للمرة الأولى، تمثل مجموعة من الدول الجزرية الصغيرة المهددة بالعواصف المتكررة وارتفاع منسوب مياه البحار أمام محكمة دولية لطلب مساعدتها، على أمل صدور قرار يقضي بأن الغازات الدفيئة المفرطة هي ملوثات تنتهك القانون الدولي.
إذا تم قبول طلب المجموعة، فقد يؤدي رأي المحكمة إلى مطالبات واسعة النطاق بالتعويض عن الأضرار.
وبدأت جلسات الاستماع في القضية يوم الاثنين بناء على طلب تسع دول جزرية في المحيط الهادئ والبحر الكاريبي انضمت. ومن المتوقع أن تستمر جلسات المحكمة الدولية لقانون البحار في هامبورج بألمانيا لمدة أسبوعين، وقد حظيت باهتمام واسع النطاق.
وقد طلب ممثلو أكثر من 50 دولة، بما في ذلك الدول الكبرى المسببة لانبعاثات الغازات الدفيئة، بما في ذلك الصين والهند وأعضاء الاتحاد الأوروبي، المشاركة من خلال مداخلات شفهية أو مكتوبة.
وسوف تدور الحجج حول اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار لعام 1982، وهي الإطار القانوني الذي يغطي استخدامات المحيطات ومواردها، بما في ذلك الالتزام بحماية البيئة البحرية. وقد تم التصديق على الاتفاقية من قبل 168 دولة، ولكن ليس من قبل الولايات المتحدة.
لكن الاتفاقية، التي تم التفاوض عليها في السبعينيات، لا تذكر الانبعاثات الغازية المسببة للانحباس الحراري الكوكبي وتأثيراتها على ارتفاع درجة حرارة المحيطات وتحمضها، وعلى ارتفاع مستوى سطح البحر.
بالنسبة للمحكمة، ستكون هذه قضية اختبار: فقد حكمت محكمة المحيطات، كما يطلق عليها أيضًا، في قضايا مثل مصايد الأسماك، وحقوق المرور، والتعدين في قاع البحار والتلوث، لكنها لم تنظر قط في قضية تتعلق بالغازات الدفيئة وتأثيراتها. التأثير على تغير المناخ والمحيطات.
وفي كلمته أمام المحكمة يوم الاثنين، أشار جاستون ألفونسو براون، رئيس وزراء أنتيغوا وبربودا، إلى أنه “في الأسابيع الماضية شهدنا أعلى درجات حرارة المحيطات على الإطلاق”.
وطالب القضاة بتوضيح القوانين والالتزامات القائمة للمساعدة في وقف المزيد من الكوارث، محذرا من أن “العالم يتأرجح بشكل خطير على شفا كارثة مناخية”.
ويقول زعماء الدول الجزرية إنهم لم يخلقوا المشاكل ويمثلون 1 في المائة فقط من انبعاثات الكربون، لكنهم يتحملون آثارا كارثية بسبب تغير المناخ. اختفت بعض الجزر المرجانية تحت الماء، وتآكلت السواحل، وأصبحت الأراضي غير صالحة للسكن، حيث أصبحت المياه العذبة المخصصة للشرب وزراعة المحاصيل مالحة. وهم يعتقدون أن كارثة أوسع تلوح في الأفق.
وقال كاوسي ناتانو، رئيس وزراء توفالو، إن الدول الجزرية كانت تصدر تحذيرات وتطلب الاهتمام منذ عام 1990، لكنها لم تشهد الإجراء اللازم.
وقال إن توفالو، التي تتكون من تسع جزر في المحيط الهادئ، “ستصبح غير صالحة للسكن في الغالب، إن لم تغمرها المياه، في العقود القليلة المقبلة”. “سيضطر أكثر من 10000 شخص إلى المغادرة.”
وقالت نعيمة تي مايلي فيفيتا، وهي محامية من توفالو، إنها تحدثت كأم ونيابة عن شباب الجزيرة عندما طلبت من القضاة “رداً قوياً”.
وقالت إن شباب الجزيرة، بمن فيهم طلاب القانون والناشطون، يدفعون كبارهم للجوء إلى المحاكم. وأضافت: “من المناسب أن يكون الشباب في الطليعة”. “نحن الذين سوف نرث القرارات التي اتخذت أمامنا.”
ولا ترفع الدول الجزرية دعاوى قضائية للحصول على تعويضات ولكنها تسعى للحصول على ما يسمى بالرأي الاستشاري بشأن الالتزامات القانونية التي يتعين على الدول اتخاذها لمنع الإضرار بالمحيطات. والسؤال الرئيسي هنا هو ما إذا كان القضاة، في تفسيرهم لقانون الحماية، سوف يأخذون في الاعتبار الإجماع العلمي حول تأثير الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي على المناخ والبيئة البحرية.
يقول الخبراء إن الإجابة قد تؤثر على مطالبات التعويضات في المحاكم الدولية والوطنية.
وإذا خلص القضاة إلى أن أسباب ارتفاع درجة حرارة المحيطات يمكن تعريفها على أنها تلوث بحري، فإن ذلك “سيفتح الطريق أمام رفع دعاوى ناجحة هنا أو في محاكم دولية أخرى”، كما يقول آلان بويل، أستاذ القانون الدولي الفخري بجامعة كولومبيا. قالت ادنبره.
ويقول الخبراء إن رأي المحكمة يمكن أن يؤثر أيضًا على الولايات القضائية الوطنية، حيث يهاجم النشطاء بشكل متزايد الحكومات وشركات الطاقة بسبب الأضرار المناخية وقد حققوا بعض النجاحات.
تختلف مشاكل الدول الجزرية: فقد عانت الجزر البركانية في منطقة البحر الكاريبي من أضرار في البنية التحتية بسبب العدد المتزايد من الأعاصير. وفقدت الجزر المرجانية المنخفضة، خاصة في المحيط الهادئ، مساحة من اليابسة بسبب التآكل والفيضانات، كما فقدت المياه العذبة اللازمة للمحاصيل والشرب بسبب الملوحة. واضطر بعض السكان إلى المغادرة.
وقال ديفيد فريستون، المؤلف المشارك لتقرير البنك الدولي لعام 2021 حول الأبعاد القانونية لارتفاع مستوى سطح البحر، إن المحكمة يمكنها أيضًا توضيح أسئلة أخرى ناشئة عن تأثيرات التغيرات في المحيطات.
تتساءل البلدان عن كيفية تأثر مياهها الإقليمية عندما تختفي الأرض. وقد تتقلص الجزر المنخفضة أو تتوسع. وقال السيد فريستون إنهم يسألون عن مناطقهم الاقتصادية الخالصة الشاسعة وحقوق الصيد الحيوية. وأضاف: “بعد الكثير من الجدل، لا تزال هيئة المحلفين خارج المحكمة”. “يمكن لمحكمة حديثة موثوقة من المتخصصين في قانون البحار توضيح مثل هذه الأمور الغامضة.”
كما طلبت الجزر التي قدمت التماسا إلى محكمة هامبورغ من محكمة العدل الدولية إبداء رأيها في الالتزامات القانونية للحكومات “فيما يتعلق بتغير المناخ” وما هي العواقب التي قد تكون إذا فشلت في الوفاء بها.
وقد تقدمت الجمعية العامة للأمم المتحدة بهذا الطلب في شهر مارس/آذار الماضي.
ويعتقد المحامون أن القضاة في هامبورج سوف يستجيبون أولاً، ربما في غضون بضعة أشهر، وأن رأيهم سوف يحمل وزناً خاصاً بسبب خبرتهم كأعضاء في محكمة قانون البحار.
