كان السيناتور تشاك شومر منفعلًا تمامًا عندما سُئل عن الحالة الصحية للسيناتور ميتش ماكونيل بعد اللحظة المجمدة الثانية للجمهوري من ولاية كنتاكي أمام كاميرات التلفزيون الأسبوع الماضي.
وقال السيد شومر، الديمقراطي من نيويورك وزعيم الأغلبية، للصحفيين يوم الأربعاء: “أنا سعيد للغاية برؤية ماكونيل مرة أخرى”.
لقد كانت أكثر من مجرد أطيب التمنيات لزميل في مجلس الشيوخ يواجه مخاوف صحية. على الرغم من أن السيد ماكونيل، البالغ من العمر 81 عامًا، والزعيم الجمهوري منذ فترة طويلة، كان عدوًا رئيسيًا للديمقراطيين في الكونجرس لعقود من الزمن، إلا أنهم يتقاسمون بعض المصالح المشتركة في الوقت الحالي، مع اقتراب إغلاق الحكومة واشتباكات مقبلة بشأن المساعدات لأوكرانيا، والإنفاق على التعافي من الكوارث. وعزل محتمل للرئيس بايدن.
لذلك، على الرغم من تاريخهم العدائي في كثير من الأحيان مع ماكونيل، فإن بعض الديمقراطيين يعترفون سرًا بأنهم قلقون بشأن احتمال خروجه المفاجئ. إنهم يعتمدون على مهارات السيد ماكونيل كخبير تكتيكي تشريعي، ومكانته السياسية ومكره العام للمساعدة في اجتياز المواجهة في الكونجرس وهم يواجهون موسمًا من الاشتباكات مع الجمهوريين في مجلس النواب بقيادة العنصر اليميني المتطرف في حزبهم.
قال السيناتور كيفين كريمر، الجمهوري من داكوتا الشمالية، عن السيد ماكونيل والديمقراطيين في مجلس الشيوخ: “إنه الشيطان الذي يعرفونه وزعيم عملي للغاية”. “وليس هناك من هو أذكى.”
السيد ماكونيل هو مؤيد قوي ويمتلك ترامب القدرة على الحفاظ على المساعدات المالية لأوكرانيا على الرغم من التحفظات المتزايدة في حزبه، كما أنه يتمتع بالنفوذ والسجل اللازمين للحفاظ على أغلبية زملائه الجمهوريين في مجلس الشيوخ. لقد أوضح أيضًا أنه يريد تجنب إغلاق الحكومة ويشارك الديمقراطيين في مجلس الشيوخ وجهة نظرهم بأن الإنفاق الفيدرالي يجب أن يكون أعلى مما يسعى إليه الجمهوريون في مجلس النواب. وقد أشار إلى أن البدء في عزل السيد بايدن ليس فكرة عظيمة.
إن الديمقراطيين الذين غالبًا ما ينتقدون السيد ماكونيل يمتنعون عن القيام بذلك في الوقت الحالي.
وقال السيناتور ريتشارد جيه دوربين من ولاية إلينوي، الرجل الثاني في الحزب الديمقراطي، الذي أجرى محادثة مطولة: “هناك تطرف، خاصة في مجلس النواب، يثير قلقي، لكنني أعتقد أنه يتحدث نيابة عن الحزب الجمهوري السائد في معظم القضايا”. تحدث مع السيد ماكونيل حول صحته عندما انعقد مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء بعد عطلة صيفية طويلة. “يمكنه أن يلعب دورًا مهمًا في صفوفه لمساعدتنا في التوصل إلى حل مشترك من الحزبين لتحدياتنا”.
كان السيد بايدن، الذي يتمتع بسجل حافل في التفاوض مع السيد ماكونيل، من بين أول من تواصلوا مع الزعيم الجمهوري الأسبوع الماضي بعد الحلقة في كنتاكي وقدم فيما بعد تأكيدات علنية بشأن حالته. ويرى المسؤولون في البيت الأبيض في عهد بايدن أن ماكونيل شخصية يمكنهم الاعتماد عليها لتجنب الأزمة، على الرغم من أنه قد يحتفظ بأوراقه حتى آخر ثانية ممكنة.
وهو وضع حساس لكلا الجانبين. ولا يرغب السيد ماكونيل بشكل خاص في أن يُقبض عليه وهو يعمل جنبًا إلى جنب مع الديمقراطيين، مما يزيد من غضب منتقديه من اليمين المتطرف، الذين يرونه بالفعل كعضو في ميثاق المستنقع وما يسميه البعض عقلية “أحادية الحزب” في البلاد. واشنطن. ولا يريد الديمقراطيون أن يُنظر إليهم على أنهم يتقربون من ماكونيل بعد تجاربهم في التعامل معه في سلسلة طويلة من المواجهات السامة، مثل عندما منع الرئيس باراك أوباما من شغل مقعد في المحكمة العليا لمدة عام، مع إبقائه مفتوحًا. حتى يتمكن دونالد جيه ترامب من ملؤها.
