عندما قام نشطاء منظمة السلام الأخضر بتغطية المنزل الريفي لرئيس الوزراء ريشي سوناك بقماش أسود الشهر الماضي احتجاجا على سياسات الطاقة التي ينتهجها، ركز رد الفعل العام على التراجع المقلق في الأمن. لكن على مستوى آخر، أظهرت هذه المغامرة أن أسلوب السيد سوناك في السياسة المتشددة كان يضرب وطنه في بريطانيا.
وقالت منظمة السلام الأخضر إنها غاضبة من قرار الحكومة إصدار تراخيص جديدة للتنقيب عن النفط والغاز في بحر الشمال – وهو جزء من تراجع أوسع بشأن سياسة المناخ الذي يبعد بريطانيا عن التزاماتها الطموحة بالتخلص التدريجي من الوقود الأحفوري. وقد حظي السيد سوناك، الذي كان خارج البلاد في ذلك الوقت، بتعاطف الكثيرين الذين قالوا إن تكتيكات النشطاء خرجت عن نطاق السيطرة.
وتعد سياسة المناخ إحدى الجبهات العديدة التي ترسم فيها حكومة المحافظين البريطانية المحاصرة خطوطا حادة بشأن القضايا المثيرة للانفعالات، على أمل أن تنأى بنفسها عن حزب العمال المعارض، الذي حقق تقدما بفارق كبير في انتخابات المحافظين بعد سنوات من فضائح حزب المحافظين والنكسات الاقتصادية. استطلاعات الرأي، والآن تتصرف على نحو متزايد وكأنها حكومة تنتظر.
خلال صيف مضطرب سياسيا، هاجمت حكومة حزب المحافظين عمدة لندن العمالي، صادق خان، بسبب توسيعه لمنطقة منخفضة الانبعاثات للمركبات. لقد قامت بنقل طالبي اللجوء إلى بارجة راسية على الساحل الجنوبي الغربي لإنجلترا. وقد أظهر نفسه كحزب القانون والنظام، مع السيد سوناك عابس على سكين مخيف المظهر تم استخدامه في إحدى جرائم الشوارع أثناء زيارة إلى مركز شرطة لندن.
وقال توم بيرك، الذي كان مستشاراً حكومياً سابقاً ورئيس مجلس إدارة E3G، وهي مؤسسة بحثية بيئية: “إن إثارة الغضب جزء من استراتيجيتهم”. “أنت تثير الغضب لطمأنة قاعدتك. إنها بالضبط الاستراتيجية التي يتبعها ترامب في الولايات المتحدة.
وقال: “أنتم أيضاً تنصبون فخاً لحزب العمال”.
وفي حالة سياسة المناخ، قال السيد بيرك إن حزب المعارضة وقع في الفخ. اندلع نزاع داخلي فوضوي حول المنطقة منخفضة الانبعاثات بين خان وزعيم حزب العمال، كير ستارمر، بعد خسارة حزب العمال في انتخابات فرعية – انتخابات خاصة لمقعد برلماني شاغر – في ضاحية أوكسبريدج بلندن في يوليو. وحول المحافظون خطة رئيس البلدية إلى سلاح ضد حزب العمال، مشيرين إلى أنها ستعاقب أصحاب المركبات القديمة والأكثر تلويثًا.
وبتشجيع من فوز أوكسبريدج، شرع المحافظون في تصوير حزب العمال باعتباره عدو أصحاب السيارات في كل مكان. وأمر السيد سوناك بمراجعة ما أسماه السياسات “المناهضة لقيادة السيارات” في جميع أنحاء بريطانيا؛ وقال إن حزب العمال المنعزل عن الواقع لا يعرف مدى حاجة الناس لسياراتهم. وزعمت صحيفة “ذا ميل أون صنداي”، وهي صحيفة شعبية مؤيدة لحزب المحافظين، أن السيد خان كان لديه خطة سرية لإنشاء “مجتمع بلا سيارات”.
ومع ذلك، فإن استغلال ما يسمى بقضايا الإسفين يحمل مخاطر متساوية بالنسبة للمحافظين. وتتمتع السياسات المناخية البعيدة المدى بدعم واسع النطاق في بريطانيا، حتى بين بعض الناخبين اليمينيين الذين ينظرون إلى حماية التراث الطبيعي للبلاد باعتبارها غريزة محافظة بطبيعتها. وقال الخبراء إن الحزب، من خلال استرضاء شريحة ضيقة من قاعدته، يخاطر بإبعاد الناخبين المتأرجحين والمؤيدين المهتمين بالبيئة في الجنوب.
