أنهى الجمهوريون في ولاية تينيسي، يوم الثلاثاء، جلسة خاصة للمجلس التشريعي بالولاية مخصصة للسلامة العامة دون إقرار أي قيود جديدة على الحصول على الأسلحة النارية، مما أنهى أسبوعًا عاطفيًا وفوضويًا تخللته مناشدات دامعة من الآباء الذين نجوا أطفالهم من إطلاق نار جماعي على مدرسة ناشفيل المسيحية.
وكانت الجلسة الخاصة، التي أمر بها الحاكم الجمهوري بيل لي، رغم اعتراضات من داخل حزبه، بمثابة فرصة للمشرعين للمساعدة في منع تكرار ما حدث. العنف في مدرسة العهدحيث قُتل ثلاثة طلاب وثلاثة بالغين.
لكنها قدمت بدلاً من ذلك خاتمة مريرة للأسابيع الأخيرة اللاذعة من الدورة العادية في أبريل/نيسان، والتي تجاهلت خلالها الأغلبية الجمهورية العظمى آلاف المتظاهرين الذين طالبوا بالسيطرة المتواضعة على الأسلحة وحظر الأسلحة. ثم طرد اثنين من الديمقراطيين السود لقيادته احتجاجًا من قاعة مجلس النواب.
اختتمت الجلسة الخاصة بمشاجرة ساخنة في قاعة مجلس النواب، حيث واجه هذان الديمقراطيان – النائبان جاستن جونز وجاستن بيرسون – رئيس مجلس النواب كاميرون سيكستون عندما بدأ في مغادرة القاعة. اصطدم السيد بيرسون والسيد سيكستون ببعضهما البعض في الحشد، واشتعلت حدة الغضب عندما تبادل المشرعون الاتهامات بالتدافع المتعمد.
“لا يهمني الجانب السياسي الذي تنتمي إليه”، قالت ماري جويس، إحدى الأمهات الملتزمات بالعهد، بعد انتهاء الجلسة التشريعية، وكان صوتها يخضج بالدموع والغضب. “هؤلاء هم أطفالنا.”
بدأ الجمهوريون في مجلس النواب الجلسة الخاصة من خلال فرض قواعد سلوك جديدة من شأنها أن تسمح لهم بإسكات أي عضو يعتبر أنه تحدث بشكل متكرر خارج نطاق الموضوع أو خارجه. يوم الاثنين، تم استخدام هذه القاعدة لإسكات السيد جونز، مما أثار ضجة.
كما سن الجمهوريون حظرًا على اللافتات – التي كانت مقتصرة بالفعل على حجم ورقة الطابعة – مما أدى إلى اصطحاب عدد قليل من النساء إلى الخارج لحمل اللافتات. رفعت النساء دعوى قضائية على أساس التعديل الأول، وأبطلت محكمة ناشفيل الحظر.
وأدى قمع المعارضة إلى تأجيج التوترات بشأن الجلسة الخاصة، التي رفضها الديمقراطيون باعتبارها غير كافية، وقاومها الجمهوريون المحافظون باعتبارها انتهاكًا محتملاً للحقوق الدستورية لأصحاب الأسلحة.
وتركت مجموعة أساسية من أولياء أمور مدرسة العهد – الذين يتحدثون عن أنفسهم وأطفالهم وأولياء أمور الأطفال الثلاثة الذين قُتلوا في سن التاسعة – لقضاء يومًا بعد يوم علنًا في استعادة صدمة الهجوم.
وكان السيد لي، الذي فقد اثنين من أصدقاء عائلته في إطلاق النار، قد دعا إلى إصدار قانون حماية يسمح مؤقتًا بمصادرة الأسلحة النارية ممن تعتبرهم المحكمة تهديدًا لأنفسهم أو للآخرين. وقد ضغط الديمقراطيون والخبراء من أجل تشريعات أكثر صرامة، في حين استعد الآباء أنفسهم لتحقيق نجاح متواضع فقط.
لكن الجمهوريين في مجلس الشيوخ سرعان ما وضعوا جميع مشاريع القوانين على الرف باستثناء عدد قليل منها. لقد دخلوا وخرجوا من اللجان في دقائق معدودة مع قليل من النقاش ورفضوا تناول معظم التشريعات.
وعلى الرغم من استعداد الجمهوريين في مجلس النواب للنظر في المزيد من التشريعات، إلا أنهم انتقدوا أي مقترحات لتقييد الأسلحة النارية وركزوا على مشاريع قوانين أخرى تتعلق بالصحة العقلية والضغط لتشديد الأحكام على جرائم الأحداث.
ورفض كلا المجلسين دعوات الديمقراطيين لمعالجة العنف المسلح، وهو السبب الرئيسي لوفاة الأطفال في الولايات المتحدة.
وقال ممثل الولاية جيريمي فايسون، عضو القيادة الجمهورية في مجلس النواب: “أعتقد أنه من الجيد أن نتذكر أن تينيسي ليست مجرد ناشفيل، وتينيسي ليست مجرد ممفيس”. وأضاف: “لا يوجد أحد في منطقتي يطلب مني أن أفعل أي شيء مثل ما طلبوه”.
