تتحرك الهيئة التشريعية في ولاية كاليفورنيا لمطالبة أصحاب العمل بتعويض موظفي الخدمات الغذائية عن تكلفة التدريب على سلامة الأغذية التي تفرضها قوانين الصحة العامة بالولاية. إذا تم التوقيع عليه ليصبح قانونًا، فسوف يلغي التشريع ممارسة شائعة يقوم فيها الموظفون بتغطية نفقات الحصول على الشهادة بأنفسهم.
التدبير، مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 476، الذي أجاز مجلس شيوخ الولاية بهامش واسع في مايو، أقر المجلس يوم الثلاثاء بأغلبية 56 صوتًا مقابل 18 صوتًا. وبعد تصويت مجلس الشيوخ على الموافقة على التعديلات، سيتم إرسال مشروع القانون إلى الحاكم جافين نيوسوم، الذي لم يشر إلى ما إذا كان سيفعل ذلك. التوقيع عليه أو الاعتراض عليه. وعندما طلب منه التعليق على هذا المقال، قال مكتب المحافظ إنه ليس لديه ما يذكره.
رعاة مشروع القانون نقلا عن تحقيق نشرته صحيفة نيويورك تايمز في كانون الثاني (يناير)، أظهر ذلك كيف تجمع جمعية المطاعم الوطنية، وهي مجموعة ضغط، ملايين الدولارات من العمال من خلال الرسوم التي يتقاضاها برنامج التدريب على سلامة الأغذية الذي تديره، ServSafe. برنامج السلامة الأكثر استخدامًا على نطاق واسع في البلاد للتعامل مع الأطعمة والمشروبات، فهو يستخدم من قبل النوادل والطهاة والسقاة وغيرهم من العاملين في مجال الأغذية بالتجزئة.
رابطة المطاعم، وهي رابطة أعمال تمثل أكثر من 500 ألف شركة – إلى جانب الشركات التابعة للدولة، بما في ذلك رابطة مطاعم كاليفورنيا – كثيرا ما تشارك في معارك سياسية ضد زيادة الحد الأدنى للأجور أو الحد الأدنى للأجور المدفوع للعمال الذين يتلقون إكرامية في معظم الولايات.
ووجد التحقيق أن أكثر من 3.6 مليون عامل في جميع أنحاء البلاد دفعوا تكاليف دروس المجموعة الصناعية، مما جلب إيرادات تبلغ حوالي 25 مليون دولار منذ عام 2010. وهذا أكثر مما أنفقته جمعية المطاعم الوطنية على الضغط خلال نفس الفترة وأكثر من نصف المبلغ. أعضاء الجمعية يسددون مستحقاتهم.
وقال زعماء حزب العمال وبعض أصحاب الأعمال إنهم لم يكونوا على علم بهذا الترتيب.
وقال كريستوفر سنكلير، وهو صاحب مطعم من نيويورك يقيم الآن في سكرامنتو، والذي ساعد في تنظيم حملة لحظر هذه الممارسة: “لم تكن لدي أي فكرة عن ما كانوا يفعلونه”.
ويتضمن التدريب، الذي تبلغ تكلفته حوالي 15 دولارًا لمعظم العاملين، إتقان المعلومات في مجموعة من الشرائح، عادةً على مدى بضعة أيام، ثم اجتياز اختبار يستمر حوالي ساعتين. معظم المعلومات أساسية، وتتضمن دروسًا مثل أهمية الاستحمام اليومي وكيفية التعرف على العفن الموجود على المنتجات. وفي أربع من أكبر الولايات، بما في ذلك كاليفورنيا، فإن مثل هذا التدريب يفرضه القانون؛ وفي حالات أخرى، تطلب الشركات تدريب المديرين وبعض الموظفين.
رفضت جمعية مطاعم كاليفورنيا والرابطة الوطنية للمطاعم التعليق على هذا المقال، ولكن كلاهما عارضا صراحة الفاتورةبحجة أن العمال استفادوا من التدريب. بطاقة “متعامل الطعام” التي يتم الحصول عليها عند الانتهاء من التدريب قابلة للنقل من وظيفة إلى أخرى، وهي صالحة لمدة ثلاث سنوات قبل أن يتم تجديدها.
وفي تجمع حاشد مع العمال خارج مبنى الكابيتول بالولاية مساء الثلاثاء بعد أن أقرت الجمعية التشريع، قال سارو جايارامان، زعيم مجموعة الدفاع عن العمال One Fair Wage، إن التشريع يمكن أن يكون له تأثير خارج كاليفورنيا.
وقالت: “إنهم يستخدمون تلك الأموال من العمال ذوي الأجور المنخفضة لمحاربتنا في جميع أنحاء البلاد”، في إشارة إلى جمعية المطاعم. “الجزء الأكبر من مشروع القانون هذا هو أنه سيوقف تدفق الأموال النقدية من مليوني عامل في كاليفورنيا إلى أكبر ردهة مطاعم في البلاد.”
تشكل مستحقات الأعضاء عادةً حصة كبيرة من تمويل اتحادات الأعمال الصناعية. لكن المديرين التنفيذيين في جمعية المطاعم الوطنية لاحظوا أن المستحقات تشكل جزءًا صغيرًا من إيرادات المجموعة مقارنة بـ ServSafe والمبادرات التجارية الأخرى.
