كانت نتائج استطلاعات الرأي لنيكي هيلي منخفضة، حيث كانت تتنافس من أجل الحصول على الأكسجين بين المنافسين الأكثر شهرة والأفضل تمويلا في منافسة خيمت عليها الفضائح وشارك فيها الرجل الذي سعوا جميعا إلى الحصول على وظيفته.
كان ذلك في عام 2009، وكانت السيدة هيلي المرشحة الأضعف لمنصب حاكم ولاية كارولينا الجنوبية. في مؤتمر الحزب الجمهوري بالولاية في ذلك العام، كانت آخر المتنافسين الذين تحدثوا. وقبل أن تصعد على المنصة، سلمها كاتون داوسون، رئيس الحزب في الولاية آنذاك، مسمارًا مغطى بالصدأ من جرة تم جمعها من مبنى قديم في أورانجبورج.
يتذكر السيد داوسون أنه قال للسيدة هيلي: «عزيزتي، هذا مسمار صدئ بعشرة بنسات». “”سوف تحتاج إلى أن تكون أكثر شراسة وصرامة من ذلك لتتجاوز هذا الوضع.””
وفي رواية السيد داوسون، لم تكن السيدة هيلي منزعجة، فأجابت: “لا مشكلة، سأصبح الحاكم”.
وبعد مرور أكثر من اثنتي عشرة سنة، تأمل السيدة هيلي – التي أصبحت حاكمة الولاية، وعملت سفيرة للولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة، وهي الآن تترشح للرئاسة – في تكرار هذا النوع من النجاح المفاجئ الذي جعلها نجمة محافظة. كما هو الحال في السباقات السابقة، فهي في سباق ميزانية ضيقة، والإنفاق بشكل متحفظ، والحفاظ على جدول المظاهر المرهق. وكما كان الحال في الحملات السابقة، يرى حلفاؤها ذلك مرحلة المناقشة باعتبارها أمرًا ضروريًا لبناء شهرة الاسم وإثارة ضجة، وقد ارتفعت أرقام استطلاعات الرأي الخاصة بها منذ أدائها المتميز على خشبة المسرح في ميلووكي.
لكن مسابقة عام 2024، التي لا تزال فيها السيدة هيلي تتخلف عن الرئيس السابق دونالد جيه ترامب وكذلك حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس في الاستطلاعات الوطنية، تمثل تحديات مختلفة في مشهد سياسي متغير إلى حد كبير.
وعلى الرغم من أنها لا تزال تروج لنفسها على أنها دخيلة قادرة على مواجهة المؤسسة، إلا أن السيدة هيلي لديها الآن سيرة ذاتية سياسية مطولة تتضمن فترة قضتها في إدارة ترامب. وقد احتشد الكثير من الدعم الشعبي الذي ساعد في تعزيز انتصاراتها في ولاية كارولينا الجنوبية خلف رئيسها السابق السيد ترامب.
قال كيفن مادن، العميل الجمهوري السابق الذي عمل في حملة ميت رومني لعامي 2012 و2008: “إن اليوم الأكثر جنونًا، والأقسى، والأكثر إرهاقًا، هو العمل أو الترشح في حملة انتخابية على مستوى الولاية – أي ثلاث مرات يوميًا، كل يوم في انتخابات رئاسية”. الحملات الرئاسية.
فاجأت السيدة هيلي حزبها لأول مرة في عام 2004 عندما ترشحت للهيئة التشريعية للولاية في منطقة محافظة في مقاطعة ليكسينغتون. لقد أطاحت بـ لاري كون، العضو الأطول خدمة في مجلس نواب ولاية كارولينا الجنوبية في ذلك الوقت وزميل جمهوري له جذور عائلية عميقة في الولاية.
ابنة المهاجرين الهنود، السيدة هيلي، 51 عاما، كانت محاسبة تساعد والدتها على توسيع متجر الملابس الدولي الخاص بها. ولم تكن لديها أي خبرة سياسية، وقد رفضها كبار المستشارين. لقد تخلفت في جمع الأموال وقضت معظم فترة الاقتراع في السباق بأرقام فردية. ومع ذلك، كانت هدفًا لهجمات عنصرية قبيحة.
وقال أصدقاؤها إن السيدة هالي أخذت هذه الخطوة بعين الاعتبار. لقد واجهت ذلك بجدول حملتها العدواني وسياسات البيع بالتجزئة التي أصبحت توقيعها، حيث طرقت الأبواب ووزعت الكعك.
