صادرت حكومة الولايات المتحدة ما يقرب من مليون برميل من النفط الخام الإيراني تقول إنه تم تهريبها إلى الصين في انتهاك للعقوبات الأمريكية ضد إيران، بعد أن أثارت تهديدًا بالملاحقة القضائية لجلب الناقلة إلى المياه الأمريكية، مؤخرًا. أوراق المحكمة غير المختومة يعرض.
إن الاستيلاء على النفط من السفينة M/T Suez Rajan هو جزء من صراع أكبر ومبهم مع إيران. وبعد أن بدأت الناقلة بالتوجه نحو الولايات المتحدة في الربيع الماضي، لجأ إليها الحرس الثوري الإيراني الاستيلاء على ناقلتي نفط في مضيق هرمزمما دفع الجيش الأمريكي إلى ذلك زيادة الدوريات ونشر أصول إضافية لحماية الممرات الملاحية.
وفي يوليو/تموز، ذكرت وسائل الإعلام الرسمية الإيرانية أن قائد البحرية في الحرس الثوري قد حذر وأن طهران ستحمل واشنطن المسؤولية إذا تم تفريغ حمولة الناقلة، دون تقديم مزيد من التفاصيل. وقال مسؤول دفاعي إسرائيلي رفيع المستوى، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، يوم الأربعاء، إن الاستيلاء أثار مخاوف جديدة من أن إيران قد تختطف المزيد من الناقلات في محاولة لردع الولايات المتحدة عن تكرار هذه الخطوة.
تقدم ملفات المحكمة لمحة نادرة عما وصفه ممثلو الادعاء بأنها عملية تهريب نفط منعت تتبع موقع الناقلة بدقة، وتزوير سجلات الشحن، ونشرت تقنيات أخرى في محاولة للتهرب من العقوبات الأمريكية.
وقال متحدث باسم وزارة العدل إنها تعتزم إصدار بيان حول الأمر قريبا.
وفي حين أن ملفات المحكمة في هذه القضية ظلت مغلقة لعدة أشهر، إلا أن عناصر الاستيلاء الأمريكي الفعلي على السفينة M/T Suez Rajan كانت معروضة أمام الملأ.
وكانت الناقلة راسية قبالة سواحل تكساس لعدة أشهر لأن الحكومة واجهت صعوبة في العثور على شركة مستعدة لتفريغ حمولتها والمخاطرة بالانتقام الإيراني. دفع الجمود مجموعة من المشرعين من الحزبين لحث الرئيس بايدن الشهر الماضي لاستكمال عملية الضبط، واصفاً التأخير بسبب هذه المخاوف بـ”غير المقبول”.
متحدون ضد إيران النووية، وهي منظمة غير ربحية تضم العديد من المسؤولين الأمنيين السابقين في الحكومة الأمريكية والأجنبية، لفت الانتباه لأول مرة إلى احتمال أن سفينة السويس راجان كانت تحمل نفطًا غير مشروع في فبراير 2022، نقلا عن صور الأقمار الصناعية.
وقال الرئيس التنفيذي للمنظمة، مارك والاس، السفير السابق في إدارة جورج دبليو بوش، إن الشركة اليونانية التي أدارت السفينة أحضرت في النهاية سفينة أخرى من سفنها إلى تكساس لاستكمال عملية التفريغ. وأشاد بشركة Empire Navigation لشجاعتها فيما وصفه بالترهيب العابر للحدود من قبل إيران و”فعلها الشيء الصحيح” في نهاية المطاف.
لكنه قال إن طول الوقت الذي استغرقه حل المسألة يسلط الضوء على مشكلة أكبر، وأن مجموعته حددت نحو 300 ناقلة أخرى من المحتمل أن تكون متورطة في تهريب النفط الإيراني، بناءً على بيانات مماثلة.
ولم يرد كريستوفر مان، المحامي الذي يمثل شركة Empire Navigation، على طلب للتعليق عبر الهاتف والبريد الإلكتروني. وافقت Empire Navigation على التعاون وحصلت عليها اتفاق الملاحقة المؤجلة وفي أبريل/نيسان، أظهرت ملفات المحكمة، بينما اعترفت الشركة التابعة التي تدير السفينة، وهي شركة سويز راجان المحدودة، بالذنب في مؤامرة لانتهاك العقوبات الأمريكية.
