رفضت لجنة من القضاة الفيدراليين أحدث خريطة للكونجرس في ولاية ألاباما يوم الثلاثاء، وحكمت بضرورة رسم خريطة جديدة لأن المشرعين الجمهوريين فشلوا في الامتثال لأوامر إنشاء منطقة ثانية ذات أغلبية سوداء أو شيء “قريب منها”.
وفي توبيخ حاد، أمر القضاة برسم الخريطة الجديدة بشكل مستقل، ونقلوا المسؤولية عن المجلس التشريعي الذي يسيطر عليه الجمهوريون، بينما قاموا بمعاقبة مسؤولي الولاية الذين “في النهاية لم يقم حتى بتعزيز الطموح لتوفير العلاج المطلوب.”
وكان المجلس التشريعي قد أقر على عجل خريطة منقحة في يوليو/تموز بعد قرار مفاجئ للمحكمة العليا حكم وجدت أن خريطة ألاباما الحالية تنتهك قانونًا تاريخيًا للحقوق المدنية من خلال تقويض سلطة الناخبين السود في الولاية. وأدت الخريطة المعدلة، التي تمت الموافقة عليها رغم اعتراضات الديمقراطيين، إلى زيادة نسبة الناخبين السود في إحدى مناطق الكونجرس الست ذات الأغلبية البيضاء في الولاية إلى حوالي 40 بالمائة، من حوالي 30 بالمائة.
وفي حكمها الجديد، وجدت لجنة المحكمة الجزئية في ألاباما أن المجلس التشريعي قد انتهك تفويضه.
“نحن لسنا على علم بأي حالة أخرى حيث استجابت الهيئة التشريعية للولاية – في مواجهة أمر من المحكمة الفيدرالية يعلن أن خطتها الانتخابية تضعف بشكل غير قانوني أصوات الأقليات وتتطلب خطة توفر منطقة فرصة إضافية – بخطة تعترف بها الولاية لا تفعل ذلك”. كتب القضاة: “لا توفر تلك المنطقة”.
تقع مسؤولية الخريطة الجديدة الآن على عاتق الأستاذ الخاص، ريتشارد ألين، وهو محامٍ قديم في ولاية ألاباما عمل تحت إشراف العديد من المدعين العامين الجمهوريين، ورسام الخرائط ديفيد إيلي، وهو عالم سكاني مقيم في كاليفورنيا. وكلاهما تم تعيينهما من قبل المحكمة.
القرار – أو الخريطة المستقلة التي سيتم إنتاجها – يمكن الطعن فيه. وقال مسؤولو الولاية إنه يجب وضع خريطة جديدة للكونغرس بحلول أوائل أكتوبر، من أجل الاستعداد لانتخابات 2024.
تمت مراقبة الدعوى عن كثب في واشنطن وفي جميع أنحاء البلاد، حيث تواجه عدة ولايات أخرى في الجنوب تحديات مماثلة فيما يتعلق بحقوق التصويت، كما أن السيطرة على مجلس النواب الأمريكي تقع على هامش ضئيل. وقد قام المشرعون البارزون في واشنطن – بما في ذلك رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي من كاليفورنيا والديمقراطيون في الكتلة السوداء بالكونغرس – بمراقبة جهود إعادة تقسيم الدوائر بعناية.
توقع تحليل سياسي غير حزبي واحد على الأقل أن منطقة واحدة على الأقل في ألاباما يمكن أن تصبح بمثابة هزيمة انتخابية بخريطة جديدة، بالنظر إلى أن الناخبين السود في ألاباما يميلون إلى التصويت لصالح المرشحين الديمقراطيين.
وانضم إلى القرار القاضي ستانلي ماركوسالذي رشحه الرئيس السابق بيل كلينتون؛ ومن قبل القضاة آنا م. ماناسكو و تيري ف. مورروكلاهما تم تعيينهما في منصبيهما من قبل الرئيس السابق دونالد جيه ترامب. (يعمل القاضي ماركوس عادة في محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الحادية عشرة في أتلانتا).
