
وقال للصحفيين في وقت سابق من هذا العام: “لن أذهب إلى أي مكان”.
كيف يتعامل الكونجرس مع القضايا الصحية للمشرعين الآخرين؟
وبالنسبة للكونغرس الحالي، يبلغ متوسط العمر في مجلس الشيوخ 64 عاما، وهو ثاني أقدم عمر في التاريخ، وفقا للمجلس خدمة أبحاث الكونغرس.
وواجهت السيناتور ديان فاينشتاين، وهي ديمقراطية من كاليفورنيا وهي أكبر عضو في المجلس بعمر 90 عاما، مشاكل صحية هذا العام أدت إلى تزايد الدعوات لها بالتنحي.
في فبراير، دخلت المستشفى بسبب حالة خطيرة من القوباء المنطقية، التسبب في التهاب الدماغ ومضاعفات أخرى لم يتم الكشف عنها علنًا. ولم تعد إلى مجلس الشيوخ حتى مايو/أيار، عندما بدت أضعف من أي وقت مضى ومشوشة.
هذا الشهر، كانت دخلت المستشفى بعد سقوطها في منزلها في سان فرانسيسكو.
أعضاء مجلس الشيوخ منذ فترة طويلة ليسوا الوحيدين في الغرفة الذين يتصارعون مع المخاوف الصحية.
وأصيب جون فيترمان، الديمقراطي الذي كان يشغل منصب نائب حاكم ولاية بنسلفانيا، بسكتة دماغية كادت أن تؤدي إلى الوفاة في مايو/أيار الماضي. ذهب للفوز بأحد مقاعد مجلس الشيوخ الأكثر تنافسية في الانتخابات النصفية في نوفمبر المقبل.
نيك كوراسانيتي و آني كارني ساهمت في التقارير.
