على مدى الأشهر الأربعة الماضية، سافر جافين نيوسوم، الحاكم الديمقراطي لولاية كاليفورنيا، إلى ست ولايات يقودها الجمهوريون. وقد حث حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس، المرشح الرئاسي الجمهوري عن ولاية فلوريدا، على إجراء مناظرة على قناة فوكس نيوز. لقد قام بتجميع طاقم صغير من المستشارين السياسيين وأنشأ لجنة عمل سياسي لتوزيع 10 ملايين دولار على القضايا والمرشحين الديمقراطيين.
وفي هذا الأسبوع، جمع 40 ألف دولار لمرشح محتمل لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية تينيسي، وهي إحدى الولايات الحمراء التي انتقد حزبه لإهمالها.
بكل المقاييس، فإن السيد نيوسوم هو رجل يتطلع إلى البيت الأبيض، حيث يقوم ببناء شبكة وطنية من المؤيدين ويجمع هذا النوع من النوايا الحسنة بين المانحين ونشطاء الحزب والناخبين، والتي يمكن أن تكون حاسمة إذا قرر الانتقال إلى ما بعد سكرامنتو. وقال نيوسوم في مقابلة إنه لم يترشح للرئاسة، وإن الوقت قد حان لكي يلتف الديمقراطيون حول الرئيس بايدن.
قال السيد نيوسوم: “لقد غادر القطار المحطة”. “نحن جميعًا مشتركون. توقف عن الحديث. انه لن يذهب إلى أي مكان. لقد حان الوقت لنا جميعاً أن نركب القطار وننهض.”
ولكن قد يكون من الصعب على السيد نيوسوم تهدئة التكهنات حول مستقبله. لقد أمضى أشهرًا في وضع نفسه كواحد من الأصوات الرائدة في حزبه خلال فترة من القلق الديمقراطي العميق والقلق المستمر بشأن القوة السياسية للسيد بايدن، البالغ من العمر 80 عامًا، ونائبته كامالا هاريس.
أ استطلاع سي ان ان ووجد الاستطلاع الذي صدر يوم الخميس أن 73% من جميع المشاركين في الاستطلاع كانوا “قلقين للغاية” من أن عمر الرئيس قد يؤثر على كفاءته العقلية والبدنية. وقال نحو 67 بالمئة من الديمقراطيين إن الحزب يجب أن يرشح شخصا آخر.
سعى السيد نيوسوم، من خلال روايته، إلى طمأنة البيت الأبيض في العلن وفي السر على حد سواء بأنه لا يشكل تهديدًا لحملة إعادة انتخاب السيد بايدن. وبدوره، ظهر فريق السيد بايدن ليقربه أكثر. سيكون الحاكم أحد كبار الممثلين الديمقراطيين الذين يدافعون عن السيد بايدن عندما يناظر المرشحون الجمهوريون في مكتبة رونالد ريغان الرئاسية في وقت لاحق من هذا الشهر.
هذه الرقصة – المتمثلة في رفع مكانة المرء دون تقويض الرئيس – هي التحدي الذي يواجه فئة من الديمقراطيين المنتظرين، والتي تضم أيضًا حاكم ولاية إلينوي جيه بي بريتزكر وحاكمة ميشيغان غريتشن ويتمير. لكن السيد نيوسوم، البالغ من العمر 55 عامًا، وهو زعيم تلفزيوني يتمتع بشعبية كبيرة في ولايته، جعل من نفسه الأكثر ظهورًا في هذه المجموعة، وقد يكون بمثابة تذكير بقصور السيد بايدن وهو يسعى لإعادة انتخابه. -انتخاب.
وقال جويل بينينسون، خبير استطلاعات الرأي الذي قدم المشورة لباراك أوباما وهيلاري كلينتون، عن جهود نيوسوم لتحسين صورته: «عليه أن يكون حذرًا بشأن هذا الأمر». “أنت لا تريد أن تكون لطيفًا جدًا بمقدار النصف. إذا كنت ستركض، افعل ذلك. إذا لم يكن الأمر كذلك، فاذهب إلى هناك وقم بإجراء الاتصالات والتحدث مع الديمقراطيين، وتعرف على هذه الولايات. أسوأ خطأ هو الطريقة التي تفعل بها ذلك وتبدو ماكرًا في القيام بذلك.
