كانت فرجينيا، التي عادة ما تتم مراقبة انتخاباتها خارج العام عن كثب كمؤشر على المزاج الوطني، بعيدة عن دائرة الضوء هذا العام، حيث طغت عليها الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري والصراع الذي يلوح في الأفق في الانتخابات العامة.
ولكن مع زيادة كل مقعد في المجلس التشريعي في ثمانية أسابيع، فإن المخاطر مرتفعة إلى حد غير عادي، حيث أصبح الجمهوريون في وضع يسمح لهم بتغيير الولاية بأكملها، بعد أربع سنوات فقط من قيام الديمقراطيين بنفس الشيء. ومن المرجح أن تكون هذه الجهود، التي يقودها الحاكم جلين يونجكين، وهو جمهوري يتمتع بشعبية كبيرة وله طموحات وطنية، بمثابة قراءة مبكرة لسياسات عام 2024، واستخلاص دروس لكلا الحزبين، وخاصة فيما يتعلق بالإجهاض.
جعل الديمقراطيون حقوق الإجهاض قضيتهم الأولى، محذرين من أنه إذا فاز الجمهوريون بالسيطرة الكاملة على الجمعية العامة، فإن فرجينيا ستنضم إلى الولايات الجنوبية الأخرى من خلال تقييد الوصول إلى الإجهاض بشكل حاد.
ومع ذلك، فإن ليلة الفوز للديمقراطيين في 7 تشرين الثاني (نوفمبر) ستُظهر أن الإجهاض لا يزال يمثل قضية قوية لحث الحزب على التصويت كما كان الحال في سلسلة انتخابات الولاية منذ إلغاء قضية رو ضد وايد. .
ومع إشراف يونجكين على رسالة حزبه، فإن سعي الجمهوريين إلى جذب الناخبين هو اللحوم الحمراء الأقل تحفظًا من الدجاج المشوي – قائمة الجمهوريين المريحة من التخفيضات الضريبية، وخلق فرص العمل، وتأثير الآباء على المدارس، والتي وصفها الحاكم بأنها “منطقة محافظة ذات منطق سليم”. سياسات.”
وفيما يتعلق بالإجهاض، يريد السيد يونجكين، الذي لم يكن على بطاقة الاقتراع، حظر الإجراء بعد 15 أسبوعًا مع استثناءات الاغتصاب وسفاح القربى وحياة الأم. إذا حصل الجمهوريون على الأغلبية في كلا المجلسين التشريعيين – وكلاهما يلعبان دورًا – فمن المرجح أن تكون النتيجة هي أن الحزب قد فك القانون مع الناخبين المتأرجحين في الضواحي بشأن الإجهاض من خلال تقديم موقف وسط أكثر من الحظر شبه الشامل. مرت في الدول الحمراء العميقة.
قال دون سكوت، الزعيم الديمقراطي لمجلس مندوبي فرجينيا، وهو أحد الاستراتيجيين الرئيسيين في حزبه: “ستكون هذه الانتخابات مهمة، وستهيئ الأمور لعام 2024”. “إذا سارت فرجينيا في الاتجاه الخاطئ، فسيكون السرد هو أن الجمهوريين اكتشفوا التركيبة الانتخابية الصحيحة للتغلب على تطرفهم بشأن الإجهاض”.
ويمكن أن تكون بمثابة خريطة طريق للجمهوريين في الولايات الأخرى الذين يتطلعون إلى نزع فتيل القضية بعد خسائر الانتخابات في أعقاب قرار دوبس الذي أصدرته المحكمة العليا.
جميع المقاعد الأربعين في مجلس الشيوخ في ولاية فرجينيا وجميع المقاعد المائة في مجلس النواب مدرجة في الاقتراع. ويتمتع الجمهوريون بأغلبية ضئيلة في مجلس النواب ويسيطر الديمقراطيون بفارق ضئيل على مجلس الشيوخ. يتفق الاستراتيجيون من كلا الجانبين على أن كل غرفة متاحة للاستيلاء عليها.
“أيها الناس، احتفظوا بمجلسنا واقلبوا مجلس الشيوخ، نحن نعرف كيف نفعل ذلك”، حث السيد يونجكين حشدًا يوم السبت في منطقة مجلس النواب المتأرجح جنوب ريتشموند. وأضاف: “فيرجينيا هي حالة الاختبار”.
