قال الرئيس سيريل رامابوسا إن تحقيقًا أجرته حكومة جنوب إفريقيا خلص إلى أنه لم يتم تحميل أسلحة على متن سفينة روسية بموجب العقوبات الأمريكية التي رست بالقرب من كيب تاون العام الماضي، وهو ما يتناقض مع اتهامات المسؤولين الأمريكيين بأن جنوب إفريقيا قدمت أسلحة للحرب في أوكرانيا. يوم الأحد.
وقال رامافوسا في خطاب متلفز، بعد تحقيق كلفه به وقاده قاض متقاعد: “لم تجد اللجنة أي دليل على أن أي شحنة من الأسلحة تم تحميلها للتصدير على السفينة، ليدي آر”.
وكان السيد رامافوسا قد قال إنه لن ينشر التقرير بأكمله لحماية المعلومات السرية، ولكن سيتم نشر ملخص له يوم الاثنين.
ويبقى أن نرى ما إذا كانت النتائج ستهدئ العلاقة بين جنوب أفريقيا والولايات المتحدة، التي وصلت إلى أكثر فتراتها توتراً منذ سنوات، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الخلاف حول ما حدث عندما رست سفينة الشحن التجارية Lady R. في قاعدة بحرية جنوب أفريقيا تحت جنح الليل في ديسمبر الماضي.
وفي شهر مايو/أيار، قام سفير الولايات المتحدة لدى جنوب أفريقيا، روبن إي. بريجيتي، بخطوة غير عادية إلى حد كبير اتهام جنوب أفريقيا علناً بتحميل الأسلحة على السيدة آر، قائلاً إنه سيراهن بحياته عليها بناءً على المعلومات الاستخبارية التي رآها. وقد أدى ذلك إلى ردة فعل خطيرة في جنوب أفريقيا، حيث تم استدعاء بريجيتي للقاء وزيرة الخارجية ناليدي باندور، وتقديم اعتذاره، وفقاً لمسؤولين في جنوب أفريقيا، عن بيانه العلني.
ومنذ ذلك الحين، حاول المسؤولون في كل دولة تضميد الجراح، لكن التهديدات ما زالت قائمة، وقد لا تستطيع الولايات المتحدة فعل ذلك إلغاء الامتيازات التجارية التي تتمتع بها جنوب أفريقيا.
وقال رامافوسا إنه خلال التحقيق في جنوب إفريقيا، سافرت اللجنة إلى قاعدة بحرية في بلدة سيمون، وأجرت مقابلات مع أكثر من 50 شخصًا وراجعت أكثر من 100 وثيقة. وقال السيد رامافوسا في خطابه إن المسؤولين الذين قدموا هذه الادعاءات تمت دعوتهم أيضًا لتقديم الأدلة، لكنهم إما لم يحضروا أو قالوا إنهم ليس لديهم معلومات مباشرة.
وأضاف: “لم يتمكن أي من الأشخاص الذين أطلقوا هذه الادعاءات من تقديم أي دليل يدعم الادعاءات الموجهة ضد بلدنا”.
وقال رئيس جنوب أفريقيا إن الاتهامات أضرت باقتصاد البلاد ومكانتها في العالم، وأثارت الشكوك حول موقف البلاد في الحرب بين روسيا وأوكرانيا.
وأرفق السيد رامافوسا إعلانه ببيان حول نجاح الاجتماع الأخير للدول الناشئة الذي عقد في جوهانسبرغ، حيث أكد زعماء البرازيل وروسيا والهند والصين، إلى جانب جنوب أفريقيا – مجموعة البريكس – على موقف محايد في الحرب، في حين استخدم الرئيس الروسي فلاديمير بوتين برنامجه للهجوم على الغرب.
وقد تبنى المسؤولون في جنوب أفريقيا شعوراً ــ يدعمه بوتين والزعيم الصيني شي جين بينج ــ بإنشاء نظام عالمي جديد لا يتمحور حول الغرب.
وكان قرار جنوب أفريقيا بالحفاظ على علاقات دافئة مع روسيا، على الرغم من غزوها لأوكرانيا، بمثابة نقطة حساسة رئيسية للولايات المتحدة وغيرها من الحلفاء الغربيين. ويعود تاريخ هذا التحالف الوثيق إلى الحقبة التي دعم فيها الاتحاد السوفييتي الحرب ضد نظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا.