كتبت عن تلك الحملة الأولى في مذكراتها: “لقد تم استبعادي لأنني كنت فتاة”. “لقد تم خصمي لأنني كنت هنديًا. لقد تم خصمي لأنني كنت صغيرا”.
ومن دون الميل إلى أي من هذه الهويات، تفوقت السيدة هيلي على السيد كون بأكثر من 9 نقاط مئوية.
في مجلس النواب، كان لدى السيدة هيلي في البداية عدد قليل من الأصدقاء، لكنها سرعان ما اكتسبت احترام زملائها لأخلاقيات عملها وتركيزها على السياسة. في ساحة النقاش، كان من الممكن أن تكون شديدة الحماس، وكانت معروفة بخوض المعارك حول القضايا التي تؤمن بها.
قال ديفيد ويلكنز، الذي كان آنذاك رئيس مجلس النواب بالولاية والذي قاد فيما بعد الفريق الانتقالي للسيدة هيلي عندما أصبحت حاكمة وهي الآن واحدة من أعضاء مجلس النواب: “أتذكر بوضوح أنها كانت نشطة في العديد من المناقشات، وكانت بالفعل قائدة – وهذا أمر غير معتاد بالنسبة للطلاب الجدد”. من المتبرعين لحملتها الرئاسية.
لقد حولت نزاعًا تشريعيًا مع القيادة الجمهورية – لقد أرادت ذلك عقد المزيد من أصوات نداء الأسماء – في قضية سياسية رئيسية تتعلق بالشفافية في حملتها الأولى لمنصب الحاكم.
قال السيد داوسون إنه لم يعتقد أي من “الأولاد الطيبين” في سياسة ساوث كارولينا – بما في ذلك هو نفسه في البداية – أن لديها فرصة حقيقية في هذا السباق. كان خصومها الأساسيون من ذوي الوزن الثقيل السياسي: هنري ماكماستر، المدعي العام السابق للولاية والذي يشغل الآن منصب الحاكم؛ جريشام باريت، الذي كان آنذاك عضوًا شعبيًا في الكونجرس الأمريكي؛ وأندريه باور، نائب حاكم الولاية آنذاك.
كان السباق معقدًا بسبب الحاكم مارك سانفورد، الحليف الجمهوري الذي أيد السيدة هيلي رسميًا قبل أن يتم اكتساحه في فضيحة تتعلق بعلاقة خارج نطاق الزواج. لقد واجهت المزيد الهجمات العنصرية. وادعى أحد المدونين السياسيين المحافظين أنه كان على علاقة غرامية مع السيدة هيلي، وهو ما نفته بشدة.
لكنها تمسكت بكتاب اللعب الخاص بها. وتذكر الحلفاء حملتها الانتخابية في جميع أنحاء الولاية بميزانية ضئيلة بينما ادخرت المال القليل الذي كانت تملكه للإعلانات التلفزيونية. لقد حصلت على تأييد الحلفاء الجمهوريين الأقوياء الذين ساعدوها في التوفيق بين كبار المانحين الجمهوريين وأنصار حزب الشاي على مستوى القاعدة الشعبية. وكان من بين هؤلاء الحلفاء رومني، حاكم ولاية ماساتشوستس السابق الذي كان يتطلع إلى خوض انتخابات رئاسية ثانية، وسارة بالين، الحاكمة السابقة لولاية ألاسكا والمرشحة لمنصب نائب الرئيس عن الحزب الجمهوري عام 2008.
كما حظيت بدعم زوجة السيد سانفورد، جيني سانفورد مكاي، وهي شخصية مشهورة في الولاية. كانت المرأتان على معرفة منذ أول محاولة للسيدة هيلي لدخول مقعد الولاية، عندما اقترح السيد داوسون على السيدة سانفورد ماكاي الاتصال وإعطاء المرشحة التي تتعرض للهجمات المهينة والعنصرية حديثًا حماسيًا. وتذكرت أن السيدة هيلي لم تكن في حاجة إليها حقًا.
وقالت سانفورد ماكاي، وهي الآن إحدى المتبرعين لحملة هيلي، في مقابلة: «كانت تعرف ما كانت تفعله، وعرفت سبب ترشحها، وبدت واثقة جدًا».
على منصة المناظرة في ميلووكي، لم تفاجئ السيدة هيلي أولئك الذين شاهدوها وهي تتصارع مع المعارضين في الماضي. لاحظ كل من الحلفاء والمنتقدين موهبتها في اغتنام الفرص – وفي إدارة التغييرات في مواقفها وسط تغير التضاريس السياسية، مثلما حدث عندما دعمت في النهاية إزالة العلم الكونفدرالي من أراضي مبنى الكابيتول في ساوث كارولينا.