ولم يذكر أن النتيجة الأخرى لسيطرة الجمهوريين الكاملة على حكومة الولاية هي أن السيد يونجكين سوف يرتقي كشخصية وطنية. على الرغم من أنه أثار في وقت سابق ترشحه للرئاسة لعام 2024 – بتشجيع من العديد من الأثرياء الجهات المانحة من خارج الدولة و وسائل الإعلام المحافظة المنافذ التي لا تزال تتوق إلى دخوله في السباق – لقد قاوم الدعوات لعدة أشهر، قائلاً إن تركيزه الوحيد هو تحويل الدولة.
ورغم أنه لم يستبعد دخوله متأخرا في الانتخابات التمهيدية، فإن التقويم السياسي واستطلاعات الرأي تعارض بقوة مثل هذه الخطوة. المواعيد النهائية لتقديم الاقتراع في الولايات الأولية المبكرة كارولينا الجنوبية و نيفادا سوف يمر بحلول نوفمبر.
في استطلاع حديث لكلية رونوك، وافق 51 في المائة من سكان فيرجينيا على وظيفة السيد يونجكين كحاكم، لكن 9 في المائة فقط من الجمهوريين في ولايته الأصلية يريدونه أن يكون المرشح لعام 2024، مقابل 47 في المائة يفضلون دونالد جيه ترامب.
السيد يونجكين، مدير مالي سابق ثريوقد جمع مبالغ قياسية لصالح لجنة روح فرجينيا السياسية التي تدعم المرشحين التشريعيين. وتقول المجموعة إنها جمعت 3.3 مليون دولار في أغسطس وجمعت 12 مليون دولار منذ مارس. إنها تقوم بجولة في المناطق المتأرجحة حيث يحث السيد يونجكين أنصاره على التوقيع على جانب الحافلة لإظهار التزامهم بالتصويت المبكر بدءًا من 22 سبتمبر – وهي ممارسة جعلها السيد ترامب سامة لقاعدة الحزب الجمهوري. ولكن اعتنقت مؤخرا.
ومع افتقار الديمقراطيين إلى زعيم ولاية مماثل هذا العام، أثار عضوا مجلس الشيوخ الديمقراطيان عن ولاية فرجينيا، مارك ر. وارنر وتيم كين، إنذارات في الأسابيع الأخيرة من تخلف الحزب في جمع الأموال والتعبئة.
استمع البيت الأبيض إلى المناشدات، ووجه الرئيس بايدن اللجنة الوطنية الديمقراطية بتحويل 1.2 مليون دولار إلى مشروع الأغلبية، وهي المجموعة الديمقراطية في فيرجينيا التي تنسق طرق قرع الأبواب وغيرها من أنشطة التواصل مع الناخبين في المناطق الرئيسية.
خلال رئاسة السيد ترامب، فاز الديمقراطيون في ولاية فرجينيا بالسيطرة الكاملة على حكومة الولاية في انتخابات عامي 2017 و2019. وفي عام 2021، استفاد السيد يونغكين والجمهوريون الذين لم يصوتوا على الاقتراع من رد الفعل العنيف على إغلاق المدارس في عصر الوباء وكذلك ارتفاع التضخم في عهد ترامب. بايدن.
“أود أن أقول إن ولاية فرجينيا زرقاء اللون؛ وقال السيد وارنر في مقابلة: “من الواضح أن هذا ليس هو الحال”. من المرجح أن تقتصر السيطرة على كل غرفة على عدد قليل من السباقات: أربعة مقاعد في مجلس الشيوخ و سبعة في البيت والتي تعتبر إخفاقات، وفقًا لتحليل أجراه مشروع الوصول العام غير الحزبي في فيرجينيا.
تقع العديد من المقاعد في ضواحي المناطق الحضرية في فرجينيا – واشنطن الكبرى، وريتشموند وهامبتون رودز – وهي حدود للناخبين المتأرجحين، والعديد منهم من خريجي الجامعات، وهو نوع الناخبين الذين لعبوا أدوار البطولة في الانتخابات في جميع أنحاء الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة.