وهم يعرفون أن المزيد من الخلافات تنتظرهم.
قال أحد الديمقراطيين سراً إنهم بالكاد “أصدقاء” مع عدوهم المعتاد. ومع ذلك، هناك اعتراف بأنه في بعض القضايا الكبيرة التي يواجهونها، يمكن أن يكون حليفًا أكثر من كونه عقبة. قال السيد شومر يوم الأربعاء: “إننا نعمل معًا بشكل جيد”.
قال السيد شومر: “في بعض الأمور، أنا والزعيم ماكونيل نختلف بشدة”. “وفيما يتعلق بالآخرين، فإننا نتفق ونعمل معًا لإنجازه.”
يوم الأربعاء، قام السيد ماكونيل، علنًا وسرًا، بدفع 24 مليار دولار كمساعدة جديدة لأوكرانيا بينما أقر بوجود “اختلاف في الرأي في حزبي” بشأن الأموال التي تسعى إليها إدارة بايدن. وفي محاولة لتعزيز حجته، أشار إلى أن الكثير من الأموال يتم إنفاقها في الولايات المتحدة على الذخائر والإمدادات الأخرى، وأن أوكرانيا تتولى القتال حتى لا يضطر الأمريكيون إلى القيام بذلك. ولأنه ميتش ماكونيل، فقد استغرق بعض الوقت في إلقاء اللوم على الإدارة بسبب الطريقة التي تنتهجها في سياستها تجاه أوكرانيا، لكنه قال إنه سيظل متمسكًا بالرئيس.
وقال ماكونيل: “أعتقد أنه كان بإمكانه القيام بذلك بمهارة أكبر، لكنه يدعم الجهود، وأعتزم الاستمرار في دعمها، وآمل أن يشعر غالبية زملائي بنفس الشعور”.
كما انتهز السيد ماكونيل الفرصة يوم الخميس لمهاجمة إحدى المبادرات الجديدة الثمينة للإدارة والكونغرس الديمقراطيين – التفاوض انخفاض أسعار الأدوية الطبية التي تستلزم وصفة طبية – باعتباره “اشتراكية الأدوية الموصوفة طبيًا” في تذكير بأنه نادرًا ما يكون على دراية بكل شيء، أو حتى معظم الأشياء، التي تخرج من البيت الأبيض.
إن ما كان السيد ماكونيل يؤيده باستمرار، حتى مع ازدراء شريحة متزايدة من حزبه له في السنوات الأخيرة، هو الأداء الثابت للحكومة الفيدرالية.
وفي الأسابيع الأخيرة، كان يدعم بقوة العمل الحزبي للجنة المخصصات بمجلس الشيوخ لتمويل الوكالات الحكومية على المستوى المتفق عليه في الصفقة التي توصل إليها السيد بايدن مع رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي لتعليق حد الدين. لقد ذكر بوضوح أن المستويات الأدنى التي يسعى إليها الجمهوريون في مجلس النواب لن تسري في مجلس الشيوخ. وعلى الرغم من أن بعض أعضاء اليمين المتطرف في مجلس النواب يشيرون إلى أن إغلاق الحكومة بعد نفاد التمويل في 30 سبتمبر/أيلول لن يكون مشكلة كبيرة، إلا أن ماكونيل لم يكن لديه أي شيء من هذا القبيل.
وقال في وقت سابق من هذا الأسبوع: “يحتاج الكونجرس إلى معالجة احتياجات أمتنا الأكثر إلحاحًا من خلال تخصيص الاعتمادات في الوقت المناسب، ونحن بحاجة إلى إبقاء الأضواء مضاءة بحلول الأول من أكتوبر”.
سعى السيد ماكونيل إلى إنهاء التدقيق في صحته هذا الأسبوع إطلاق رسالة من طبيب الكابيتول قائلاً إنه لم يتعرض لسكتة دماغية أو نوبة صرع في نوباته. وتعهد يوم الأربعاء بالبقاء كزعيم على الأقل حتى العام المقبل واستكمال فترة ولايته في مجلس الشيوخ التي تنتهي في عام 2026.
ومع ذلك فإن التحول في القيادة ربما لا يعني حدوث تغيير فوري كبير في اتجاه السياسة. خلفائه الأرجح ويشاركه وجهات نظره العامة بشأن أوكرانيا وغيرها من مسائل الإنفاق، وربما لن يبتعد كثيراً. لكنهم لا يملكون أي خبرة تقترب من خبرته في الإبحار عبر التيارات السياسية الغادرة المقبلة.
وأشار أحد المشرعين إلى أن هذا ليس الوقت المناسب للتدريب أثناء العمل.
