ولطالما أعرب البابا فرانسيس عن رغبته في زيارة روسيا والصين على أمل رأب الصدع التاريخي في الكنيسة وضمان مستقبل الإيمان في الشرق المكتظ بالسكان. وفي يوم الجمعة، كان قاب قوسين أو أدنى من ذلك، فهبط في منغوليا، وهي الدولة الواقعة بين العملاقين الجيوسياسيين، والتي تضم عدداً قليلاً من السكان الكاثوليك الذين لم يزرهم أي بابا من قبل.
واعترف فرانسيس في تصريحات مقتضبة على متن الطائرة المتجهة إلى منغوليا بأن “السكان قليلون”. وأضاف أن البلاد، التي تبدو في بعض الأحيان شاسعة إلى حد أنها لا تنتهي، هي أيضًا مكان حيث “الثقافة رائعة”.
ووصف يوم الأحد الرحلة بأنها “زيارة مرغوبة للغاية وستكون فرصة لاحتضان كنيسة صغيرة العدد ولكنها نابضة بالحياة في الإيمان وعظيمة في المحبة”.
لكن العديد من المراقبين داخل وخارج الكنيسة يتساءلون لماذا سافر فرانسيس، البالغ من العمر 86 عامًا والذي غالبًا ما يستخدم كرسيًا متحركًا، أكثر من 5000 ميل لزيارة أقل من 1500 كاثوليكي، في دولة شاسعة جغرافيًا حيث يوجد جزء كبير من السكان البدو إلى حد كبير. 3.3 مليون شخص يعرفون القليل جدًا عنه، وفقًا لأحد استطلاعات الرأي.
الجواب، كما قال الفاتيكان، هو أن منغوليا، مثل غيرها من الأماكن النائية التي زارها فرانسيس، تتحدث عن أولوياته فيما يتعلق بالاتجاه الذي يريد أن تسلكه الكنيسة، ومهمته لتحسين التعاون والحوار بين أديان العالم. لدى فرانسيس أيضًا طموحات في أن يُسمع صوته على المسرح العلماني، ومن قبل القوتين العالميتين اللتين تربطه بهما علاقات متوترة، في وقت الاضطرابات الكبرى.
ويقول الفاتيكان إن السبب الرئيسي للزيارة هو تشجيع مجتمع الكاثوليك الصغير، وذلك تمشيا مع تأكيده على لفت الانتباه إلى أطراف الكنيسة.
ويقول أكثر من 40 بالمئة من المنغوليين إنهم ليس لديهم هوية دينية، وفقا لما ذكرته وكالة أنباء “كيودو” اليابانية بيانات التعداد. ومن بين أولئك الذين يقولون إنهم متدينون، يقول حوالي 87% أنهم بوذيون. حوالي 5% منهم مسلمون، و4% يعتبرون من أتباع الشامانية، وبالكاد 2% مسيحيون.
في العام الماضي، أذهل فرانسيس الكثيرين في الفاتيكان عندما قام بترقية مبشر إيطالي في العاصمة أولانباتار، والذي كان في منغوليا لعقود من الزمن، إلى منصب كاردينال رفيع، ومنحه مكانا مرغوبا فيه في مكتب الفاتيكان القوي للتبشير.
وقال الكاردينال جورجيو مارينغو، 49 عاماً، واصفاً تجربته في منغوليا: “لقد كان النمو تدريجياً وبطيئاً”. وقال إنه لم يكن “مفاجئا أو كبيرا للغاية من حيث الأعداد، بل كان نموا طفيفا مستمرا”.
لكن الأعداد لا تزال صغيرة بشكل استثنائي، ونتيجة لذلك، يبدو أن هناك ضجة أقل من المعتاد حول الزيارة البابوية.
وقال سوماتي لوفساندنديف، المحلل السياسي المنغولي البارز ومنظم استطلاعات الرأي: «لا أحد يتحدث في الواقع عن البابا».