وقال تيم بيل، أستاذ السياسة في جامعة كوين ماري في لندن: “هذه محاولة كلاسيكية لاستقطاب الناخبين البيض والمحافظين ثقافيا والمحرومين اقتصاديا الذين قد يميلون إلى العودة إلى حزب العمال”.
وقال السيد بيل: “إن خط مكافحة صافي الصفر قد يكون له تأثير جيد مع الأشخاص الذين يعانون من أزمة تكلفة المعيشة”، في إشارة إلى اقتراح الحكومة بأنه قد يؤخر أو يخفف من مجموعة من الأهداف الخضراء. “ولكن هناك احتمال لرد فعل عنيف لأن هناك دعمًا واسع النطاق للسياسات البيئية.”
وقال نيك تيموثي، الذي كان كبير موظفي رئيسة الوزراء المحافظة السابقة تيريزا ماي، إن الحزب سيجد صعوبة في التراجع عن تعهداته التاريخية مثل التخلص التدريجي من بيع السيارات الجديدة التي تعمل بالبنزين والديزل بحلول عام 2030. وأضاف: «حتى لو كنت أشك في أن سياسة السيارة قد تكون مفيدة جدًا لنا».
ومن بين المستشارين المؤثرين للسيد سوناك، إسحاق ليفيدو، وهو استراتيجي سياسي أسترالي ساعد في هندسة الفوز الساحق الذي حققه بوريس جونسون في الانتخابات عام 2019 تحت شعار “إنجاز خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي”. وفي أستراليا، قدم السيد ليفيدو المشورة للحزب الليبرالي اليميني، الذي سخر الشكوك حول سياسات المناخ للفوز في نفس العام. (لقد تم إقصاؤه من السلطة في عام 2022، مما يشير إلى حدود مثل هذه الرسالة).
إن حماس السيد سوناك للقضايا الخلافية ليس بالأمر غير المألوف بالنسبة لزعيم حالي يواجه مشهدًا سياسيًا محظورًا. ومع التضخم العنيد في بريطانيا والاقتصاد الراكد واستنفاد المالية العامة وفترات الانتظار الطويلة في المستشفيات، قال المحللون إن الحكومة ستجد صعوبة في شن حملة ناجحة برسالة إيجابية على نطاق واسع (يجب على السيد سوناك إجراء انتخابات بحلول يناير 2025).
وفي الأسبوع الماضي، اندلعت فضيحة جديدة بسبب وجود خلل في الخرسانة في المدارس والمستشفيات والمحاكم، وهو ما يقول محللون إن الحكومة حذرت منه مرارا وتكرارا في السنوات الأخيرة. وسيتعين على أكثر من 100 مدرسة إغلاق مبانيها، وذكرت الصحف البريطانية ذلك بعض المستشفيات معرضون أيضًا لخطر الانهيار.
للوهلة الأولى، يبدو التحول إلى الخطاب الشعبوي أمرًا محرجًا بالنسبة للسيد سوناك. فعندما تولى منصبه في تشرين الأول (أكتوبر) الماضي، قدم نفسه على أنه تكنوقراط عاقل، ومصمم على التخلي عن السياسات الضريبية الخاطئة التي انتهجتها سلفه ليز تروس، والسياسات الفوضوية التي انتهجها سلفها جونسون. وأظهر السيد سوناك، البالغ من العمر 43 عاماً، الحاصل على ماجستير إدارة الأعمال من جامعة ستانفورد، وهو ابن مهاجرين هنديين، شهية أقل لبعض التكتيكات التحريضية التي كان يستمتع بها جونسون، مثل مهاجمة هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي).
وقال جوناثان باول، الذي كان كبير موظفي رئيس وزراء حزب العمال توني بلير: “بطريقة أو بأخرى، من الصعب أن نأخذ سوناك على محمل الجد عندما يتعامل مع قضايا إسفينية”. “لا أعتقد أنهم يرتدون بقدر ما لا يعملون.”
ويقول معلقون سياسيون آخرون إن التركيز الشديد على قضايا مثل الهجرة والجريمة لا يمثل امتدادًا للسيد سوناك كما قد يبدو. قال ماثيو جودوين، أستاذ السياسة في جامعة كينت، الذي كتب دعماً لسياسات حزب المحافظين، وقدم في بعض الأحيان المشورة لفريق سوناك: “إن ريشي أكثر محافظة اجتماعياً مما كان عليه بوريس في أي وقت مضى”.
