مسرح الجريمة: ما يقرب من فدان من أراضي الأدغال المحمية في إحدى ضواحي سيدني الثرية، محاطة بقصور مترامية الأطراف تبلغ قيمتها ملايين الدولارات من جهة والميناء المتلألئ من جهة أخرى.
الطريقة : الهجوم بالمنشار . أو مسموما. في بعض الأحيان، على حد سواء.
الضحايا: بانكسياس، ودلايات، وأشجار الصمغ، وأكثر من ذلك. مائتان وخمسة وستون في المجموع، ميتين أو يحتضرون. وبعضها يقترب من 100 سنة. جميعاً أيها المواطنون الأستراليون المحبوبون.
الجريمة: قتل الأشجار، من الدرجة الأولى.
الدافع غير واضح. ولم يتم التعرف على الجناة. لكن السكان المحليين والسلطات لديهم نفس النظرية: أراد شخص ما رؤية المياه دون عائق.
في هذه المدينة، حيث يمتد الخط الساحلي إلى الداخل من المحيط الهادئ لأميال في سلسلة من الخلجان والمداخل والخلجان، تمت إزالة العديد من الأشجار خارج نطاق القانون لخلق منظر على الواجهة البحرية وزيادة قيمة المنزل. لكن حجم عمليات الإعدام في كاسل كوف، والتي حظيت باهتمام واسع النطاق الأسبوع الماضي، كان استثنائيًا. وإلى جانب الثراء المفترض والاستحقاق المتصور للجاني، فقد ترك الأستراليين مذعورين وغاضبين.
وقال جيمس أوسوليفان، 59 عاماً، بينما كان يتفقد مسرح الجريمة: “كل هذا مدفوع بقيم العقارات، والمطورين، والجشع”. وقال إن مثل هذا الخرق للقانون كان سائداً أيضاً في الضاحية الساحلية التي يعيش فيها. لقد واجهت سيدني هذه المشكلة منذ عقود. إنه خارج نطاق السيطرة.”
بالنسبة لجنيفر وايت، التي جاءت لتشاهد الدمار بأم عينيها، كانت العواقب الحقيقية لهذا الفعل واضحة.
وقالت السيدة وايت، 79 عاماً، التي تعيش في إحدى الضواحي القريبة وجاءت إلى المحمية مع زوجها: «يجب أن يتم وضعهم بعيداً». “أراهن أنهم لن يكونوا كذلك، رغم ذلك.”
وعرض مجلس ويلوبي، الحكومة المحلية، مكافأة قدرها 10 آلاف دولار أسترالي، أي حوالي 6500 دولار، مقابل معلومات تؤدي إلى محاكمة ناجحة.
لكن بعض الناس يشعرون أن “مكافأة قدرها 10 آلاف دولار ربما لا تكون حافزاً كافياً للأشخاص الذين يعيشون في هذا الحي، لأنها منطقة ثرية تماماً”، وفقاً لتانيا تايلور، عمدة المجلس. ومع ذلك، قالت إن المسؤولين كانوا يخاطبون “إحساس الناس بالعدالة الأخلاقية”.
قالت السيدة تايلور: «لابد أن شخصًا ما رأى شيئًا ما». وقالت إنه للوصول إلى المحمية، يتعين على المرء اجتياز منحدر شديد الانحدار، وهي رحلة يمكن رؤيتها من الشارع.
طرق مسؤولو المجلس الأبواب المحلية وطلبوا لقطات من كاميرات المراقبة. وفي مسرح الجريمة، علقوا لافتات كبيرة كتب عليها: “لا ينبغي للأشجار أن تموت من أجل المنظر” و”لقد حدثت أعمال أنانية من التخريب المدمر في هذه المنطقة”.
وقد وقعت شكوك خاصة حول منزلين على طول الشارع قيد الإنشاء حاليًا. خارج أحد تلك المواقع، تم إدراج تفاصيل شركة بناء.