وإلى جانب لقاء أعضاء الكنيسة المنغولية الصغيرة، سيستغل فرانسيس أيضًا التجمع مع ممثلين عن مزيج الأديان في منغوليا لتعزيز مهمته المتمثلة في التسامح بين الأديان.
وستوفر مدينة أولانباتار، الملوثة بشدة والمزدحمة بشكل متزايد بسبب النزوح الداخلي، فرصة له للتطرق إلى موضوعي الهجرة والبيئة اللذين يشكلان جوهر بابويته.
إن معاناة منغوليا من تغير المناخ، والاستغلال من قبل مصالح التعدين، وحتى الإفراط في إنتاج الكشمير من قبل الماعز التي تقضي على المراعي، ستسمح له بتضخيم صرخته لحماية البيئة، في دولة تعتبر فيها النسور والخيول جوهر الهوية الوطنية، وحيث يفوق عدد الماشية عددا. الناس بحوالي 20 إلى واحد.
بدأت الزيارة التي استغرقت أربعة أيام إلى ما أسماه فرانسيس “قلب آسيا” في مطار جنكيز خان الدولي، حيث تلقى هدية ترحيبية من الزبادي المجفف بدلاً من هدية الحصان المعتادة – أحيانًا رمزية، وأحيانًا أخرى حقيقي – تعطى لكبار الشخصيات الزائرة. وكان في استقباله على المدرج جنود يرتدون الزي الأحمر والأزرق وخوذات ذهبية، ثم تم نقله إلى سيارة هيونداي ترفع علم الفاتيكان، والتي نقلته إلى مقر إقامة رئيس الكنيسة المحلية، حيث سيقيم.
وستتضمن زيارة البابا اجتماعات مع رئيس الوزراء أويون إردين لوفسانمسراي وسلطات أخرى وجماعات خيرية كاثوليكية ورجال دين محليين. ولكنه أيضًا يجعل فرانسيس قريبًا من الزعيمين المجاورين، الرئيس فلاديمير بوتين في روسيا والرئيس شي جين بينج في الصين، اللذين أزعجا طموحاته داخل وخارج الكنيسة.
وفي عام 2018، أبرم فرانسيس، الذي يسعى لمزيد من الوصول إلى الصين، صفقة سرية إلى حد كبير مع الحكومة لضمان المزيد من التعاون بشأن ترشيح الأساقفة. وعادة ما يعين البابا الأساقفة، لكن الحكومة الشيوعية تصر منذ فترة طويلة على تسمية أساقفة خاصين بها من أجل السيطرة بشكل أكبر على الكنيسة التي تديرها الدولة هناك.
واحتج المحافظون والمدافعون عن حقوق الإنسان على قرار الفاتيكان الاعتراف ببعض هؤلاء الأساقفة، ويقولون، إنه يضفي الشرعية على هذه الممارسة – على الرغم من أن الاتفاق، الذي يهدف إلى تضييق الفجوة بين الكنائس التي تقودها الدولة والكنائس التي تقودها روما، اعترف بفرانسيس كزعيم للكنيسة. الكنيسة ومنحته دورًا مهمًا في هذه العملية.
واتهم البعض البابا ببيع الحرية الدينية والكنيسة السرية التي عانت طويلا في الصين، والتي لا تعترف بالأساقفة المعينين من قبل الدولة. لكن الفاتيكان قال إن الصفقة تستحق العناء بالنظر إلى الهدف طويل المدى المتمثل في مزيد من الحوار وحضور أكبر للكنيسة في الصين.
ومنذ ذلك الحين، لم تؤدي الصين إلا إلى توتر العلاقات من خلال الاستمرار في قمع الأقليات الدينية، كما انتهكت بشكل مستمر روح الاتفاقية من خلال تعيين الأساقفة من جانب واحد. ومن غير الواضح ما إذا كان الكاثوليك الصينيون سيعبرون الحدود مع منغوليا للاستماع إلى البابا أو حتى مقابلته خلال الزيارة.
