“مرحبا، تريب”، قال صوت امرأة بلا جسد عبر مكبرات الصوت في سيارة أجرة بدون سائق كانت على وشك الحصول على أجرة بالقرب من المنازل الفيكتورية الملونة المعروفة باسم “السيدات الملونات”.
قال الصوت: “قد تبدو هذه التجربة مستقبلية”. “من فضلك لا تلمس عجلة القيادة أو الدواسات أثناء الركوب. إذا كانت لديك أي أسئلة، يمكنك العثور على معلومات في تطبيق Waymo، مثل كيفية الحفاظ على سياراتنا آمنة أو نظيفة.
لعدة سنوات، تضاعفت شوارع سان فرانسيسكو المليئة بالتلال والمزدحمة كمسار اختبار لمئات السيارات ذاتية القيادة التي تديرها شركة وايمو، وهي شركة سيارات ذاتية القيادة مملوكة لشركة ألفابت، الشركة الأم لشركة جوجل، وشركة كروز المملوكة لشركة جنرال موتورز.
أرسلت صحيفة نيويورك تايمز ثلاثة مراسلين عبر المدينة لاختبار سيارات الأجرة الروبوتية الخاصة بشركة Waymo. لقد بدأت في ساحة ألامو، موطن المشاهير طلاء بيوت السيدات. بدأت Yiwen Lu رحلتها في مارينا جرين، على طول الواجهة البحرية الشمالية لسان فرانسيسكو، وبدأ مايك إسحاق رحلته بالقرب من الموقع التاريخي بعثة دولوريس بازيليكا.
وجهتنا: مطعم Beach Chalet، حيث يلتقي متنزه Golden Gate في سان فرانسيسكو بالمحيط الهادئ. تقدم Waymo رحلات محدودة فقط إلى منطقة وسط مدينة سان فرانسيسكو، لذلك حاولنا تكرار التجربة التي قد يمر بها السائح أثناء التنقل حول المدينة في سيارة أجرة بدون سائق.
كانت الرحلات التي يبلغ طولها خمسة أميال تقريبًا مكونة من جزأين “قيادة الآنسة ديزي” وجزء واحد ناسكار. تجنبت رحلتان الازدحام بعناية، وبدا أن أحدهما احتضنه.
بدأت رحلات سيارات الأجرة الروبوتية من Waymo مع تصاعد التوترات بشأن السيارات ذاتية القيادة في سان فرانسيسكو. يحث مسؤولو المدينة والناشطون مسؤولي الدولة على عكس أو إبطاء خطة Waymo وCruise لبدء فرض رسوم على الركاب مقابل الرحلات في جميع أنحاء المدينة، على مدار الساعة.
وفي الأسبوع الماضي، اصطدمت سيارة كروز بدون سائق بسيارة إطفاء استجابة لحالة طوارئ. علقت مركبة كروز أخرى في الخرسانة الرطبة. في الأسبوع السابق، قامت عدة سيارات كروز بعرقلة حركة المرور في حي الشاطئ الشمالي بالمدينة. يوم الجمعة، طلب المنظمون بالولاية من كروز خفض عدد المركبات التي تشغلها إلى النصف.
واجهت Waymo عددًا أقل من المشاكل الجديرة بالعناوين الرئيسية. في شهر مايو، واحدة من صدمت سياراتها كلبًا صغيرًا وقتلته. منذ عدة سنوات، اصطدمت سيارة Waymo بدون سائق مع سائق سلامة بشري يدير العجلة بأحد المشاة الذي يحتاج إلى نقله إلى المستشفى. قامت الشركة بجمع الأسعار في منطقة فينيكس لعدة سنوات ولديها الآن أسطول يبحر لمسافة 200 ميل تقريبًا عبر تلك المنطقة، بما في ذلك من وإلى المطار.
