إن صور القوات الروسية وهي تنسحب من قرية في أوكرانيا تحت النيران لا تترك مجالاً للشك في تأثير الذخائر العنقودية. جنود يركضون من كوكبة ما لا يقل عن اثني عشر انفجارا من حولهم. مركبة مدرعة تسير بسرعة على الطريق قبل أن تكون ضرب في سلسلة من الانفجارات المتزامنة تمليح الأرض المحيطة.
لقطات الطائرة بدون طيار لشهر أغسطس الانسحاب الروسي من قرية أوروزايني في الجنوب الشرقي، الذي تحققت منه صحيفة نيويورك تايمز، يسلط الضوء على قوة الأسلحة. لكن استخدامها يشير أيضاً إلى مقايضة قاتمة في الصراع المستمر منذ 18 شهراً. ومن خلال تبني الذخائر العنقودية لمواصلة الهجوم المضاد هذا الصيف، فتحت أوكرانيا والولايات المتحدة أبوابهما أمام بواعث القلق بشأن حقوق الإنسان بشأن تهديدهما طويل الأمد للمدنيين الذين يقومون عن غير قصد بتفجير قنابل غير منفجرة.
الآن، بعد شهرين من شحن الولايات المتحدة دفعة أولية من الذخائر إلى أوكرانيا لضمان عدم نفاد ذخيرة قواتها، قال ثلاثة مسؤولين أمريكيين إن إدارة بايدن تخطط لإرسال المزيد، وقريبًا.
وقال أحد المسؤولين إن الأسلحة كانت أساسية لمساعدة أوكرانيا في الحفاظ على الزخم الذي اكتسبته قواتها مؤخرًا على الجبهة الجنوبية ضد القوات الروسية. وتحدث المسؤولون الثلاثة شريطة عدم الكشف عن هويتهم لوصف المناقشات الداخلية.
أثار قرار الرئيس بايدن هذا الصيف بإرسال الذخائر إلى أوكرانيا، بعد مناشدات الرئيس فولوديمير زيلينسكي، إدانة واسعة النطاق، وحتى بعض حلفاء أمريكا المقربين انتقدوه.
استخدمت كل من روسيا وأوكرانيا القنابل الصغيرة خلال الحرب التي استمرت 18 شهراً قبل وقت طويل من وصول الشحنة الأمريكية في منتصف يوليو، ولكن مع اختلاف حاسم. فقد استخدمتها روسيا ضد بلد غزته، حيث لم تتردد قواتها في إحداث الدمار العشوائي، في حين استخدمتها أوكرانيا على أراضيها، لتحمل التكاليف التي يتحملها شعبها.
تم حظر الذخائر العنقودية من قبل أكثر من 100 دولة بسبب آثارها المدمرة، أحيانًا بعد مرور سنوات، على الأطفال والمدنيين الآخرين الذين يقومون عن طريق الخطأ بإزعاج وتفجير طلقات غير منفجرة.
وقالت بعض القوات الأوكرانية إن الذخائر العنقودية التي زودتها بها الولايات المتحدة كانت إضافة قوية إلى عدد كبير من الأسلحة التي أرسلها الغرب للهجوم المضاد، وبديلا ضروريا لمخزونها المتضائل من قذائف المدفعية عيار 155 ملم.
قال أحد مشاة البحرية الأوكرانية، الذي شارك في المعركة الناجحة من أجل أوروزاين والذي عرف نفسه باسم سيرهي فقط: “إنهم يتمتعون بكفاءة فائقة”. “عندما يرى رجالنا كيف نستخدمهم ضد العدو، ترتفع معنوياتهم”.
لكن جنودًا أوكرانيين آخرين أكثر دقة، قائلين إن الذخائر العنقودية تستخدم في الغالب في المواقف التي يتعرض فيها مشاة العدو، وأنها غير فعالة إلى حد كبير ضد المواقع الروسية المحفورة – خطًا تلو الآخر من الخنادق والمخابئ – التي تشكل العقبة الرئيسية أمام القوات الروسية. الهجوم المضاد.
ويتفق المسؤولون والخبراء الغربيون على أن الذخائر العنقودية – القنابل الصغيرة المتعددة المعبأة في قذائف والتي تنتشر على مساحة واسعة قبل الاصطدام – هي الأكثر فعالية ضد القوات وقوافل المركبات المنتشرة على أرض مفتوحة. ونظرًا لأن القنابل الصغيرة تترك القذائف بطريقة متفرقة، فمن الصعب توجيهها إلى أهداف محددة.