منذ غزو أوكرانيا، قال المسؤولون في جنوب إفريقيا إنهم يحافظون على موقف محايد ويريدون حلاً سلميًا بينما يرفضون الانحياز إلى أي طرف في معركة بين القوى العظمى.
لكن الولايات المتحدة ودول غربية أخرى اتهمت جنوب أفريقيا بالفشل في الالتزام بحيادها. في فبراير، عقدت جنوب أفريقيا مناورات بحرية مع روسيا والصين. وفي مايو/أيار، سمحت لطائرة شحن روسية استهدفتها العقوبات الأمريكية بالهبوط في قاعدة جوية بالقرب من العاصمة بريتوريا. وفي الشهر الماضي، احتضن السيد رامافوسا السيد بوتين بحرارة القمة الروسية الإفريقية في سانت بطرسبرغ، روسيا. لقد كان السيد رامافوسا أحد أكثر المؤيدين صوتًا للسيد بوتين في قارته.
وبعيدًا عن مزاعم السفير الأمريكي، فإن الكثير من الشكوك حول السفينة “Lady R” جاءت من الظروف غير العادية التي أحاطت بوصول السفينة على طول ساحل جنوب إفريقيا العام الماضي.
قامت شركة Windward، وهي شركة تستخدم الذكاء الاصطناعي لتحليل النشاط البحري، بتحليل تحركات السفينة لصحيفة نيويورك تايمز، ووجدت أنه على مدار العقد الماضي، سافرت السفينة Lady R بشكل حصري تقريبًا على نفس الطريق بين نوفوروسيسك وروسيا والصين بشكل متكرر.
لكن في أكتوبر الماضي، أبحرت السفينة Lady R على طريق لم تسلكه من قبل، حيث قطعت كل الطريق حول أفريقيا، وفقًا لما ذكره درور سالزمان، المحلل في Windward، التي تقدم الأبحاث للأمم المتحدة. وقال سالزمان إن هذا المسار الجديد كان غير معتاد، لأن السفن عادة ما تغير مساراتها بشكل جذري فقط عندما يكون لديها ملاك جدد أو تبحر تحت أعلام جديدة، ولم يكن هذا هو الحال مع السفينة الروسية المملوكة لشركة ترانسمورفلوت.
وبعد توقفها عدة مرات، بما في ذلك في موانئ توغو والكاميرون، رست السفينة في أوائل ديسمبر الماضي خارج المياه الإقليمية لجنوب أفريقيا، بالقرب من كيب أجولهاس على الطرف الجنوبي للقارة. وبعد ذلك، اختفى جهاز الإرسال والاستقبال الذي يوضح موقعه، وفقًا للسيد سالزمان، ولم يعد يعمل إلا بعد أربعة أيام، بالقرب من نفس المكان.
خلال تلك الأيام عندما كان جهاز الإرسال والاستقبال مغلقا، أفاد سكان بلدة سيمون، على بعد حوالي 25 ميلا جنوب كيب تاون وموطن قاعدة بحرية جنوب أفريقيا، أنهم رأوا السفينة راسية هناك. وقال ضباط بحرية متقاعدون يعيشون في بلدة سيمون وسكان إن الشاحنات التي تنقل البضائع إلى السفينة توقفت عند ملعب رياضي مخبأ بالأشجار وليس في مستودع الأسلحة، كما هو الحال عادة. وقال الضباط المتقاعدون إنهم وجدوا أيضًا أنه من المشكوك فيه أن يتم تفريغ السفينة ليلاً.
وقال سالزمان إن السفينة “ليدي آر” غادرت مدينة سيمون في التاسع من ديسمبر/كانون الأول. وأبحرت على طول الساحل الشرقي لأفريقيا، وقبل أن ترسو في موزمبيق، توقف جهاز الإرسال والاستقبال الخاص بها مرة أخرى لمدة تزيد قليلاً عن يوم واحد.
قال ثاندي موديس، وزير دفاع جنوب أفريقيا، إن السفينة Lady R كانت تقوم بتسليم طلبية معدات لقوات دفاع جنوب أفريقيا التي تم تقديمها للفترة 2018-2019 ولكن لا يمكن تسليمها بسبب الوباء. وأضافت أنه لم يتم تحميل أي أسلحة على متن السفينة.
جون إليجون ذكرت من جوهانسبرج و لينسي شوتيل من مدينة سيمون، جنوب أفريقيا.