بصفتها المحافظ، أعربت السيدة هالي في البداية القليل من الاهتمام في مناقشة إزالة العلم. لكنها غيرت رأيها في عام 2015، بعد أن قتل أحد المتعصبين للبيض تسعة من أبناء الرعية السود في كنيسة أمريكية من أصل أفريقي في تشارلستون، ساوث كارولينا، بما في ذلك القس كليمنتا سي. بينكني، عضو مجلس الشيوخ عن الولاية. وقال جويل لوري، عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي السابق عن الولاية والذي اعتبر السيد بينكني صديقًا، إنه كان أحد أشد منتقدي السيدة هيلي حتى “ارتقت إلى مستوى المناسبة”.
وقال عن السيدة هيلي: “إنها تكتيكية وموهوبة وطموحة مثل أي سياسي يمكن أن تقابله في أي وقت مضى”.
ومع ذلك، فإن ما نجح بالنسبة للسيدة هيلي في الماضي قد لا يكون كافيًا في عام 2024، حيث إنها تقدم نفسها كصديقة للسيد ترامب، والمرشحة الأكثر قدرة على تحريك الحزب إلى ما بعده من أجل التغلب على الرئيس بايدن.
قال أدولفوس بيلك، المحلل السياسي وأستاذ العلوم السياسية في جامعة وينثروب في روك هيل بولاية كارولاينا الجنوبية، متذكراً أدائها القوي في منتديات الحرم الجامعي خلال محاولتها الأولى: “أستطيع أن أفهم لماذا قد تكون لديها ثقة كبيرة في قدرتها على الفوز الآن”. لمنصب الحاكم وبعد ذلك كمحافظ.
لكن موجة حفل الشاي نفسها التي استغلتها السيدة هيلي كجزء من صعودها – الطاقة الشعبية مع سلالات عميقة من العنصرية والمظالم العنصرية البيضاء التي استمرت السيدة هيلي وغيرها من المرشحين الرئاسيين الجمهوريين في التقليل من شأنها – خلقت مساحة لترامب. قال السيد بيلك إن صعوده إلى البيت الأبيض سمح له بالاحتفاظ بهيمنته في المجال الحزبي والرئاسي.
أحد الأمثلة الصارخة على كيفية تغير السياسة الجمهورية: من غير المرجح أن يساعد دعم السيد رومني، وهو الآن عضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية يوتا ومنتقد شرس لترامب، في جعل السيدة هيلي محبوبة لدى الناخبين الأساسيين الذين تحتاج إلى استمالتهم.
قال تشيب فيلكيل، الخبير الاستراتيجي في الحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية منذ فترة طويلة: “لقد تمكنت من أن تكون فعالة جدًا في التناقض على مر السنين”. “لكن هذه مرحلة أكبر.”
هذه المرة، كانت النقطة المضيئة هي أ شبكة قوية من المانحينوجمعت السيدة هيلي أكثر من مليون دولار في أقل من 72 ساعة بعد المناظرة، وفقًا لحملتها. وقد عقدت أكثر من 90 حدثًا في ولايات أيوا ونيوهامبشاير وكارولينا الجنوبية المبكرة، وتقول حملة السيدة هيلي إن الخطة الآن هي مواكبة الوتيرة. وقد دعمت لجنة العمل السياسي الفائقة ترشيحها بدأت في صب المال في مجال الإعلان، مع التخطيط لإنفاق أكثر من 9 ملايين دولار في ولايتي أيوا ونيو هامبشاير في الفترة من يوليو إلى أكتوبر، وفقًا لتحليل أجرته شركة AdImpact، وهي شركة لتتبع وسائل الإعلام. لقد تأهلت للمناظرة الثانية للحزب الجمهوري، المقرر إجراؤها في 27 سبتمبر.
ومع ذلك، مع بقاء أشهر قبل أول مسابقة للترشيح، وهي مسابقة السيد ترامب ويبدو أن القبضة على السباق أصبحت مشدودة. ولا يزال هو الخيار الأول لناخبي الحزب الجمهوري على المستوى الوطني وفي كارولينا الجنوبية، حيث كانت السيدة هيلي متنافسة على المركز الثالث أو الرابع مع منافسها في الولاية، السيناتور تيم سكوت.
وقال السيد ويلكنز، أحد المتبرعين للسيدة هيلي، عندما سئل عن موقعها في السباق: «سأقول فقط: خذ نفسًا عميقًا». “هي قادمه.”
