انتقلت الكاتبة المسرحية ريبيكا جيلمان بعيدًا عن بلدة ألاباما الصغيرة منذ فترة طويلة، لكن نغمة جنوبية ناعمة لا تزال تشكل كلماتها. في كل السنوات التي عاشتها وعملت فيها هنا في مدينتها شيكاغو، ظلت محصنة ضد لهجة بيل موراي. وبالمثل، لم تترك النغمات الواسعة لولاية ويسكونسن المجاورة أي أثر.
ومع ذلك، فقد حفرت ولاية ويسكونسن الريفية نفسها عميقًا في روحها. بعد أكثر من عقد من السفر ذهابًا وإيابًا من شيكاغو، انتقل جيلمان بدوام كامل إلى مقاطعة جرين بولاية ويسكونسن منذ حوالي أربع سنوات. إذا كنت تريد إرسالها إلى مناجاة النفس، فقط اسألها عما تحبه في المرج. ستتحدث عن ألوانه وكيف تتغير على مدار العام – من الأبيض إلى الوردي إلى الأرجواني إلى بحر من اللون الأصفر تحركه الرياح – وبعد ذلك ستغامر بالتعرف على استعاراته.
“عندما تذهب إلى البراري، تجد أنها تعج بالحياة – الفراشات، والحشرات، والطيور، وكل شيء”، قالت ذلك بعد ظهر أحد أيام شهر أغسطس شديدة الحرارة في صالة الطابق العلوي في الفندق. مسرح جودمانحيث مسرحيتها الجديدة “الدولة المتأرجحة“، كانت في إطار التدريبات على عرضها في نيويورك. “إنه نظام بيئي. كل شيء يعتمد على كل شيء آخر. يجب تلقيح بعض النباتات بواسطة فراشات معينة. يجب أن تحتوي الفراشات الخاصة على الترمس لتضع بيضها. يجب أن يكون لدى الملوك أعشاب الصقلاب. وهي ليست ثقافة أحادية. ولا يمكنها أن تزدهر إلا إذا كانت متنوعة بقدر ما يمكن أن تكون عليه.”
تشعر جيلمان، 58 عامًا، بالقلق بشأن تدمير البراري، لكنها تتصرف بناءً على هذا الخوف، وتتطوع مع مجموعة اسمها المحبب، متحمسو البراري، لحماية الأرض. إنها قلقة أيضًا بشأن التهديدات التي تتعرض لها الحياة البرية – مثل متلازمة الأنف الأبيض، التي قتلت ملايين الخفافيش – لذلك تدربت مؤخرًا لتكون “سفيرة الخفافيش” لرفع مستوى الوعي بمحنتها.
ومثل العديد من سكان هذا الكوكب المحترق والمولع بالقتال، يشعر جيلمان بالقلق بشأن بقاءه إذا لم يتمكن الناس من إيجاد طريقة للتعايش والتعاون، على المستوى المحلي الأكثر حميمية وما وراءه. في “Swing State” والتي من المقرر أن تبدأ معاينات يوم الجمعة في مسرح مينيتا لين وفي مانهاتن، تتصارع مع هذا القلق واليأس الذي يمكن أن يجلبه.
تدور أحداث المسرحية من إخراج روبرت فولز، مساعد جيلمان منذ فترة طويلة، فيما يعرف باسم منطقة خالية من الانجراف في ولاية ويسكونسن، حيث لا تمس المناظر الطبيعية المتدرجة الرواسب الجليدية أو الانجراف. الشخصيات الرئيسية أيضًا لا تتحرك، وتفتقر إلى الهدف الذي يحتاجه البشر ليزدهروا.
بيج، أرملة حديثة في الستينيات من عمرها، تعتز بفدادين من البراري القديمة على أرضها، وتعتني جيدًا بجارتها رايان، الذي يبلغ من العمر 20 عامًا، وهو مدمن كحول يتعافى ويعتني بها أيضًا، بينما يسعى للحصول على حياته. معاً. ولكن مع العالم الطبيعي في خطر متصاعد، وزوجها الآن مجرد رماد في صندوق، لا تستطيع بيغ استحضار الإرادة للاستمرار.
