بعد ما يزيد قليلا عن أسبوع من هبوط مركبة فضائية بنجاح على سطح القمر، أطلقت الهند يوم السبت أول مهمة شمسية لها تهدف إلى دراسة الطبقات الخارجية للشمس.
Aditya L1، كما تسمى المهمة، تزن حوالي 3300 رطل وستسافر مسافة حوالي 930000 ميل على مدار أربعة أشهر. ومن ثم يستمر في الدوران لعدة سنوات، وفي نفس الوقت يرسل البيانات إلى الأرض.
تم تصميم المركبة الفضائية لدراسة الطبقات الخارجية للشمس، والكروموسفير والهالة، لفهم فيزياء وديناميكيات نجمنا المحلي بشكل أفضل.
قال نيجار شاجي، مدير المشروع، بعد الإطلاق الناجح: “أنا سعيد للغاية لأنه تم حقن Aditya L1 في المدار المقصود بشكل لا تشوبه شائبة”.
ووصفت السيدة شاجي المهمة بأنها مصدر قوة لـ “الفيزياء الشمسية في البلاد والأخوة العلمية العالمية”، وقالت إن المركبة الفضائية ستواصل الآن “رحلتها الطويلة التي تستغرق 125 يومًا نحو L1”.
وشاهد حشد كبير، بما في ذلك أطفال يرتدون الزي المدرسي، إطلاق الصاروخ في حرارة الظهيرة من صالة العرض بمركز ساتيش داوان الفضائي، وهي منشأة الإطلاق في ولاية أندرا براديش بجنوب الهند. وكان العديد منهم يحملون مظلات ملونة للحماية من أشعة الشمس.
وفي الشهر الماضي، أصبحت الهند الدولة الرابعة التي تهبط على سطح القمر، والأولى التي تفعل ذلك على منطقتها القطبية الجنوبية، بمركبتها الفضائية تشاندرايان 3. وكانت هذه هي المحاولة الثانية للبلاد للهبوط على سطح القمر، بعد تحطم مركبة تشادرايان 2 في عام 2019، وجاءت بعد أيام فقط من تحطم مركبة هبوط روسية، كانت تهدف أيضًا إلى المنطقة القطبية الجنوبية.
إن النجاحات الأخيرة التي حققها برنامج الفضاء الهندي توازي نمو البلاد كقوة اقتصادية وجيوسياسية، ويستشهد بها المسؤولون باعتبارها مظهراً لتقاليدها القوية في مجال العلوم والتكنولوجيا. لقد حققت وكالة أبحاث الفضاء الهندية، المعروفة باسم ISRO، أهدافها بميزانية أقل بكثير من ميزانية العديد من البلدان الأخرى التي ترتاد الفضاء.
تعد مهمة الهند الشمسية هي الأحدث في سلسلة من المسابر الشمسية. بعضها من قبل وكالة ناسا، سواء بشكل فردي أو بالتعاون مع وكالة الفضاء الأوروبية، والبعض الآخر من قبل الصين واليابان.
تحمل المركبة الفضائية Aditya L1 سبع حمولات، بما في ذلك أدوات الاستشعار عن بعد. وبعد أن تسافر ما يقرب من مليون ميل، سيتم وضع المركبة في مدار هالة يسمى نقطة لاغرانج 1 (L1)، والذي سيوفر رؤية دون انقطاع للشمس وأنشطتها وتأثيراتها على الطقس الفضائي في الوقت الحقيقي.
مع تزايد الاهتمام والمنافسة في الفضاء، والتفاهم مناخ الفضاء أصبحت مهمة لتخطيط المهام وحماية الأقمار الصناعية والمركبات الفضائية. هندي يأمل العلماء ستضيف البيانات التي يوفرها Aditiya L1 إلى المعرفة بالاضطرابات المحتملة في الطقس الفضائي والتي ترجع إلى طاقة الشمس، وستساعد في التنبؤ بمثل هذه الاضطرابات.
وقالت أنابورني سوبرامانيام، مديرة المعهد الهندي للفيزياء الفلكية، عن الحمولات الموجودة على المركبة الفضائية: “هذه، بشكل كلي، ستمنحك الكثير من المعلومات ليس فقط عن الشمس ولكن أيضًا عن الغلاف الشمسي”.
صمم فريق الدكتور سوبرامانيام إحدى الحمولات الرئيسية على متن المركبة الفضائية، وهي خط الانبعاث المرئي كوروناغراف، والذي سيكشف خطوط الانبعاث لعناصر معينة من هالة الشمس، وهو الجزء الخارجي من الغلاف الجوي للشمس.
وقالت: “إن هذه الأداة تنظر إلى الشمس كما لو كانت دائمًا في حالة كسوف كلي للشمس”. “أنت تريد أن يكون لديك الكسوف طوال الوقت لأنك تريد أن ترى الإكليل.”