قال مايكل نج، عامل البناء، إنه وعماله أصبحوا من المشتبه بهم الرئيسيين ولكن لا علاقة له بالأمر. وقال السيد إنج إنه أخبر المجلس أنه لن يستفيد من قص الأشجار.
“ما الفائدة من قطع الأشجار؟ قال: “أنا لست المالك”. “لا يستحق كل هذا العناء.”
وفي المنزل الثاني، لم تكن هناك معلومات مرئية حول هوية المطور أو البناة.
في الماضي، استخدم مجلس ويلوبي لافتات لتشويه مناظر الواجهة البحرية غير المشروعة. وحاولت مجالس أخرى تغليف أغصان الأشجار المسمومة بقطع ضخمة من القماش أو الشباك، وتركيب حاويات شحن كبيرة، وحتى طلاء بقايا الأشجار المدمرة بألوان متوهجة.
تتراوح عقوبة الإزالة غير القانونية للأشجار هنا في ولاية نيو ساوث ويلز من غرامات فورية تبلغ بضعة آلاف من الدولارات، إلى غرامة تصل إلى 1.1 مليون دولار أسترالي، إذا تم رفع الأمر إلى المحكمة – ولكن لا وقت السجن. ويعتقد بعض السكان أن الغرامات ليست رادعًا كافيًا للمطورين أو السكان الأثرياء، وقد دعت بعض المجالس سابقًا إلى فرض عقوبات أشد.
وقال جريجوري مور، الباحث الفخري المشارك في جامعة ملبورن: “إن الملاحقات القضائية الناجحة نادرة نسبياً، وحتى عندما تكون هناك محاكمات ناجحة، فإن الغرامات غالباً ما تكون صغيرة جداً بحيث تكون تافهة”. “كثير من الناس – المطورين، على سبيل المثال – قد يعتبرون الغرامات بمثابة تكاليف بسيطة نسبيا من حيث ممارسة الأعمال التجارية”.
وأعربت السيدة تايلور، عمدة المدينة، عن أملها في تقديم الجاني – أو الجناة – إلى العدالة.
وأضافت: “أعتقد أنه ستكون هناك عواقب”.
قال جون موراتيلي، عضو مجلس ويلوبي، إن عملية هدم Castle Cove كانت تحتاج إلى تخطيط دقيق. “إنها ليست ساعة عمل. كان هذا سيستغرق أسابيع.”
ومع ذلك، لم يدق أحد ناقوس الخطر. وعلى الرغم من الاعتقاد بأن الجريمة وقعت في الفترة ما بين يونيو/حزيران ويوليو/تموز، إلا أن السلطات لم تكتشف الدمار إلا في نهاية يوليو/تموز. وقد لفتت الانتباه الوطني الأسبوع الماضي.
واقفًا في المحمية – التي تبلغ مساحتها 50 هكتارًا، أو ما يقرب من 125 فدانًا، من الأدغال التي تعد أيضًا موطنًا للحياة البرية المحلية مثل البندقوط والطيور القيثارة – أشار السيد موراتيلي إلى المكان الذي حفر فيه المخربون ثقوبًا في الأشجار وملأوها بالسم، أو قاموا بتقطيعهم، وتم وضع علامة على كل ضحية بشريط وردي.
وقال: “إنها تمتد على طول الطريق إلى هناك”، مشيراً إلى المكان الذي تنحدر فيه المحمية باتجاه المياه على بعد عدة مئات من الياردات. “أنت ترى اللون الوردي – وردي، وردي، وردي، وردي، وردي.”
لقد صعد فوق لافتة محطمة – تم وضعها على عمود معدني منذ فترة طويلة حتى أن ألوانها تلاشت – محذراً مخربي الأشجار من أنهم سيواجهون غرامات.
وواصل السيد موراتيلي، وهو أيضًا رئيس جمعية حماية البيئة في ويلوبي، رثائه.
قال: “إنها سيئة السمعة”. “يحدث ذلك في المناطق الساحلية والساحلية في جميع أنحاء أستراليا، لسوء الحظ، حيث تتسمم الأشجار التي تعيق الرؤية وتموت فجأة.”