تجري أحداث “Swing State” في عام 2021، وهي مسرحية تدور حول جائحة فيروس كورونا، وتصور العزلة التي شعر بها الناس في مراحلها الأولى، والعداء المسيس الذي نشأ حول الأقنعة واللقاحات. إنها مهتمة أكثر بالطرق التي حلت بها العداوة محل حسن النية، ومدى خطورة مثل هذه القسوة على المجتمع.
عندما عُرضت المسرحية لأول مرة في مسرح جودمان في أكتوبر الماضي، كتب الناقد كريس جونز، في مقال: مراجعة حماسية في صحيفة شيكاغو تريبيون، قال جيلمان إن جيلمان قد استحوذ على “الشعور بأن أمريكا قد ضمرت، والشعور بأن القيم المشتركة ذات يوم قد تأرجحت إلى حد التطرف لدرجة أنها انهارت عظام الأمة”.
ومع ذلك، فهي تضع كل شيء في إطار شخصي ومقرب، باستخدام أربع شخصيات فقط – جميعهم من سكان نفس البلدة الصغيرة. القصة لا تتعلق بشكل علني بالحياة المدنية. وفي الوقت نفسه، يتعلق الأمر بشكل كبير بالحياة المدنية.
قال فولز وهو جالس على كرسي وثير على بعد بضعة أقدام من جيلمان: “المسرحية بالنسبة لي تدور حول الخسارة وكل شيء نخسره. يمكن للمرء أن يقول الكياسة في السياسة. يمكن للمرء أن يقول الكثير عن البيئة. يمكن للمرء أن يقول ديمقراطية”.
على الرغم من كل الصخب والخشونة التي تتسم بها مباراة الصراخ الوطنية، إلا أن أغنية “Swing State” تتخذ نبرة لطيفة.
قال فولز: “بطريقة ما، تصبح المسرحية الأكثر هدوءًا، حيث تقع وسط أكبر الظروف الاجتماعية الملحمية”.
حائز على جائزة توني لإنتاجه فيلم “موت بائع متجول” عام 1999، كان فولز، البالغ من العمر 69 عاماً، يقترب من نهاية فيلمه فترة طويلة كمدير فني لغودمان عندما قرر أنه يريد تقديم مسرحية أخرى لجيلمان. سيكون هذا هو السادس في التعاون الذي بدأ بمسرحيتها “Blue Surge” عام 2001.
في أواخر عام 2020، عندما أبقاه الوباء في منزله في إيفانستون بولاية إلينوي، وتساءل بحزن عما إذا كان الممثلون سيمثلون بدون أقنعة، كان جيلمان في منزله في جنوب ويسكونسن، ولم يكن يعرف ما إذا كانت ستكتب مسرحية أخرى على الإطلاق – لأنها، قال: “كل شيء بدا عديم الجدوى نوعًا ما”.
ولكن بعد ذلك اتصل بها وطلب منها ذلك. قال إنه شعر دائمًا بالارتباط بصوتها و”الإحساس الأخلاقي” في قلب مسرحياتها – وهي صفة أرجعها إلى فهمها العميق “كيف يعمل العالم حقًا” ومع ذلك رفض “السخرية من مجرد ارفعوا أيديكم (كلمة بذيئة).”
قال: “أردت حقًا أن أقوم بمسرحية جديدة لريبيكا، لدرجة أنه لم يعد من المهم حقًا ما أرادت ريبيكا الكتابة عنه”.
كان لدى جيلمان شرطان، تم منحهما بسرعة: أن يقوم فولز بالإخراج وأن ماري بيث فيشر – التي قامت بأدوار قيادية في اثنتين من أشهر مسرحيات جيلمان، “Spinning Into Butter” (1999) و”Boy Gets Girl” (2000)، وكلاهما في جودمان – سوف نجمة.
عندما كتبت جيلمان دور Peg for Fisher، صببت في المسرحية ما كان يدور في ذهنها. حتى في تلك الأيام العصيبة عندما أُغلقت دور السينما وكان مستقبل الصناعة قاتمًا، كانت عيون جيلمان تتجه نحو خطر جماعي أكبر.