في النهاية، بعد ستة أيام فقط من العمل، أرسل المجلس التشريعي للسيد لي عددًا قليلًا من مشاريع القوانين المتعلقة بالسياسة، وبعضها يقنن السياسة الحالية في ولاية تينيسي، بما في ذلك التدابير التي تتطلب من مكتب التحقيقات في تينيسي إصدار تقرير شامل عن الاتجار بالبشر، وضمان تحديثات أسرع لنظام فحص الخلفية بالولاية وتقديم حوافز للتخزين الآمن للأسلحة في المنزل. كما وافقوا على مشروع قانون تمويل لدعم بعض موارد الصحة العقلية والأمن.
وقال السيد لي للصحفيين: “علينا أن ندرك أهمية هذه الجلسة الخاصة – لقد أحرزنا تقدماً في مجال السلامة العامة”. “ولقد رفعنا مستوى المحادثة حول السلامة العامة التي ستستمر في المستقبل.”
ودافع اللفتنانت حاكم الولاية راندي ماكنالي عن الجلسة باعتبارها ناجحة، قائلا إن “هذه الأشياء تستغرق وقتا” وأنه يمكن القيام بالمزيد من العمل عندما تعود الهيئة التشريعية في يناير.
بدأت الجلسة الأسبوع الماضي مع ظهور الانقسام العميق حول الأسلحة بشكل واضح. وتجمع المتظاهرون الذين يرتدون اللون البرتقالي والأحمر المرتبط بالدعوة إلى السيطرة على الأسلحة في المجلس التشريعي. وظهرت أيضًا جماعات حقوق حمل السلاح، كما فعلت حفنة من “الأولاد الفخورون” اليمينيون المتطرفون، حيث كانت وجوههم مغطاة إلى حد كبير أثناء جدالهم مع المتظاهرين.
وفي كل مرة ينتهي فيها الاجتماع دون اتخاذ إجراء بشأن السيطرة على الأسلحة، كان المتظاهرون يهتفون ويحذرون الجمهوريين من المنافسين الأساسيين ويصرخون بالدموع بسبب غضبهم وحزنهم وخيبة أملهم. وأدى الحظر المؤقت على اللافتات بالعديد من الأشخاص إلى كتابة شعارات على أذرعهم وأيديهم وملابسهم، أو رفع هواتفهم عالياً لعرض عبارات وامضة.
ولكن مع عدم رغبة المجلس التشريعي في النظر في المقترحات الأكثر صرامة التي أمضوا الصيف في الضغط من أجلها، قام الآباء في العهد بهدوء بتحويل تركيز تصميمهم.
كان أحد الانتصارات الصعبة غير المتوقعة هو تحقيق عدد قليل من الأمهات، اللاتي يتوسلن من خلال البكاء للحصول على فرصة لسماعهن، والإدلاء بشهادتهن حول تجارب مجتمعاتهن – وهي الفرصة التي تعرضت للخطر مرتين على الأقل بعد أن أخل الجمهوريون الغرفة أو سعوا إلى قطع النقاش. (اعتذر أحد المشرعين على الأقل في وقت لاحق).
ثم وصفت النساء ما حدث في “العهد” في 27 مارس/آذار. كيف أن المعلمين، بأيديهم المرتجفة، بالكاد كان لديهم الوقت لقفل أبواب الفصول الدراسية. كيف أقنع أحد المعلمين فصل ما قبل الروضة بالسباق، كوسيلة لإضفاء مظهر اللعبة على الجري إلى الأمان. كيف تحرك ويليام كيني، البالغ من العمر 9 سنوات، وهو قائد خط فخور، لقيادة فصله من خلال ما اعتقدوا أنه تدريب على مكافحة الحرائق، لكنه وقع في مرمى النيران التي أطلقت الإنذار.
وبغض النظر عن الطموحات الرامية إلى فرض سيطرة أكثر صرامة على الأسلحة حتى الجلسة العادية في يناير/كانون الثاني، حث الآباء على اعتماد تشريع من شأنه أن يساعد، بعد ما حدث لفصل الصف الثالث، في إنشاء ممارسات جديدة للتمييز بين تدريبات مكافحة الحرائق وإنذار الحريق غير المتوقع في حالات الطوارئ.
كما دفعوا من أجل اتخاذ إجراء من شأنه أن يعفي تشريح الجثث وتقارير الفحص الطبي للأطفال الذين قتلوا في جرائم القتل من قانون السجلات العامة دون إذن الوالدين.
ومع ذلك، ومع معارضة أعضاء مجلس الشيوخ، فشل كلا الإجراءين في إخراجهما من المجلس التشريعي. ومع استمرار الجلسة، أصبح الآباء يشعرون بالإحباط والغضب بشكل متزايد، واحتشدوا حول تعهد مرتجل بجعل المشرعين “يعتادون على رؤية هذه الوجوه” من خلال العودة مرارا وتكرارا إلى الهيئة التشريعية.
لكن يوم الثلاثاء، انفجرت العديد من الأمهات في البكاء من الإرهاق والغضب، حيث لم يكن هناك الكثير مما يمكن أن يظهروه خلال أسابيع من الضغط والعمل. أمام غرفة مغلقة في مجلس النواب، اجتمعوا مع السيد بيرسون وغيره من الديمقراطيين وصلوا من أجل القوة والمحبة.
