بعد يوم من نشر تحقيق من قبل اثنين من هيئات مراقبة الأمن السيبراني تظهر أن الهاتف المحمول الخاص بالرئيس التنفيذي لموقع إخباري روسي مستقل في المنفى قد أصيب ببرنامج تجسس للمراقبة من طراز Pegasus، كما ورد أن العديد من الصحفيين والعاملين في مجال الإعلام في وسائل الإعلام الروسية تلقوا، مثلها، إخطارات سابقة من شركة Apple تفيد بأن هواتفهم المحمولة من المحتمل أن تكون أجهزة iPhone قد تم استهدافها من قبل “مهاجمين ترعاهم الدولة”.
إن برنامج Pegasus، الذي تصنعه شركة NSO Group الإسرائيلية، هو برنامج “بنقرة صفرية” يمكنه، دون الحاجة إلى أي إجراء من قبل المستلم، استخراج الرسائل وجهات الاتصال والصور ومقاطع الفيديو عن بعد من الهاتف المحمول للهدف. تم إصداره في عام 2011 وتم بيعه بموجب ترخيص من وزارة الدفاع الإسرائيلية لوكالات إنفاذ القانون والاستخبارات في جميع أنحاء العالم – بما في ذلك مكتب التحقيقات الفيدرالي – وتم استخدامه للمساعدة في القبض على أباطرة المخدرات وإحباط المؤامرات الإرهابية ومحاربة الجريمة المنظمة.
لكن تحقيقات صحيفة نيويورك تايمز كشفت أن برنامج التجسس قد تم استخدامه أيضًا من قبل بعض الحكومات، بما في ذلك المكسيك والإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية، للتجسس على الصحفيين ونشطاء حقوق الإنسان. أدرجت الولايات المتحدة مجموعة NSO في القائمة السوداء في نوفمبر 2021.
وفقًا لهيئتي مراقبة الأمن السيبراني اللتين نُشر تقريرهما يوم الأربعاء، بدأ التحقيق بعد إرسال إشعار من شركة Apple بهجوم محتمل برعاية الدولة في يونيو إلى هاتف iPhone الخاص بجالينا تيمشينكو، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي والناشر. ميدوزا، وهي وسيلة إعلام روسية مستقلة بارزة تعمل في المنفى في أوروبا.
تواصلت ميدوزا مع إحدى الهيئات الرقابية، Access Now، والتي توصلت بالتعاون مع Citizen Lab في كلية مونك للشؤون العالمية والسياسة العامة بجامعة تورونتو، إلى أن هاتف السيدة تيمشينكو قد أصيب أثناء وجودها في ألمانيا بعد أسبوعين من روسيا. واعتبرت ميدوزا “منظمة غير مرغوب فيها” في يناير/كانون الثاني. وقالت الهيئات الرقابية إن هذه هي الحالة الأولى الموثقة لاستخدام برنامج بيغاسوس ضد صحفي روسي.
يوم الخميس، يفغيني إيرليش، رئيس التحرير السابق للبرنامج الإخباري البلطيقي التابع لوسائل الإعلام الروسية المستقلة، Current Time، نشرت على الفيسبوك أنه تلقى إشعار Apple وحذر قرائه من احتمال انتهاك اتصالاتهم السابقة معه. كان هاتف السيد إيرليش يحتوي على بطاقة SIM لاتفية، كما هو الحال مع هاتف السيدة تيمشينكو، وفقًا لمنشوره على فيسبوك. لقد كتب أن هاتفه يسخن أحيانًا أو يبدأ في إرسال رسائل إلى المجموعات من تلقاء نفسه.
نوفايا غازيتا أوروبا، وهي وسيلة إخبارية روسية مستقلة أيضًا ذكرت يوم الخميس أن مديرتها العامة، ماريا إبيفانوفا، ومراسلها في منطقة البلطيق، إيفجيني بافلوف، تلقوا إخطارات مماثلة من شركة آبل.
تم تصميم الإشعارات لإعلام المستخدمين الذين قد يكونون مستهدفين بهجمات ترعاها الدولة، وهي “معقدة للغاية، ويكلف تطويرها ملايين الدولارات، وغالبًا ما تكون مدة صلاحيتها قصيرة”، وفقًا لأحد التقارير. صفحة دعم أبل. مثل هذه الهجمات “تستخدم موارد استثنائية لاستهداف عدد صغير جدًا من الأفراد المحددين وأجهزتهم، مما يجعل اكتشاف هذه الهجمات ومنعها أكثر صعوبة.”