وقال جودوين إن المشكلة بالنسبة للمحافظين هي أن سجل الحكومة في هذه القضايا، وخاصة الهجرة، لم يرقى إلى مستوى خطابها. فشل السيد سوناك في الوفاء بوعده بمنع طالبي اللجوء من عبور القناة الإنجليزية في قوارب صغيرة. تجاوز العدد الإجمالي للأشخاص الذين قاموا بهذه الرحلة الخطرة منذ عام 2018 علامة رمزية بلغت 100000 في الشهر الماضي.
جاءت خطة إيواء 500 من هؤلاء الوافدين في بارجة، بيبي ستوكهولم، بنتائج عكسية مذهلة عندما كان لا بد من إخلاء السفينة بعد العثور على بكتيريا يمكن أن تسبب مرض الفيالقة في نظام المياه. وواجهت خطة أخرى لنقل المهاجرين غير الشرعيين جوا إلى رواندا، إحباطا بسبب التحديات القانونية.
وفي مواجهة هذه العقبات، يلقي السيد سوناك اللوم على حزب العمال. وفي شهر يوليو قام نشرت على تويتر“هذا ما نواجهه. حزب العمال، ومجموعة فرعية من المحامين، والعصابات الإجرامية – جميعهم في نفس الجانب، يدعمون نظام استغلال يستفيد من جلب الناس إلى المملكة المتحدة بشكل غير قانوني.
ولم يستجب داونينج ستريت لطلب التعليق على استراتيجيته.
أمضى السيد سوناك الأسبوع الماضي في الوعود باتخاذ إجراءات صارمة ضد الجريمة. وأعرب عن انزعاجه إزاء التقارير التي تفيد بوقوع حوادث طعن في كرنفال نوتينغ هيل في لندن مؤكد خطة لحظر المناجل و”سكاكين الزومبي”.
وقال بعض المحللين إن الجريمة قد توفر للمحافظين تضاريس سياسية أكثر ملاءمة ضد حزب العمال، خاصة إذا تمكنوا من إحداث ثغرات في سجل السيد ستارمر كزعيم سابق لجهاز الادعاء الوطني.
ولكن حتى هذه المنطقة يمكن أن تكون غادرة. وأشرف المحافظون على فترة طويلة من التقشف، مع تخفيضات حادة في تمويل نظام العدالة الجنائية. وأشار حزب العمال إلى أن أكثر من 90 بالمائة من الجرائم حدثت ذهب دون حل في الأشهر الـ 12 المنتهية في مارس الماضي، وهو أعلى مستوى مسجل على الإطلاق.
ولم تتردد المعارضة في استخدام تكتيكات قاسية خاصة بها. في أبريل/نيسان، اتهم حزب العمال رئيس الوزراء في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي بالفشل في معاقبة مرتكبي الجرائم الجنسية ضد الأطفال بشكل كافٍ. “هل تعتقد أن البالغين المدانين بالاعتداء الجنسي على الأطفال يجب أن يذهبوا إلى السجن؟” سأل المنشور. “ريشي سوناك لا يفعل ذلك.”
قليلون هم الذين يشككون في أن السيد سوناك لديه القدرة على ممارسة سياسة القطع والدفع. وبعد عطلة نهاية أسبوع هادئة في منزله في شمال يوركشاير في أواخر أغسطس – حيث تحرس الآن سيارة شرطة البوابة – عاد إلى داونينج ستريت وأعلن عن تعيينات وضعت الموالين ذوي التوجهات السياسية في وزارات رئيسية مثل الطاقة، التي تشرف على سياسة المناخ.
ولكن عشية الموسم السياسي في بريطانيا، تساءل آخرون عن مدى فعالية السيد سوناك، المصرفي السابق في بنك جولدمان ساكس والذي لديه أيضًا منزل لقضاء العطلات في سانتا مونيكا، كاليفورنيا، كمناضل ثقافي خلال الحملة الانتخابية.
وقال البروفيسور بيل: “هناك تناقض بين مزاج سوناك وقناعاته”. “على الرغم من أنه يبدو مثل هذا الأخ التكنولوجي، والعصير العالمي، إلا أنه محافظ يميني تقليدي للغاية.”
