القوات الأوكرانية، التي تتقدم ببطء إلى الأمام بعد أن اخترقت الخطوط الدفاعية الأولية لروسيا في الجنوب المحتل، تحول انتباهها إلى اختراق منطقة أخرى محمية بشدة من الأراضي.
ويقول محللون عسكريون إن الجيش الأوكراني كان يقاتل في الأيام الأخيرة لاختراق المواقع الروسية بالقرب من قرية تسمى فيربوف، على بعد حوالي ستة أميال شرق قرية روبوتين، التي استعادها مقاتلوه الأسبوع الماضي.
مجموعة بلاك بيرد، وهي منظمة تطوعية تعمل على تحليل صور الأقمار الصناعية ومحتوى وسائل التواصل الاجتماعي من ساحة المعركة، قال يوم الاثنين أن الجنود الأوكرانيين أزالوا العوائق أمام الوصول إلى مواقع قتال المشاة الروسية على مشارف فيربوف.
لكن محللين قالوا إن هذا لا يعني بالضرورة أنهم سيطروا على المنطقة في هجوم واجه مقاومة شرسة وحقق تقدما في خطوات صغيرة وبتكلفة عالية من الضحايا والمعدات.
ومن جانبهم، امتنع المسؤولون العسكريون الأوكرانيون عن الإدلاء بأي ادعاءات شاملة.
وقال أولكسندر شتوبون، المتحدث باسم الجيش الأوكراني في الجنوب التلفزيون الوطني أن الخنادق والمخابئ الروسية التي تواجهها قوات كييف الآن بالقرب من فيربوف لم تكن “بقوة” كما كانت عند خط الدفاع الأول. لكنه قال إن حقول الألغام الروسية ستعقد تقدم أوكرانيا للأمام، وأشار محللون عسكريون إلى أن موسكو ربما عززت دفاعاتها خارج روبوتاين بمزيد من القوات.
وحققت القوات الأوكرانية نجاحات مفاجئة في وقت سابق من الحرب من خلال السيطرة على العاصمة كييف وصد القوات الروسية في نهاية مارس من العام الماضي. وفي وقت لاحق، في سبتمبر/أيلول، تمكنوا من طرد الجنود الروس من مساحات شاسعة من الأراضي التي استولوا عليها في شمال شرق البلاد ثم مرة أخرى في الجنوب بعد شهرين.
لكن هذا الهجوم المضاد، الذي بدأ قبل ثلاثة أشهر تقريباً، كان مسألة أخرى. ومع توقع الهجوم منذ فترة طويلة، كان لدى القوات الروسية متسع من الوقت للحفر، وبناء الحواجز وزرع الألغام، وجعل أجزاء واسعة من المشهد مميتة بخطأ واحد.
ويهدف الجيش الأوكراني إلى استعادة الأراضي في جنوب وشرق البلاد. وفي الجنوب، هدفها هو الوصول إلى بحر آزوف ودق إسفين عبر الأراضي التي تحتلها روسيا، وكانت جهودها الرئيسية حتى الآن موجهة نحو مدينة ميليتوبول.
كانت استعادة روبوتين الأسبوع الماضي بمثابة لحظة مهمة في جهود أوكرانيا لقطع خطوط إمداد موسكو إلى شبه جزيرة القرم المحتلة، لكن لا يزال أمام القوات الأوكرانية طريق طويل لتقطعه. والآن، يهدف تقدمهم من Robotyne شرقًا إلى Verbove إلى توسيع الاختراق في طبقات الدفاعات الروسية، حسبما كتب اثنان من المحللين العسكريين، مايكل كوفمان وروب لي، في مقال. ورق نشرت يوم الاثنين.
وقالوا إن توسيع هذا الخرق أمر بالغ الأهمية لأن “التقدم الضيق قد يترك قواتها عرضة للهجمات المضادة على الأجنحة”. ومن شأن فجوة أوسع أن تسمح أيضًا للقوات الأوكرانية بإحضار المزيد من المعدات والأفراد لدعم تقدمها جنوبًا.
ويبدو أن الهدف الاستراتيجي في هذه الحملة هو مدينة توكماك، وهي مركز للطرق والسكك الحديدية يقع على بعد حوالي 15 ميلاً جنوب روبوتاين. للوصول إلى تلك المدينة، سيتعين على القوات الأوكرانية اختراق الدفاعات المحيطة بفيربوف بالكامل ثم اختراق طبقات إضافية.
ويشير ذلك إلى معركة بطيئة ومرهقة قد تستغرق عدة أشهر أخرى، مع احتمال وقوع خسائر فادحة في كلا الجانبين.
يوم الثلاثاء، قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إنه زار الخطوط الأمامية مرة أخرى – وهي الأحدث في سلسلة من الرحلات التي يبدو أنها تهدف إلى تعزيز معنويات القوات التي تخوض معركة دموية وبطيئة.
وقال زيلينسكي إنه زار الألوية القتالية التي تقاتل بالقرب من مدينة باخموت الشرقية المدمرة، والتي استولت عليها القوات الروسية في الربيع بعد معركة استمرت قرابة عام. وتمكن المقاتلون الأوكرانيون منذ ذلك الحين من استعادة بعض الأراضي المحيطة بها.
وقال مكتبه إن الزعيم الأوكراني ناقش “القضايا الإشكالية واحتياجات الوحدات”، ومن بينها توفير قذائف المدفعية وصواريخ الدفاع الجوي.
في وقت متأخر من يوم الاثنين، في بلده عنوان الفيديو ليلاوقال زيلينسكي: “من المهم للغاية دعم محاربينا، والتواصل مع قادة الألوية والكتائب”، وذكر أنه زار 11 لواء في منطقتي دونيتسك وزابوريزهيا في ذلك اليوم.
وطُرح موضوع الذخيرة أيضًا خلال زياراته للقوات في دونيتسك يوم الاثنين، وفقًا لمكتب زيلينسكي. هو – هي قال أن القادة قد أشاروا إلى الحاجة المتزايدة للطائرات بدون طيار و”الأسلحة المضادة للطائرات بدون طيار، وعدم كفاية عدد الوحدات ونقص أنواع معينة من الذخيرة”.