يبدو تطبيق Waymo، Waymo One، مثل تطبيق Uber ويعمل تمامًا. يقوم الركاب بإدخال وجهتهم ويحصلون على وقت انتظار تقديري للرحلة. بمجرد إدخال طلباتك، ترسل الشركة من أسطولها المكون من 250 سيارة جاكوار بيضاء تعمل في جميع أنحاء المدينة. السيارات باهظة الثمن بشكل مذهل، ومجهزة بأجهزة استشعار وكاميرات عالية التقنية، وتبلغ قيمتها ما يصل إلى 200 ألف دولار.
انتظر كل واحد منا من خمس إلى عشر دقائق للركوب.
قد تكون تجربة Waymo مربكة لأول مرة. عندما توقفت السيارة حتى الرصيف بجانب السيدات المرسومات، وصلت إلى مقبض الباب. لكن المقابض كانت متلامسة مع الباب ولم تفتح. كنت بحاجة للضغط على زر “فتح” في التطبيق. عندما فعلت ذلك، انطلقت المقابض من الباب وتمكنت من التسلق إلى الداخل.
كانت رحلتي سلسة للغاية، وبدأت الحداثة في التلاشي، مما أدى إلى تحويل الرحلة إلى المستقبل إلى مجرد رحلة أخرى عبر المدينة. كانت السيارة دقيقة ومتعمدة، وإن كان ذلك دون المرونة أو التفاعلات التي قد تكون لديك مع سائق بشري. توقفت مؤقتًا للمشاة واستسلمت لمركبات الطوارئ.
مثل رحلتي، كانت رحلة Yiwen هادئة تمامًا. كانت السيارة دقيقة للغاية. لم تتجاوز أبدًا الحد الأقصى للسرعة، واستخدمت إشارة الانعطاف الخاصة بها قبل وقت طويل من تغيير المسار واستسلمت للمشاة في ممرات المشاة الذين قد يتجاهلهم السائقون السريعون.
لكن سيارة الأجرة الآلية الخاصة بمايك كانت أكثر عدوانية. لقد قفز من خط البداية بتسارع أكبر مما كان يتوقعه. لقد شعر بالحيرة من الطريقة التي مرت بها السيارة عبر العديد من الأحياء المزدحمة قبل أن يستقر في السيارة إلى الشاطئ.
عندما اقتربت سيارتي Waymo من مشروع بناء يسد المسار الأيمن، تباطأت سرعتها إلى 20 ميلاً في الساعة من 30 ميلاً في الساعة وقلبت إشارة الانعطاف الخاصة بها للانسحاب إلى المسار الأيسر. وبعد لحظات، كانت السيارة عند إشارة التوقف بينما اقتربت سيارة إطفاء بأضواء ساطعة. ترددت Waymo. وأظهرت شاشة تعمل باللمس شرحاً موجزاً: “الاستسلام لمركبة الطوارئ”. وانتظرت حتى مرت سيارة الإطفاء لتتسارع عبر التقاطع.
عجلة القيادة ملتوية وتحولت من تلقاء نفسها. تساءلت عما سيحدث إذا لمست عجلة القيادة، فأمسكتها أثناء انتقال Waymo من حارة إلى أخرى. تجاهلتني السيارة وواصلت طريقها.
بدأت رحلة Yiwen بحادث معقد: حادث لا يتعلق بـ Waymo، بجوار موقف للسيارات في Marina Green. وكانت سيارات الشرطة تسد جزءًا من الطريق، فغيرت سيارة وايمو مسارها بسرعة. وبدلاً من السير في الشارع الرئيسي، سارت سيارة Waymo في شارع سكني قريب وتجاوزت مكان الحادث.
وكانت جميع السيارات سريعة في الاستجابة للمشاة. انتظرت رحلتي بصبر عند التقاطعات وممرات المشاة بينما كان الناس يمشون كلابهم ويحتسون القهوة ويركبون دراجاتهم باتجاه متنزه جولدن جيت.