بالنسبة لألاباما، ينهي الحكم ما يقرب من عامين من التقاضي، مما يمثل مثالًا آخر في تاريخ الولاية المضطرب حيث أجبرت المحكمة المسؤولين على اتباع قوانين الحقوق المدنية الفيدرالية وقوانين التصويت.
قبل عقدين من الزمن، أجبرت دعوى قضائية على إنشاء منطقة الكونجرس السابعة، وهي المنطقة الوحيدة ذات الأغلبية السوداء في الولاية، في جنوب غرب ألاباما. (بموجب الخريطة التي رسمها الجمهوريون والتي تم رفضها يوم الثلاثاء، انخفضت حصة الناخبين السود في تلك المنطقة إلى حوالي 51 بالمائة من حوالي 55 بالمائة.)
قال كريم كرايتون، المدير الأول: “إنها تتأكد حقًا من أن الأشخاص الذين تم إبقاؤهم على الهامش أو استبعادهم من السياسة بشكل مستمر بموجب القانون، لديهم فرصة – وليس ضمانًا – ولكن فرصة واقعية لانتخاب المرشحين المفضلين”. للتصويت والتمثيل في مركز برينان للعدالة وهو مواطن من مدينة مونتغمري بولاية ألاباما. “حقيقة أننا مضطرون للقتال من أجل هذا المبدأ أمر محزن حقًا في عام 2023.”
بعد التعداد السكاني لعام 2020، والذي بدأ عملية تحديد خطوط المقاطعات للعقد التالي في جميع أنحاء البلاد، احتفظ المجلس التشريعي في ألاباما بست مناطق للكونغرس مع شاغل منصب جمهوري أبيض. وتحدى مجموعة من الناخبين السود الخريطة بموجب قانون تاريخي لحقوق التصويت، بالنظر إلى أن أكثر من واحد من كل أربعة سكان في ألاباما هم من السود.
وقالت محكمة برمنغهام إن الخريطة ستحتاج إلى إعادة رسم، لكن المحكمة العليا تدخلت وقالت إنه لا يمكن وضع خريطة جديدة في مكان قريب جدًا من السباقات الأولية قبل انتخابات 2022.
ومن خلال القيام بذلك، أكدت المحكمة العليا بشكل غير متوقع المبدأ الرئيسي المتبقي من قانون حقوق التصويت لعام 1965، والذي يحظر أي قانون تصويت “يؤدي إلى إنكار أو تقييد حق أي مواطن في الولايات المتحدة في التصويت على أساس العرق”. “. وكانت المحكمة قد ألغت الكثير من قانون الحقوق المدنية التاريخي قبل عقد من الزمن، وكان الكثيرون يتوقعون نتيجة مماثلة في قضية ألاباما.
لكن في جلسة خاصة استمرت أسبوعا، رفض الجمهوريون إنشاء منطقة ثانية ذات أغلبية من السود، وقاموا بحماية شاغليهم الستة من انتخابات تمهيدية قد تكون وحشية في وقت حيث لا يتمتع الحزب إلا بأغلبية ضئيلة في مجلس النواب الأمريكي.
ودافع الجمهوريون عن خريطتهم المنقحة، ووصفوها بأنها محاولة عادلة لإبقاء المقاطعات والمجتمعات ذات القضايا الاقتصادية والجغرافية المماثلة معًا، مع الالتزام بالدستور. ووصف الديمقراطيون والناخبون السود الذين قدموا التحدي بأنه فرصة ضائعة لتوفير تمثيل متساو لكتلة الناخبين المحرومة تاريخياً.
وفي جلسة استماع في أغسطس/آب، ضغطت لجنة القضاة بشدة على محاميي الولاية بشأن ما إذا كانت الخريطة المنقحة قد فعلت ما يكفي للالتزام بتوجيهاتهم بشأن كيفية معالجة انتهاك حقوق التصويت، مما جعل شكوكهم واضحة.
قال القاضي مورر ذات مرة: “ما أسمعك تقوله هو أن ولاية ألاباما تجاهلت تعليماتنا عمدًا”.