وأضافت: “العالم في ورطة”. “ليس المسرح وحده هو الذي يعاني من المشاكل. العالم في ورطة. وإذا مات الكوكب، فإن كل فنوننا الثمينة سوف تموت معه. كان هذا هو الإلحاح الذي كنت أشعر به. مثل، هل يمكننا إنشاء شيء ينقل هذا أيضًا؟
في بلدتها، الولاية المتأرجحة التي فاز بها جو بايدن بأغلبية صوتين، حيث مازحت هي وزوجها قائلين إنهما ربما رجحا كفة الميزان، لم تعد جيلمان تتحدث في السياسة مع الناس بعد الآن: فهي خطيرة للغاية.
وقالت: “هناك احتمال كبير للصراع والعداء، لدرجة أنك لا تسلك هذا الطريق لأنه يتعين عليك أيضًا العيش بجوار بعضكما البعض، حيث لا يوجد الكثير من الناس. أنت لا تريد أن تجعل أعداء جيرانك. لا أعرف سياسة جيراني، ولا أحتاج أن أعرف، ولا أريد أن أعرف، لأنني أحتاجهم إذا علقنا في الثلج، أو يحتاجونني أن آتي إلى ثانوية ابنتهم حفل التخرج من المدرسة.”
إن هذه القطبية والاعتماد المتبادل منسوجة في “حالة التأرجح” ؛ وبالمثل، ما قالته جيلمان هو خوفها من فقدان أغلى الناس لديها، وقلقها مما يختفي من حبيبها في الهواء الطلق.
قالت: “اليأس كلمة قوية حقًا”. “ولكن عندما تخرج إلى العالم الطبيعي بانتظام، فمن المستحيل ألا ترى ما يموت. من المستحيل ألا نرى ما نخسره”.
وعندما أصبحت مراقبة الطيور نشاطًا شائعًا بسبب الجائحة، كان أصدقاؤها يطلبون منها أن تأخذهم معهم. لقد أعطاهم العزاء وأعطاها العزاء أيضًا، لكن عزاءها جاء بعلامة النجمة.
وقالت: “كنت سعيدة للغاية لأنهم اكتشفوا ذلك”. “لكن في الوقت نفسه، كنت أفكر أنه كان هناك الكثير من الطيور هنا. في كل مرة نخرج فيها، كنت أفكر، يا إلهي، أتمنى لو خرجت معي قبل 10 سنوات. أتمنى أن تخرج معي قبل خمس سنوات. الطيور التي كنا نراها هنا لم تعد موجودة بعد الآن.”
أمضى فولز أول 13 عامًا من حياته محاطًا بحقول الذرة في ريف إلينوي، حيث كان جانب والدته من المزارعين. لقد كان دائمًا يفضل المدينة على الريف، والكتب على مراقبة الطيور. ومع ذلك، عندما أخذه جيلمان إلى البراري وأعطاه منظارًا، شاهد على الفور مشهدًا نادرًا: عصفور هنسلو، وهو نوع من الطيور يظهر بشكل مؤثر في “حالة التأرجح”.
شعب المسرح بشكل عام مولع بالخرافاتلقد اعتبر ذلك بمثابة “فأل عظيم” للمسرحية. ربما كان الأمر كذلك، نظرًا لنجاح العرض حتى الآن – الجوائز في شيكاغو، ثم نقل إنتاج جودمان إلى نيويورك بواسطة Audible Theatre، الذي سيسجل نسخة صوتية للإصدار على نطاق واسع.
بالمناسبة، عنوان المسرحية لا يتعلق فقط بولاية ويسكونسن باعتبارها ولاية أرجوانية. قال جيلمان إن الفيلم يدور حول المناظر الطبيعية العاطفية للشخصيات، التي “تتأرجح بين اليأس والأمل”.
ليس لديها أي مصلحة في تقديم أمل كاذب، مفضلة الاعتراف بالواقع. لكنها لا تريد أن تستسلم لليأس، لأسباب ليس أقلها أنه من الظلم أن نترك مشاكل العالم لأجيال لم تكن هي السبب فيها.
لذا، قالت إنه عمل متوازن، حيث “العمل الهادف الذي يجعل العالم أفضل” – وهو النوع الذي تبحث عنه شخصياتها، والذي اكتشفته في المرج – هو جزء من إيجاد طريقة للشفاء.
وقالت: “ضعوا اليأس والأمل في الميزان”. “سيتعين عليك العمل لجعل الأمل يفوق اليأس، لكنني أعتقد أن ذلك ممكن. وأعتقد أن العمل ضروري بطريقة لم يسبق لها مثيل من قبل.
