وتجمع بعض الأشخاص خارج مشرحة في جوهانسبرج يوم الجمعة، خوفا من الأسوأ على أفراد الأسرة المفقودين. وذهب آخرون إلى المستشفى تلو الآخر، بحثًا يائسًا عن الأصدقاء والأقارب، على أمل أن يكونوا آمنين في مكان آخر رغم كل الصعاب.
أهالي ضحايا الحريق في جوهانسبرغ يواجهون صراعًا مريعًا في محاولة معرفة ما إذا كان أقاربهم على قيد الحياة أم ميتين، بعد يوم من حريق مدمر اجتاح مبنى مكتظًا في واحدة من أكثر حرائق المنازل دموية في تاريخ جنوب إفريقيا.
التهم الحريق، الذي اندلع في الساعات الأولى من يوم الخميس، مبنى مكونًا من خمسة طوابق كان بمثابة منزل غير قانوني لمئات العائلات وأصبح رمزًا مروعًا للفشل الرسمي في معالجة أزمة الإسكان الحادة في جوهانسبرج. ولقي ما لا يقل عن 74 شخصاً حتفهم في الحريق، بينهم عشرات الأطفال، حيث قفز بعض الضحايا من المبنى ليلقىوا حتفهم بينما حوصر آخرون داخله.
مسؤولو الصحة يوم الجمعة حث الناس للتقدم للتعرف على أقاربهم في المشرحة.
لكن الإجابات على أسئلتهم قد تستغرق أيامًا، حيث يقول المسؤولون إن 62 من الجثث التي تم انتشالها من المبنى المتفحم كانت محترقة بشدة لدرجة أنه لم يعد من الممكن التعرف عليها – مما يعني أن اختبارات الحمض النووي ستكون ضرورية لتحديد هوية هؤلاء الضحايا بشكل صحيح.
“وهذا يعني أنه سيؤخر عملية تمكين العائلات من الحصول على المعلومات بشكل صحيح”. موتالاتال صموئيل موديباوقال المتحدث باسم وزارة الصحة للصحفيين. وأضاف أن نتائج الاختبار قد تستغرق من 24 إلى 72 ساعة أو أكثر. “نحن بحاجة إلى السماح للعملية الحالية للحمض النووي أن تتكشف.”
مسؤولو الصحة وقال إن من بين الضحايا 40 رجلاً و24 امرأة، وإن 10 جثث لم يتم التعرف عليها. وأضافوا أنه تم إنشاء خط ساخن لمساعدة العائلات في العثور على أقاربهم المفقودين، وتم علاج أكثر من 60 شخصًا في المستشفيات، من بينهم حروق وكسور واستنشاق الدخان.
ومع ذلك، قال أقارب الضحايا صباح الجمعة إنهم في حاجة ماسة للحصول على إجابات، وقال البعض إنهم تلقوا معلومات مربكة حول المكان الذي يجب أن يذهبوا إليه.
وقال رجل قال إنه يعتقد أن شقيقه مات في الحريق: “كل ما أريد رؤيته اليوم هو رؤية الجثة”. أخبار سابك بينما كان ينتظر خارج مشرحة واحدة. “أسمع، نعم، ولكن يجب أن أرى. وأضاف: “لكن في الوقت الحالي ما زلنا في الظلام”.
ويبدو أن البحث الرسمي عن ناجين قد انتهى يوم الجمعة. وشوهدت الشرطة وهي تأخذ كلاب البحث حول الموقع المتفحم، وقام روبرت مولودزي، المتحدث باسم خدمات الطوارئ، وقال إن الموظفين كانوا يقومون بعملية تمشيط نهائية للمبنى المحترق طابقًا تلو الآخر بحثًا عن أي جثث متبقية. وقال السيد مولودزي إن رجال الإطفاء الذين دخلوا المبنى واجهوا “عوائق” مما شكل تحديا.
استضافت منظمة دينية خدمة الصلاة يوم الجمعة بالقرب من موقع الحريق.
ويتحول التركيز الآن إلى البحث عن المساءلة لضحايا الكارثة التي قال المسؤولون إنها ما كان ينبغي أن تحدث على الإطلاق.
وقال الرئيس سيريل رامافوسا مساء الخميس في مكان الحريق: “هذا هو نوع الموت الذي لا نتمناه أبدًا لأي شخص”. وأضاف أنه سيتم تقديم المساعدة للناجين الذين فقدوا منازلهم، وكان الكثير منهم في حالة صدمة وإصابات.
ووصف هذه المأساة بأنها “دعوة للاستيقاظ”، مشددًا على الحاجة الملحة للتعامل مع وضع الإسكان المزمن الذي يصيب المناطق الفقيرة في جوهانسبرج على وجه الخصوص.
وقال إن مسؤولي المدينة بحاجة إلى إيجاد حلول لتحدي الإسكان في واحدة من أكثر مدن جنوب أفريقيا اكتظاظا بالسكان، مضيفا أنهم سيعملون أيضا على اجتثاث “العناصر الإجرامية” التي تستغل الأشخاص الضعفاء المحتاجين. ووصف سكان المبنى المحترق وجود نظام في المبنى حيث طالبتهم مجموعات منظمة بالدفع.
ولا يزال سبب الحريق غير واضح حتى الجمعة، وقال مسؤولون إنهم يجرون تحقيقا.
وقال مسؤول محلي إن الأدلة الأولية تشير إلى أن الحريق بدأ في الطابق الأرضي من المبنى، وربما تكون البوابة الأمنية قد حاصرت العديد من السكان أثناء محاولتهم الفرار. وتم رصد بعض ألسنة اللهب الأولى، وفقًا لصور الحريق، في فناء المبنى، لكن الأصل الدقيق للحريق قد يستغرق وقتًا لتحديده بدقة.
وقالت جماعات حقوقية وسكان إنهم يخشون منذ فترة طويلة وقوع مثل هذه المأساة في مدينة بها مئات المباني المهجورة المحتلة بشكل غير قانوني. ويعيش الآلاف من السكان، بما في ذلك مواطنو جنوب إفريقيا والمهاجرون الذين يكافحون من أجل العثور على عمل وسكن، في ظروف خطيرة.
في كثير من الأحيان، لا تتمتع المباني بإمكانية الوصول إلى المياه الجارية والكهرباء والحمامات العاملة، أو ميزات السلامة مثل سلالم الحريق وطفايات الحريق والرشاشات. وقد دفع ذلك السكان إلى إشعال النيران المكشوفة للحصول على الضوء والطهي والدفء خلال المواسم الباردة.
كان المبنى الذي استهلكته النيران، المملوك للمدينة، يستخدم في السابق للسيطرة على حركة العمال السود خلال حقبة الفصل العنصري. وفي السنوات الأخيرة، تم تأجيره لمجموعة غير ربحية تقدم مأوى طارئ للنساء والأطفال قبل أن يتم التخلي عنه. وقال سكان إن المنطقة أصبحت فيما بعد منطقة سكنية مقسمة لجأ إليها مئات الأشخاص.
وفي أكتوبر 2019، داهمت السلطات المبنى واعتقلت 140 شخصًا في مخطط إيجار غير قانوني، حسبما قال فلويد برينك، مدير مدينة جوهانسبرج، لكن القضية أُغلقت في عام 2022 لعدم كفاية الأدلة.