وقال الاستراتيجيون الديمقراطيون إنهم بحاجة للفوز بمقعد واحد فقط من المقاعد الأربعة المتأرجحة في مجلس الشيوخ للحفاظ على أغلبيتهم الحالية. ومما يشجعهم أن المرشحين الديمقراطيين للكونغرس فازوا بجميع المناطق في الانتخابات النصفية لعام 2022. ويرد الجمهوريون بأن السيد يونجكين فاز بنفس المقاطعات في انتخابات عام 2021، وأنه لا يزال يتمتع بشعبية.
ومن بين السباقات الأكثر متابعة عن كثب هي بين اثنين من المرشحين لمجلس الشيوخ لأول مرة في مقاطعة لودون، وهي إحدى ضواحي واشنطن التي أصبحت نقطة اشتعال وطنية في عام 2021 بعد هجمات المحافظين على سياسات المدارس العامة بشأن التنوع والطلاب المتحولين جنسياً.
السيد يونجكين تناولت تلك القضايا الثقافية ليطلق على نفسه لقب مرشح “حقوق الوالدين”، مما ساعد في تعزيز فوزه. في منصبه، حظر نظرية العرق الحرجة في مدارس الروضة وحتى الصف الثاني عشر (على الرغم من أن المعلمين قالوا إن CRT ليس لها أي تأثير على المناهج الدراسية)، وأنشأ خط نصيحة لأولياء الأمور للإبلاغ عن المعلمين و – منح الوالدين السيطرة على الأسماء والضمائر يستخدمها أطفالهم في المدرسة.
إن ما إذا كانت هذه القضايا لا تزال تحفز الناخبين هو أحد الأمور المجهولة في انتخابات هذا العام. يراهن السيد يونغكين على أنهما يفعلان ذلك ويعقد حدثًا على طراز قاعة المدينة بعنوان “مسألة الآباء” في مقاطعة لودون يوم الثلاثاء. يوم الأحد، ذهب المحافظ فوكس نيوز ليعلن أنه كان لديه عفوا تم القبض على أب في حادثة عام 2021 في اجتماع مجلس إدارة مدرسة مقاطعة لودون حيث انتقد المسؤولين بعد تعرض ابنته لاعتداء جنسي في المدرسة.
قالت روسيت بيري، الديموقراطية التي تترشح لمقعد مجلس الشيوخ المفتوح في المقاطعة، إنها عندما تطرق أبواب الناخبين المتأرجحين، فإن أهم قضية تعليمية تسمعها هي المخاوف بشأن إطلاق النار في المدارس، وليس مسائل الحرب الثقافية.
قالت السيدة بيري، المدعية العامة السابقة ولديها ابنة طالبة في المدرسة الثانوية العامة: “لقد سئم الآباء قليلاً من السياسة التي يتم حقنها عمداً في المدارس من قبل أشخاص لا يعيشون هنا، بما في ذلك جلين يونجكين”.
في جميع أنحاء الولاية، الرسالة الديمقراطية هو أن الجمهوريين “متطرفون” وإذا فازوا بالسيطرة الكاملة على ريتشموند، فسوف يسعون إلى فرض قيود صارمة على الإجهاض.
لكن السيد يونجكين ركز رسالته في الغالب في مكان آخر. ففي خطابه الذي دام 18 دقيقة أمام حشد الجمهوريين يوم السبت في برينس جورج بولاية فيرجينيا، لم ينطق بعبارة “الإجهاض” أو “المؤيدة للحياة”، بل أكد بدلاً من ذلك على سياسات “المنطق السليم”.
وبعد نصف ساعة من تحية أنصاره، وبينما كان مساعدوه يدفعونه إلى سيارته، رد على سؤال أحد الصحفيين حول ما إذا كان سيوقع على حظر الإجهاض لمدة ستة أسابيع.
قال: “انتخب سكان فيرجينيا حاكمًا مؤيدًا للحياة”. “في نهاية المطاف، أعتقد أنه يمكننا طرح جميع أنواع الأسئلة الافتراضية. ما كنت واضحًا جدًا بشأنه – وأنا أقدر لك كتابته بوضوح – هو أنني أؤيد مشروع قانون لحماية الحياة في الأسبوع الخامس عشر”.