وأدى الخلاف إلى تفاقم التوترات في الولايات المتحدة التفاوض على تبادل الأسرى مع إيران. وبموجب الاتفاق، سيغادر خمسة معتقلين أمريكيين هناك في نهاية المطاف مقابل إطلاق سراح العديد من الإيرانيين المسجونين من قبل الولايات المتحدة وحصول طهران على 6 مليارات دولار من عائدات النفط الإيرانية التي تم تجميدها في كوريا الجنوبية. (متحدون ضد إيران النووية أدان الصفقة.)
وبينما كان يتم تفريغ النفط من قناة السويس راجان الأسبوع الماضي، وصف ناصر كنعاني، المتحدث باسم وزارة الخارجية الإيرانية، الإجراءات الأمريكية الأخيرة بأنها متناقضة. في تصريحات للصحفيين. وقال إن طهران استدعت كبير الدبلوماسيين السويسريين في إيران – السفارة السويسرية التي تتولى المصالح الأمريكية في إيران – للتعبير عن “اعتراضها القوي” على مصادرة الولايات المتحدة للنفط، الذي اعترف بأنه إيراني، ووصف الخطوة بأنها “خطوة كاملة” تصرفات غير منتجة.”
وكان لوزارة العدل نفوذها في قضية سفينة السويس راجان لأن مالكيها ومشغليها لهم علاقات بالاقتصاد الغربي. وتم تمويل السفينة من قبل شركة بحرية بريطانية، فليتسكيب، المدعومة من شركة استثمار أمريكية، أوكتري كابيتال مانجمنت.
وفقًا لملفات المحكمة، في أوائل فبراير 2022، رست سفينة سويز راجان، التي كانت فارغة آنذاك وتديرها شركة إمباير، بالقرب من سنغافورة واستوعبت كمية صغيرة من النفط القانوني – حوالي 4000 برميل – في عملية نقل على متن سفينة تسمى CS Brilliance. .
ولكن بعد حوالي أسبوع، حصلت على كمية أكبر بكثير من النفط الذي مصدره إيران – ما يقرب من مليون برميل – من سفينة أخرى، “فيرجو”. وبينما أظهرت صور الأقمار الصناعية الاثنين جنبًا إلى جنب، أبلغت سفينة برج العذراء عن موقع زائف على بعد حوالي ثمانية أميال. وقالت التسجيلات إنه تم تزوير الأوراق للإشارة إلى أن كل النفط جاء من بريليانس.
وبعد أن أثارت منظمة “متحدون ضد إيران النووية” مزاعم التهريب، بما في ذلك في رسالة إلى شركة أوكتري كابيتال مانجمنت، أوقفت شركة إمباير للملاحة السفينة من الذهاب إلى الصين، وأبقتها راسية بالقرب من ماليزيا. علانية وقالت إنها تحقق فيما إذا كان النفط الإيراني قد تم نقله بشكل غير مشروع إلى سفينة كانت تديرها.
ليس من الواضح متى بدأت الحكومة الأمريكية التحقيق في السفينة. لكن في مارس 2022، وقعت مجموعة من ضحايا الهجمات الإرهابية في 11 سبتمبر 2001، حاولت الاستيلاء النفط، نقلاً عن المعلومات التي قدمتها منظمة متحدون ضد إيران النووية. وكان المدعون قد حصلوا على حكم غيابي ضد إيران بقيمة مليارات الدولارات بتهمة مساعدة إرهابيي القاعدة، وكانوا يحاولون جمع الأموال.
فشلت جهودهم في النهاية في المحكمة. لكن وزارة العدل كان لديها أداة إضافية: القدرة على توجيه اتهامات جنائية. وأظهرت ملفات المحكمة أنها تفاوضت على اتفاقية الملاحقة القضائية المؤجلة مع شركة Empire Navigation، التي وافقت على التعاون، مما أدى في نهاية المطاف إلى جلب السفينة إلى المياه قبالة تكساس حتى يمكن الاستيلاء على النفط الإيراني.
وقال السيد والاس إن النفط سيتم بيعه ومن المرجح أن يتم وضع العائدات في صندوق تديره الحكومة لتعويض ضحايا الهجمات الإرهابية التي ترعاها الدولة.
وبسبب “المخاطر التشغيلية والأمنية”، أبقت وزارة العدل الإجراءات القانونية سرية حتى تم تفريغ كل النفط.
“بالنظر إلى طبيعة الشحنة، وحساسية هذا الإجراء، والوقت الذي كان من المتوقع أن يستغرقه نقل الشحنة إلى الولايات المتحدة، فإن الكشف عن هذا الإجراء من المرجح أن يسبب مخاطر أمنية للمدعى عليهم، والحكومة، وكذلك كالسفينة وأفراد طاقمها». الايداع شرح.
