ظهر بول ويلان، وهو أمريكي مسجون في روسيا فيديو نشرته شبكة إخبارية مدعومة من الكرملين يوم الاثنين، مما أتاح لعائلته فرصة رؤيته لأول مرة منذ ثلاث سنوات.
وكان ويلان، جندي مشاة البحرية السابق الذي يقضي عقوبة بالسجن لمدة 16 عامًا فيما يقول مسؤولون أمريكيون إنها تهم تجسس زائفة، بعيدًا عن الأنظار إلى حد كبير منذ أن أدانته محكمة روسية في يونيو 2020، على الرغم من أن دبلوماسيين غربيين زاروه.
في الفيديو الذي نشرته RT – وهي شبكة ناطقة باللغة الإنجليزية مملوكة للدولة والمعروفة سابقًا باسم روسيا اليوم – يظهر السيد ويلان في عدة أماكن، بما في ذلك تناول الطعام في الكافيتيريا. وبدا أنه يتمتع بصحة جيدة ورفض طلب أحد القائمين على المقابلة بطرح الأسئلة عليه.
في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى المؤيدين، قال ديفيد، شقيق السيد ويلان التوأم، إن يوم الاثنين “كانت المرة الأولى التي أرى فيها شكله الحقيقي منذ يونيو 2020”.
وكتب: “لذلك أشكرك يا روسيا اليوم، لأنه على الرغم من أن تقاريرك هي أسوأ أنواع الدعاية وأنك الناطق بلسان مجرمي الحرب، إلا أنني على الأقل أستطيع أن أرى كيف يبدو بول بعد كل هذه السنوات”.
وقال ديفيد ويلان إن الفيديو تم تسجيله في مايو. وأضاف أن شقيقه أبلغ والديه سابقًا أن مسؤولي السجن عاقبوه بسبب رفضه المشاركة في المقابلة، بما في ذلك أخذ بعض ملابسه.
وقالت كارين جان بيير، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء: “كان من المطمئن أن نرى أنه لا يزال – وهذا إذا استخدمنا كلمات شقيقه – “غير منحني”.
وقالت السيدة جان بيير: “يواصل بول إظهار شجاعة هائلة”. وأضاف: “هذا لا يغير أن ظروفه غير مقبولة حقًا، وسنظل واضحين للغاية بشأن ذلك”. وعلى روسيا إطلاق سراحه فوراً”.
وقال الرئيس بايدن إنه يعمل على تأمين إطلاق سراح السيد ويلان. وحاولت وزارة الخارجية لعدة أشهر ضمه إلى الصفقة التي أفرجت عن نجمة WNBA بريتني غرينر، التي تم القبض عليها في مطار روسي قبل وقت قصير من غزو أوكرانيا، ثم اعترفت لاحقا بذنبها في تهم المخدرات.
أُطلق سراح السيدة غرينر في ديسمبر/كانون الأول مقابل إطلاق سراح فيكتور بوت، وهو تاجر أسلحة روسي سيء السمعة يُعرف باسم “تاجر الموت”.
وبصرف النظر عن الزيارات الدبلوماسية، فإن اتصالات السيد ويلان، وهو مسؤول تنفيذي في مجال أمن الشركة، اقتصرت على المكالمات الهاتفية والمقابلة الهاتفية التي أجراها مع سي إن إن في مايو.
وقد صنفت الولايات المتحدة السيد ويلان، البالغ من العمر 53 عاماً، وإيفان غيرشكوفيتش – وهو مراسل أمريكي من صحيفة وول ستريت جورنال تم القبض عليه في مارس/آذار، بتهمة التجسس أيضاً – على أنهما “محتجزان بشكل غير مشروع”، مما يعني أنهما يعتبران في الأساس رهينتين سياسيتين.
قال ديفيد ويلان في مقابلة أجريت معه في إبريل/نيسان إنه “سيكون سعيداً بأن تقدم حكومة الولايات المتحدة كل ما في وسعها من تنازلات لإعادة بول إلى الوطن”.
