لقد حدث أمر مضحك في الأسابيع الأخيرة، حين كانت صناعة الإعلام تتأرجح بين يديها بعد وفاة باقة تلفزيون الكابل المربحة التي طال انتظارها: فقد تحول مئات الآلاف من الناس إلى باقة مختلفة.
لنأخذ على سبيل المثال كريستوفر أنتونياتشي من آنا ماريا بولاية فلوريدا. عندما تركته المواجهة بين ديزني وعملاق الكابلات تشارتر بين ما يقرب من 15 مليون مشترك في خدمة الكابل بدون ESPN والعديد من القنوات الأخرى، أخذ الأمور على عاتقه.
وبناء على اقتراح تشارتر، قام أنتونياشي، 74 عاما، بتنزيل FuboTV، وهي خدمة بث تقدم قنوات بما في ذلك ESPN. وفعل ما يقرب من 500 ألف شخص نفس الشيء خلال الأسبوعين الماضيين، وفقًا لشركة التحليلات Sensor Tower.
قال السيد أنطونياتشي، الذي سجل للحصول على نسخة تجريبية مجانية: «إنه يحتوي على كل ما أحتاجه تقريبًا». وأضاف: “إنه بديل للكابل، ويبدو أنه يعمل”.
ومع تسارع عملية قطع الأسلاك في مختلف أنحاء البلاد، مع تخلي الملايين من الأميركيين عن باقات تلفزيون الكابل التقليدية كل عام، فإن هذا يهدد بقلب حزمة التلفزيون المدفوع رأساً على عقب، والتي كانت بمثابة العمود الفقري لصناعة الإعلام لعقود من الزمن. أصبح ذلك واضحًا عندما أعلن تشارتر، في حربه الكلامية مع ديزني، أن أجزاء من حزمة الكابلات “مكسورة”.
لكن القرار بين الشركتين هذا الأسبوع يشير إلى أن الحزمة ربما لن تذهب إلى أي مكان. إنه مجرد تعديل لعادات المشاهدة الجديدة، حيث تهدف شركات الكابلات إلى بيع حزم جديدة تتضمن خدمات البث.
وكجزء من الصفقة، سيتم الآن تقديم Disney +، وهي خدمة بث تتضمن العديد من أكبر عروض وأفلام ديزني، لعملاء تلفزيون Charter.
وقالت شركة موفيت ناثانسون، وهي شركة أبحاث مؤثرة، في مذكرة يوم الاثنين: “يمكننا أن ننظر إلى الوراء إلى صفقة ديزني-تشارتر هذه باعتبارها طلقة افتتاحية لإعادة التجميع على نطاق أوسع”.
لأكثر من نصف قرن، كانت حزمة تلفزيون الكابل واحدة من أفضل الشركات في تاريخ وسائل الإعلام. لقد حصل عمالقة التلفزيون مثل ديزني على أجورهم مرتين: أولاً من قِبَل موزعي قنوات الكابل، الذين أنفقوا المليارات كل عام لتوفير قنوات مثل ESPN لمشتركيهم، ثم من قِبَل المعلنين، الذين فتحوا محافظهم للترويج للمنتجات جنباً إلى جنب مع أهم العروض.
وكانت الحزمة مفيدة أيضًا لمقدمي خدمات الكابلات، الذين زادوا المشتركين بشكل مطرد: في ذروة الكابلات التقليدية في عام 2012، دفع أكثر من 100 مليون أمريكي مقابل الحزمة.
لقد انتهى ذلك العصر. الآن، يتخلى حوالي خمسة ملايين شخص عن تلفزيون الكابل كل عام، مما يترك حوالي 75 مليون أمريكي في النظام البيئي التلفزيوني التقليدي، وفقًا لتقديرات المحللين.
يعتقد معظم المحللين أن ما بين 40 مليونًا إلى 60 مليون أمريكي سيستمرون في الاشتراك في شكل ما من أشكال الكابلات التقليدية في السنوات القادمة. ومع ذلك، فإن الانخفاض الحاد يغير الوضع في ظل شركات الإعلام والموزعين على حد سواء.
بالفعل، يقوم العديد من قاطعي الأسلاك بتجميع حزمتهم الخاصة، والاشتراك في مزيج من الخدمات بما في ذلك Netflix، وMax، وHulu. أوضحت الصفقة بين ديزني وتشارتر أن مزودي خدمة الكابل – الذين غالبا ما يقدمون خدمة الإنترنت ذات النطاق العريض – حريصون على تجميع حزم البث لهم.
وقال ويليام روحانا، الرئيس التنفيذي لشركة Chicken Soup for the Soul Entertainment، التي تمتلك العديد من خدمات البث المدعومة بالإعلانات، إن صفقة ديزني مع تشارتر كانت دليلاً على أن أعمال الكابلات التقليدية كانت تتغير بشكل جذري.
وأضاف: “أعتقد أن هذا قد يكون مقدمة لتحول كبير جدًا في الصناعة”.
ولم يتم بعد تحديد الفائزين والخاسرين في اللعبة الجديدة. ولكن على المدى القصير، على الأقل، ربما لن تكون الحزمة الجديدة مربحة مثل أعمال الكابلات التقليدية، كما قال توم فريستون، الذي كان عضوا في الفريق المؤسس لـ MTV والرئيس التنفيذي السابق لشركة Viacom.
وقال إن هذا يمثل مشكلة لعمالقة صناعة الإعلام، الذين يحاولون استغلال صناعة الكابلات الغنية بالأموال لأطول فترة ممكنة بينما يقومون ببناء خدمات البث لتحل محلها.
وأشار السيد فريستون إلى أن البرامج الرياضية والأخبار الحية، والتي لم يتم تكرارها بالكامل من خلال خدمات البث المباشر، تظل حيوية لحزمة التلفزيون المدفوع. ستبقى مباريات دوري كرة القدم الوطني، وهي الدعامة الترفيهية الأساسية لعشرات الملايين من الأميركيين، على شاشات التلفزيون التقليدية لسنوات بسبب العقود القائمة، مما يضمن شريان الحياة لمقدمي خدمات الكابل.
لكن اللافتات بدأت في التعدي على تلك المنطقة أيضًا. وتسعى أمازون ويوتيوب إلى تحقيق نجاحات كبيرة مع مشجعي اتحاد كرة القدم الأميركي من خلال تأمين حقوق كرة القدم، كما بدأت شركة أبل في عرض مباريات دوري البيسبول الرئيسي ودوري كرة القدم الرئيسي.
وقال السيد فريستون: «من الصعب محاربة الراحة التي توفرها التكنولوجيا المحسنة». “عندما تنتقل الرياضة والأخبار حتمًا إلى القائمين على البث المباشر، فسيكون ذلك نهاية اللعبة. ويا لها من لعبة.
ومع ذلك، قال السيد أنطونياتشي، الذي لجأ إلى FuboTV أثناء المواجهة بين تشارتر وديزني، إنه لم يكن على استعداد لاحتساب البث التلفزيوني المدفوع إلى الأبد. لقد كان مشتركًا في خدمة الكابل لعدة عقود، حيث كان يدفع مقابل التلفزيون والوصول إلى الإنترنت. لقد كان يفكر في خفض مستوى اشتراكه في خدمة الكابل، والاحتفاظ بباقة أصغر حجمًا مع إمكانية الوصول إلى محطات الأخبار المحلية الخاصة به.
لكن في الوقت الحالي، يحتفظ بما كان لديه.
قال السيد أنطونياتشي: “هذا الوضع يجعلني أفكر كثيرًا في كيفية استخدامي لمقدمي وسائل الإعلام هؤلاء”.