ويشير بعض الخبراء إلى أن الفاتيكان يأمل أن تتمكن منغوليا، بسبب موقعها وعلاقاتها الاقتصادية والسياسية الوثيقة مع الصين، كوسيط لتحسين العلاقات. وفي رحلته إلى منغوليا، مر فرانسيس بالمجال الجوي الصيني، مما سمح له بإرسال برقية تحيات معتادة إلى السيد شي، وهو اتصال مباشر نادر بينهما.
أما روسيا، جارة منغوليا إلى الشمال، فقد أثبتت أنها أكثر إثارة للقلق. في بداية بابويته، اتبع فرانسيس خطوات لإصلاح انقسام دام أكثر من ألف عام بين الكنيسة الشرقية والغربية من خلال الاجتماع في كوبا مع البطريرك كيريل الأول، زعيم الكنيسة الأرثوذكسية الروسية ومقرها موسكو.
ولكن حرب روسيا في أوكرانيا تسببت في نسف هذه الجهود، وأثارت حفيظة فرانسيس، الذي انتقد كيريل ووصفه بأنه “فتى مذبح” بوتين.
ويقول الخبراء إن طموحات فرانسيس المستمرة للحفاظ على حلم المصالحة على قيد الحياة، أدت إلى بعض اللحظات المحرجة من الكلمات اللطيفة واللطيفة لروسيا. وجاء آخرها في الأيام الأخيرة، عندما أشاد فرانسيس، في تعليقات أدلى بها عبر الفيديو للشباب الكاثوليكي في سانت بطرسبرغ، بالحكام الروس في القرن الثامن عشر وروسيا العظمى التي ساعدوا في إنشائها – وهي الإمبراطورية التي استشهد بها بوتين في تأطير غزوه لأوكرانيا.
قال فرانسيس: “لا تنسوا الإرث أبدًا”. “أنتم ورثة روسيا العظمى: روسيا العظمى للقديسين والحكام، روسيا العظمى لبطرس الأول وكاترين الثانية، تلك الإمبراطورية – العظيمة، المستنيرة، ذات الثقافة العظيمة والإنسانية العظيمة”.
ولم ينشر الفاتيكان تلك التصريحات التي جاءت عفوية، لكن سمعتها في مقطع تداولته وكالات دينية ووسائل إعلام روسية. وأثارت هذه الاحتجاجات انتقادات من الأوكرانيين الذين يشعرون بالإحباط منذ فترة طويلة بسبب جهود البابا للحفاظ على نوع من الحياد على أمل لعب دور نهائي في اتفاق سلام، وهو طموح يقول خبراء جيوسياسيون إنه خيال.
قال الفاتيكان يوم الثلاثاء إن البابا فرانسيس لم يكن ينوي “تمجيد المنطق الإمبريالي”.
ولا يزال العديد من المنغوليين يشعرون بأنهم قريبون ثقافيا من روسيا بعد 70 عاما من الحكم الشيوعي الذي سيطر عليه السوفييت وقمع الدين. انفتحت البلاد بعد سقوط الشيوعية، وأقامت علاقات مع الفاتيكان في عام 1992 وكرست الحرية الدينية في دستورها.
لكن في حين أن جيران منغوليا ربما زادوا من صدى رحلة البابا، فقد أوضح الفاتيكان يوم الثلاثاء، عندما سئل عن اجتماعات محتملة مع الصينيين أو الروس أثناء وجوده هناك، أن التركيز كان على منغوليا.
وقال ماتيو بروني المتحدث باسم البابا: “الرحلة هي منغوليا”. “سيذهب البابا فرانسيس بشكل أساسي للتحدث معهم.”
ولكن من الواضح أن قوى العالم كانت في ذهنه. وعندما سأله أحد المراسلين على متن الطائرة، والذي أظهر له مقصف جندي أوكراني، مثقوب بشظايا على ما يبدو، عما إذا كانت الدبلوماسية صعبة، قال فرانسيس: “نعم، لا يمكنك أن تتخيل مدى صعوبة ذلك”، وأضاف: “وفي بعض الأحيان يكون الأمر صعبا”. يأخذ روح الدعابة.”