يقدم السيد نيوسوم سفره إلى الولايات الجمهورية على أنه محاولة لبناء الحزب الديمقراطي في الأماكن التي يقول إنه أهملها. وبينما يدافع عن السيد بايدن، لا سيما فيما يتعلق بالأسئلة المتعلقة بعمره ولياقته البدنية، فإنه ينخرط أيضًا في نقاش حول القضايا الثقافية – حقوق المتحولين جنسيًا والسيطرة على الأسلحة، على سبيل المثال لا الحصر – التي تجنبها الديمقراطيون في بعض الأحيان.
أمضى السيد نيوسوم ما يقرب من ساعة مع شون هانيتي على قناة فوكس نيوز في يونيو/حزيران للدفاع عن قضية بايدن والدفاع عن سجله الخاص في كاليفورنيا. قال السيد هانيتي في مقابلة: “عليك أن تمنح جافين نيوسوم الكثير من الفضل”. “كان يعلم أن المقابلة لن تكون سهلة.”
ظهر السيد نيوسوم مؤخرًا في مكتبة بويز بولاية أيداهو للتنديد بـ “الحظر الجنوني للكتب الذي يحدث في جميع أنحاء البلاد. لقد اختار الحجج مع الحكام الجمهوريين مثل السيد ديسانتيس من فلوريدا وجريج أبوت من تكساس، حول الإجهاض والسيطرة على الأسلحة وحقوق المتحولين جنسيًا.
قال جاريد ديلوف، المدير التنفيذي للحزب الديمقراطي في أيداهو، حيث ظهر نيوسوم في يوليو/تموز: “إنه ينقل المعركة إلى الجمهوريين”. “في كثير من الأحيان يخجل الديمقراطيون من أشياء مثل نظرية العرق النقدية أو حقوق المتحولين جنسيا أو بعض هذه القضايا التي يحب الجمهوريون أن يتحدثوا عنها. لقد أظهر المحافظ أنه فعال حقًا في هذه القضايا – يمكننا التغلب عليهم، ويمكننا الفوز”.
وقال نيوسوم إن أنشطته تمت بالتشاور مع البيت الأبيض وموافقته، وهو تأكيد أكده مساعدو البيت الأبيض.
وقال: “أنا حساس لذلك”، مشيراً إلى أنه حرص على عدم زيارة الولايات التي تقع في قلب ساحة المعركة الرئاسية. “أحاول ألا ألعب في الإطار الرئاسي”.
(ومع ذلك، أشار السيد نيوسوم إلى أن مناظرته التي لم تكن مقررة بعد مع السيد ديسانتيس ستجرى في ولايات أخرى، نيفادا وجورجيا، وكلاهما من المرجح أن يكونا في عام 2024).
وقال المتحدث باسم حملة إعادة انتخاب بايدن، تي جيه داكلو، في بيان يوم الجمعة إن السيد نيوسوم “أعلن بقوة وفعالية قضية الرئيس علنًا وهو رصيد هائل لعمليات جمع الأموال والتنظيم لدينا”.
هناك مصادر أخرى محتملة للاحتكاك مع صعود شخصية السيد نيوسوم. السيد نيوسوم والسيدة هاريس كلاهما ديمقراطيان طموحان من نفس الولاية ولهما نفس العمر – تبلغ من العمر 58 عامًا – وكان عليهما، على مر السنين، أن يتنقلا حول بعضهما البعض أثناء سفرهما على نفس الطرق السياسية. من المؤكد تقريبًا أن السيدة هاريس ستكون منافسة في الانتخابات التمهيدية الرئاسية الديمقراطية في عام 2028.
قال السيد نيوسوم إنه والسيدة هاريس يتحدثان بانتظام ورفضا الإيحاء بأن نجاحه يأتي على حسابها. “هذه قصة حقيقية، ولا ينبغي لي حتى أن أشاركها. قال: “كان هناك رقمان مجهولان على بريدي الصوتي في ذلك اليوم، وكانت كامالا تسجل الوصول”. “أنا فخور بها حقًا، ولا أقول ذلك من باب التعالي”.
وقال مساعدو السيدة هاريس إنها اتصلت بالحاكم مؤخرًا لتسأله عن حال ولاية كاليفورنيا بعد أن ضربها إعصار هيلاري وزلزال.
قام نيوسوم، الممنوع من الترشح لولاية ثالثة كحاكم، بتجميع هيكل عظمي من مساعدي الحملة، وهو ما يمثل في الواقع حملة انتظار.