ولكن على قمة التل، تعرفت سيارة مايك على رجل يعبر الطريق عند ممر للمشاة، لكنها استمرت في الزحف إلى الأمام ببطء بينما كانت تنتظر وصوله إلى الجانب الآخر. أعطى المشاة السيارة – ومايك – نظرة منزعجة.
تقدم السيارات أجراس وصفارات أكثر من سيارة أوبر أو سيارة الأجرة. شاشات اللمس في المقاعد الخلفية مزودة بزر لتشغيل الموسيقى. هناك سلسلة من قوائم التشغيل للاختيار من بينها، بما في ذلك موسيقى الجاز والكلاسيكي والروك والهيب هوب.
أراد مايك الاستماع إلى فرقة بانك تدعى “Armed” وحاول العثور على موسيقى المجموعة على تطبيق Waymo. ولكن للقيام بذلك، كان بحاجة إلى تنزيل تطبيق يسمى Google Assistant وطلب أغنية معينة من خلال التحدث عبر ميكروفون هاتفه. عرضت محاولته الأولى الفرقة الخطأ، بينما عرضت محاولته الثانية نسخة حية من الأغنية التي طلبها.
بدلاً من اتخاذ الطريق الأكثر مباشرة إلى الشاطئ عبر شارع مزدحم، عبرت سيارتي Waymo متنزه Golden Gate واتجهت عبر شارع أقل ازدحامًا، لكن ذلك أضاف بضع دقائق إلى الرحلة. لقد قطعت معظم الطريق بسرعة 29 ميلاً في الساعة – ميل واحد في الساعة أقل من الحد الأقصى للسرعة – وتم تأجيلها للسائقين الآخرين. وفي مرحلة ما، جلست لبضع دقائق خلف سيارة منتظرة الانعطاف يسارًا بدلاً من الاندماج في المسار الأيمن للالتفاف حول تلك السيارة.
دخلت My Waymo إلى ساحة انتظار السيارات بعد ست دقائق مما توقعته في البداية. انزلق عبر ساحة انتظار السيارات إلى مساحة صغيرة فارغة حيث أظهرت الخريطة الموجودة على شاشة اللمس دائرة. بمجرد أن انسحبت إلى الدائرة، توقفت.
“أنت هنا،” قال مكبرو صوت سيارات الأجرة. “يرجى التأكد من أنه واضح قبل الخروج.”
عندما خرجت من السيارة، امتلأت بالموسيقى الإلكترونية التأملية التي استقبلتني في بداية الرحلة. وصل مايك بعد وقت قصير مني.
كانت سيارة Yiwen أقل مباشرة. في بداية رحلتها، أخبرها أنه سيكون هناك دقيقتين سيرًا على الأقدام من نقطة النزول إلى المطعم. وذكّرتها السيارة بذلك عند وصولها وشجعتها على استخدام التطبيق لإرشادها أثناء سيرها إلى شاليه الشاطئ.
كانت رحلات Waymo ميسورة التكلفة، حيث تتراوح من 18 دولارًا إلى 21 دولارًا، وهو نفس سعر خدمة Uber تقريبًا. سوف يستغرق الأمر سنوات – إن لم يكن عقودًا – حتى تتمكن Waymo من استرداد مليارات الدولارات التي استثمرتها في خدمتها. على الرغم من عدم وجود سائق، يتم دعم كل رحلة من قبل الموظفين في موقع Waymo الذين يمكن استدعاؤهم في حالة تعرض السيارة لمشكلة.
لكن هذه مشكلة Waymo. بالنسبة لبقيتنا، من السهل أن ننسى أنه لا يوجد أحد خلف عجلة قيادة سيارات الأجرة الآلية. التذكير الوحيد يأتي عندما تبدأ في شكر السائق قبل الخروج من السيارة. تذكرك نظرة خاطفة على المقعد الأمامي الفارغ أنك وحيد تمامًا.
