في شريحة ريفية من مقاطعة سولانو في كاليفورنيا، بين مدينتي منطقة الخليج وساكرامنتو، انتشرت الشائعات لسنوات حول شركة “فلانريز”، وهي شركة غامضة تشتري معظم الأراضي غير المستغلة.
في ميدان للرماية في بيردز لاندنج، وهو مجتمع غير مدمج يمكن الوصول إليه عبر طريق سريع مكون من حارتين أو طريق مرصوف بالحصى عبر سفوح التلال العشبية المغطاة بتوربينات الرياح – يبلغ ارتفاع العديد منها أكثر من 200 قدم – تساءل أحد الموظفين عن سبب رغبة أي شخص في شراء أرض في المنطقة. منطقة هادئة.
قال الموظف أشلي موريل، 40 عاماً: “هناك مزارع للأغنام، وهناك مزارع للماشية، وأشخاص يزرعون القش والعصفر. هذا ما يفعلونه. هناك ماشية وأشياء لإطعام الماشية.”
لا تزال الجذور الريفية لمقاطعة سولانو في المقدمة والوسط في منطقة حيث تقوم شركة مدعومة من مليارديرات صناعة التكنولوجيا بشراء الأراضي لإنشاء ما يتخيلون أنها مدينة المستقبل. وتظهر وثائق المحكمة أن تلك الشركة، فلانري أسوشيتس، خصصت ما يقرب من 900 مليون دولار لتأمين آلاف الأفدنة من الأراضي الزراعية.
مدن فاليجو وفيرفيلد وفاكافيل، التي تضم غالبية سكان مقاطعة سولانو البالغ عددهم 450 ألف نسمة، ليست بعيدة جدًا. لكن هذا الجزء من المقاطعة، الذي يغطي مساحة إجمالية تبلغ حوالي 900 ميل مربع، لديه قواسم مشتركة مع مزارع سنترال فالي في كاليفورنيا أكثر من حرم الشركات في وادي السيليكون. وقد أثار احتمال حدوث تغييرات كبيرة قلق بعض العائلات التي عاشت في المنطقة منذ أجيال.
أسفل الطريق المكون من مسارين على بعد أميال قليلة من النطاق يوجد كولينزفيل، وهو مجتمع غير مدمج يبلغ طوله ميلًا واحدًا، وهو شارع مسدود يضم حوالي عشرة منازل ومزارع وصوامع على طوله. يعود إلى مستنقع بالقرب من مصب نهر سكرامنتو. وقال أصحاب العقارات في الحي إن عائلة فلانيري الغامضة اقتربت منهم، ويبدو أن القليل ممن غادروا فجأة باعوا أراضيهم.
بعد ظهر أحد أيام الأحد الحارة، عندما بدأت رائحة الهواء تفوح من المستنقعات، كانت لاسي مايلز تساعد والدها المتقاعد، توم، في تفريغ سيارته في ممر منزله المخصص لأسرة واحدة. على الجانب الآخر من الشارع كانت هناك سيارة ترفيهية عليها لافتة صفراء كتب عليها “للبيع” وسط عشب قش يبلغ طوله خمسة أقدام.
وقال مايلز (71 عاما) إنه يشعر بالقلق من أن المشترين يحاولون تغيير الريف الذي عاش فيه واستمتع به لعقود من الزمن. كان الصوت الوحيد خلفه هو الطنين المنخفض لتوربينات الرياح التي تدور على بعد أميال قليلة.
وقال: “لهذا السبب نحن هنا، المجتمع الهادئ”. “أحبها هنا.”
والسيدة مايلز، 42 عامًا، تمتلك شركة تنظيف منزلي، وتعيش على بعد أميال قليلة. وكانت قد سمعت عن خطط بناء “مدينة خاصة” على فيسبوك، وكانت تعارض التغييرات التي ستجلبها.
وقالت: “لقد انتقلت إلى هنا هرباً من المدينة”. لقد نشأت بالقرب من كولينزفيل، ثم انتقلت وعادت منذ 14 عامًا مع زوجها لتربية الأطفال في المنطقة الريفية.
وقالت السيدة مايلز إن الأشخاص الذين لم يبيعوا أراضيهم من المرجح أن يعارضوا أي مسعى سياسي لإنشاء مدينة جديدة. لكنها قالت وهي تتنهد: “كل شيء ممكن عندما يكون لديك المال”.
وفي مدينة ريو فيستا القريبة، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 10 آلاف شخص، كان معظم السكان الذين تحدثوا إلى صحيفة نيويورك تايمز على علم بأن تحالفًا من مستثمري وادي السيليكون كان يشتري الأراضي الزراعية خارج المدينة.
كان المشترون الغامضون موضوع نقاش في المدينة على مدى السنوات القليلة الماضية، مع نظريات تتراوح بين المزيد من التطوير لتوربينات الرياح التي تنتشر في التلال المحيطة إلى محاولة بناء وادي سيليكون آخر لبعض المصالح الأجنبية التي لا تعرف ماذا.
كان وسط مدينة ريو فيستا قاب قوسين أو أدنى من متجر للجرارات وورشة لإصلاح المركبات الترفيهية وممشى على طول النهر حيث يصطاد الرجال منذ الصباح الباكر. لقد كان امتدادًا لبضعة بنايات تصطف على جانبيها الأعلام الأمريكية ومشروع فني في الشارع به أغنام خزفية مطلية بشكل مختلف.
وكانت الشاحنات الصغيرة وسيارات السيدان متوقفة في الأماكن على طول الطريق. كان عدد قليل منهم يسيرون في الشارع وهم يعزفون موسيقى الريف والنوافذ مفتوحة. كبار السن الذين يرتدون قبعات رعاة البقر يتجمعون في مقهى Raul’s Striper Cafe المليء بتذكارات الخمسينيات.
وتجمع المزيد من السكان في فوسترز بيجورن، وهي حفرة مائية تعرض مئات من رؤوس الحيوانات المعلقة على الحائط، بما في ذلك حيوان الموظ والجاموس والزرافة والأسد ونمر الثلج.
وقال بعض السكان إنهم شعروا بالارتياح لمعرفة هوية مشتري الأراضي. وكان آخرون لا يزالون يشعرون بالقلق، ولم يرغبوا في إغراق المنطقة بالتقنيين. قال أحد النادلين في Foster’s Bighorn إنه مهما كان هذا النوع الجديد من المدن، فإنه سيكلف السكان الحاليين أقل من سعرهم – تمامًا مثل جميع مدن منطقة الخليج في الجنوب.
