لا تدع الفئران يخدعك. على الرغم من أن المتشردين الذين يسرقون البيتزا – ومجموعة متنوعة من المخلوقات الأخرى – يزدهرون في المدن، إلا أن البيئات الحضرية بالنسبة للعديد من الحيوانات البرية هي منازل غير جذابة، مغطاة بالخرسانة ومقسمة بواسطة حركة مرور السيارات. اكتشف العلماء أنه مع تشييد المباني وإنشاء الطرق، يبدو أن بعض الأنواع تختفي من المناظر الطبيعية، وغالبًا ما تصبح المجتمعات الحيوانية أقل تنوعًا.
ولكن ليست كل المدن متساوية. يبدو أن التحضر يؤثر بشكل أكبر على الثدييات البرية في المناطق الأكثر سخونة والأقل نباتات مقارنة بالمناطق الباردة والأكثر خضرة. وفقا لدراسة جديدة، والذي نشر في مجلة Nature Ecology & Evolution يوم الاثنين. وتشير النتائج إلى أن تغير المناخ يمكن أن يؤدي إلى تفاقم آثار التحضر على الحيوانات البرية.
وقال جيفري هايت، باحث ما بعد الدكتوراه في جامعة ولاية أريزونا ومؤلف الدراسة الجديدة: “مع ارتفاع درجة حرارة مناخنا، ستظل حرارة مدننا تمثل تحديًا لنا وللحياة البرية”.
وقام الباحثون بتحليل الصور التي التقطتها كاميرات الحياة البرية في 725 موقعًا في 20 مدينة في أمريكا الشمالية. وكانت المدن، التي شملت شيكاغو وفينيكس وتاكوما في واشنطن، من المشاركين في الحملة شبكة معلومات الحياة البرية الحضرية، وهو جهد مستمر لجمع البيانات عن التنوع البيولوجي في المناطق الحضرية. وفي كل مدينة، تم نشر الكاميرات في مجموعة متنوعة من المواقع؛ كانت بعض مواقع الكاميرات، مثل تلك القريبة من المطارات أو الطرق السريعة، حضرية للغاية، بينما كانت مواقع أخرى، مثل المتنزهات والممرات، أقل تطورًا.
وقام العلماء بدراسة الصور الملتقطة خلال فصل الصيف. واكتشفوا ما مجموعه 37 نوعًا من الثدييات المحلية، بما في ذلك الراكون والسناجب والأرانب والثعالب والكوجر والغزلان.
بشكل عام، وجد الباحثون أن الثدييات البرية كانت أكثر شيوعًا وأكثر تنوعًا في المواقع الأقل تحضرًا، مما يعزز النتائج التي توصلت إليها دراسات أخرى. لكن يبدو أن الحياة البرية تتأقلم بشكل أفضل مع التحضر في المدن الباردة أو الخصبة – موطن الكثير من الحياة النباتية الصحية والخضراء – مقارنة بتلك التي كانت أكثر دفئًا أو قاحلة.
على سبيل المثال، عندما أصبحت مواقع التصوير أكثر حضرية، انخفض تنوع الثدييات بشكل أكثر حدة في مدينة لوس أنجلوس الدافئة مقارنة بما حدث في مدينة سولت ليك الأكثر برودة. وعلى الرغم من أن سانفورد بولاية فلوريدا وفينيكس بولاية أريزونا كلاهما دافئان بشكل مماثل، إلا أن سانفورد تتمتع بمساحات خضراء أكثر بكثير من فينيكس. ووجد العلماء أن المناطق الحضرية في سانفورد تدعم مجتمعات ثديية أكثر تنوعًا من المناطق الحضرية في فينيكس.
لا يستطيع الباحثون بعد تحديد السبب وراء هذه الأنماط، لكن من المعروف أن المدن تحبس الحرارة، مما يجعلها أكثر دفئًا من المناطق الأقل تطورًا القريبة. وتكهن الدكتور هايت بأنه في المدن التي تتمتع بمناخ دافئ بالفعل، فإن تأثير الجزر الحرارية الحضرية هذا يمكن أن “يزيد من صعوبة العيش”. وفي المناطق الأكثر برودة، قد يكون الدفء النسبي للمدن بمثابة نعمة للحيوانات التي تبحث عن منزل معتدل.
عندما يتعلق الأمر بالنباتات، يمكن للمساحات الخضراء نفسها أن توفر طعامًا وموئلًا ترحيبيًا لحيوانات المناطق الحضرية. لكن الدكتور هايت قال إن المدن الخضراء تميل أيضًا إلى أن تكون مدنًا أكثر رطوبة، مما قد يعني سهولة الحصول على موارد أخرى، مثل المياه.
ووجد الباحثون أن الحيوانات ذات الأجسام الكبيرة، مثل الكوجر والأيائل، تأثرت أيضًا بشكل سلبي بالتوسع الحضري مقارنة بالحيوانات الأصغر حجمًا. قد يكون ذلك بسبب أن الحيوانات الأكبر حجمًا تتطلب مساحة أكبر للتجول. قال الدكتور هايت: «على الرغم من وجود الكثير من الموائل داخل المدن، إلا أنها غالبًا ما تكون مقسمة إلى حد كبير». وأضاف أن البشر قد يكونون أيضًا أقل تسامحًا مع الحيوانات الكبيرة التي تتجول في المدن.
وقالت كريستين ريجا برودسكي، خبيرة البيئة الحضرية في جامعة ولاية بيتسبرج في بيتسبرج بولاية كانساس، إن الثدييات الحضرية لم تتم دراستها جيدًا مثل النباتات أو الطيور الحضرية، وكان جمع البيانات عن 37 نوعًا في 20 مدينة “إنجازًا هائلاً”. الذي لم يشارك في البحث. وقالت في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إن عالمنا يتحضر بسرعة ويشهد أزمة انقراض عالمية، لذلك نحن بحاجة ماسة إلى فهم كيف تؤثر الأعمال البشرية على الحياة البرية المحلية والتنوع البيولوجي بشكل عام”.
الدراسة كانت لها حدود. الكاميرات ليست جيدة بنفس القدر في اكتشاف جميع الأنواع، وقام العلماء بتحليل الصور من مدن أمريكا الشمالية فقط في فصل الصيف؛ قد تظهر أنماط مختلفة في أماكن أو مواسم أخرى.
لكن الدكتور ريجا برودسكي قال إن البحث يسلط الضوء على الطريقة التي يمكن أن يكون بها للتغيرات البيئية التي يقودها الإنسان تأثيرات مضاعفة. ويشير أيضًا إلى حلول محتملة، مما يشير إلى أنه ربما يمكن للمدن الحارة القاحلة أن تساعد في حماية حيواناتها من خلال توفير المساحات الخضراء والمياه والأماكن التي يمكن للحياة البرية الهروب من الحرارة فيها.
قال الدكتور ريجا برودسكي: “تتمتع كل مدينة في العالم بميزات خاصة تجعلها مختلفة بيئيًا عن الأخرى وتتطلب استراتيجيات مختلفة للحفاظ على تنوعها البيولوجي”.