لقد جمع 3.5 مليون دولار للمرشحين الديمقراطيين، ومن بينهم بايدن. وهو يقوم أيضًا بتوزيع الأموال من لجنة العمل السياسي التابعة له، “الحملة من أجل الديمقراطية”، مما يعزز مكانته لدى المرشحين الديمقراطيين والناشطين السياسيين في جميع أنحاء البلاد. قال شون كليج، أحد كبار مستشاري نيوسوم: «إذا ترشح لمنصب وطني، فسيكون لديه سجل ترشحه».
ومع ذلك، إذا سعى نيوسوم إلى توسيع طموحاته السياسية، فإنه يواجه بعض العقبات الخطيرة.
فاز السيد نيوسوم بولاية ثانية كمحافظ في عام 2022 بنسبة تقارب 60 بالمائة من الأصوات. لكنه ديمقراطي في ولاية ذات أغلبية ديمقراطية ولم يضطر قط إلى مواجهة خصم جمهوري قوي.
لقد أصبح السيد نيوسوم وجهًا لدولة ذات تاريخ طويل من الابتكار والازدهار، لكن تلك الولاية تجلب معها أيضًا بعضًا من أكبر التحديات التي يواجهها حزبه: التشرد، وأزمة الإسكان وما قد يكون كذلك. نهاية هذا النوع من النمو التي حددت حلم كاليفورنيا. لقد كانت كاليفورنيا دائمًا دولة شاذة سياسيًا وثقافيًا، وأصبحت أكثر من أي وقت مضى نقطة تجمع لليمين بشأن قضايا مثل الجريمة.
وقالت جيسيكا ميلان باترسون، زعيمة الحزب الجمهوري في كاليفورنيا، إن نيوسوم يمكن أن يثبت أنه مرشح وطني جذاب، لكنه لن يلعب بشكل جيد مع الناخبين المتأرجحين في العديد من الولايات.
قالت: “إنها عملية بيع صعبة حقًا”. “لا أعتقد أن معظم الناس في البلاد ينظرون إلى كاليفورنيا ويقولون: هذا ما يجب أن نفعله”.
وكان آخر حاكم منتخب لولاية كاليفورنيا هو رونالد ريغان، وهو جمهوري. ولكن بحلول موعد تلك الانتخابات، في عام 1980، كان قد بقي خارج منصبه لمدة خمس سنوات.
قال جيري براون، حاكم ولاية كاليفورنيا السابق الذي ترشح للبيت الأبيض وخسر ثلاث مرات، إن أيًا من العقبات التي واجهها نيوسوم لا يمكن التغلب عليها. قال السيد براون: «الشيء الأكثر أهمية هو المرشح والتوقيت». “إذا كان المرشح مناسبًا للوقت المناسب، فلا أعتقد أن الجغرافيا والاختلافات الثقافية لها أهمية كبيرة”.
واعترف السيد نيوسوم بجميع العقبات. وقال: “إنها طبيعة الصوت المحيطي لآلة الغضب التي تعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، وهي مناهضة لكاليفورنيا من الجدار إلى الجدار”. “إن الحياة المهنية للناس بأكملها مبنية على هدم هذه الدولة”.
لكن السيد نيوسوم جادل – مع إصراره على أنه كان منخرطًا في مناقشة افتراضية، لأنه لا يترشح لمنصب الرئيس – أن تولي منصب حاكم ولاية مثل كاليفورنيا من شأنه أن يجعل شخصًا مؤهلاً بشكل خاص لإدارة البلاد.
ليس هذا مهماً، حسب قول الحاكم. قال السيد نيوسوم إن توليه منصب الرئيس “لم يكن على قائمتي أبدًا” وأنه لم يكن واحدًا من هؤلاء الديمقراطيين الذين نشأوا مع صورة جون إف كينيدي على جدار منزله، على حد تعبيره، مما أدى إلى مقارنة غير معلنة ببيل كلينتون وترامب. بيت بوتيجيج، وزير النقل الذي ترشح للرئاسة في عام 2020 وربما يترشح مرة أخرى في عام 2028.
وقال: “انظر، في عام 2028، لن يتذكر 99.9999% من الناس أي شيء عما فعلناه في هذه الانتخابات”. “سوف يقعون جميعًا في حب أي شخص – وسيكون هناك 30 منهم على المسرح. ولا أحد ساذج بشأن ذلك».
مايكل د. شير ساهم في إعداد التقارير من واشنطن.