وقال المسؤولون الأمريكيون إنه حتى الآن تم استخدامها لضرب تجمعات القوات الروسية وأنظمة المدفعية والدفاعات الجوية ومستودعات الذخيرة ومحطات الرادار والمركبات.
وقالت لورا ك. كوبر، نائبة مساعد وزير الدفاع الأمريكي لشؤون روسيا وأوكرانيا وأوراسيا، في مقابلة أجريت معها مؤخراً: “ما رأيناه من التقارير الأوكرانية هو أن لديهم تأثيراً جيداً بهذه القدرة”.
ولم يذكر المسؤولون الأميركيون عدد الذخائر العنقودية التي ضمتها الشحنة الأولى، من بين مئات الآلاف المتوفرة لدى البنتاغون.
يتم إطلاق الذخائر العنقودية التي توفرها الولايات المتحدة من مدافع هاوتزر عيار 155 ملم، ويبلغ مداها حوالي 15 ميلاً. ويطالب بعض الخبراء العسكريين الآن باستخدام ذخائر عنقودية يمكن إطلاقها من أنظمة الصواريخ وضرب أهداف على بعد عشرات الأميال.
ومع انخفاض مخزون دول حلف شمال الأطلسي من الذخيرة الأخرى التي يمكن التبرع بها بشكل مثير للقلق، ومع عدم قدرة مصنعي الأسلحة في الولايات المتحدة وأوروبا على مواكبة ذلك، قال الخبراء إن الذخائر العنقودية قد تكون واحدة من الوسائل الوحيدة المتاحة لإعادة ملء إمدادات أوكرانيا.
ومن المتوقع أن يرتفع الطلب الشره على الذخيرة في أوكرانيا مع بعض الوحدات الاعتماد بشكل متزايد على المدفعية الثقيلة لتمهيد الطريق لتقدم المشاة بدلا من حرب الأسلحة المشتركة على غرار حلف شمال الأطلسي والتي كافحت الوحدات الأوكرانية لإتقانها.
وقد قدر المسؤولون الأمريكيون أن القوات الأوكرانية كانت تطلق مؤخرًا ما يصل إلى 8000 قذيفة مدفعية يوميًا – بما في ذلك مئات الذخائر العنقودية.
مجتمعة، يمكن أن يؤدي ذلك إلى أن تصبح الذخائر العنقودية ما توقعه جورج باروس من معهد دراسة الحرب، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن، أنه يمكن أن يكون “عنصرًا ثابتًا داخل الترسانة الأوكرانية”.
وهذا أمر مثير للقلق بشكل خاص بالنسبة لأولئك الذين يعترضون على إعطاء أي ذخائر عنقودية لأوكرانيا، بغض النظر عمن يستخدمها أو كيف يستخدمها.
وقالت ماري ويرهام، مديرة قسم الأسلحة في هيومن رايتس ووتش: “ما رأيناه هو أن أوكرانيا حريصة على إظهار أن هناك فائدة عسكرية للذخائر العنقودية”. “لكن في نهاية المطاف، هذه الأسلحة محظورة بسبب الضرر الذي يلحق بالمدنيين عند استخدامها وبعد عقود من استخدامها.”
ولكن من دونها، كما يرى قادة أوكرانيا، لن يتمكنوا من مجاراة القوة النارية الروسية.
قال السيد زيلينسكي في يوليو/تموز في قمة الناتو السنوية في فيلنيوس، ليتوانيا: “أريد أن أنظر إلى هذا من منظور العدالة”. “تستخدم روسيا باستمرار الذخائر العنقودية على أراضينا، وهم يقاتلون على أراضينا فقط. إنهم يقتلون شعبنا».
المشكلة الإستراتيجية هي أن أوكرانيا، في الهجوم المضاد، تقاتل المدافعين المتحصنين، حيث الذخائر العنقودية “لها حدودها”، كما قال كان كاسابوغلو، مدير أبحاث الدفاع في المركز المستقل لدراسات الاقتصاد والسياسة الخارجية في إسطنبول. وقال كاسابوغلو إنها قد تنجح عند استخدامها مع أنواع أخرى من المدفعية، لكنها وحدها “ليست عصا سحرية”.
قال جيان لوكا كابوفين وألكسندر سترونيل، المحللان في شركة الاستخبارات الأمنية البريطانية “جينس”، في أغسطس/آب، إن استخدام أوكرانيا للذخائر العنقودية في منطقتي دونيتسك وزابوريزهيا، على الأقل حتى الآن، “لم يحقق أي تأثير حاسم”.
وكشرط لتلقي الذخائر العنقودية من الولايات المتحدة، تعهد السيد زيلينسكي وكبار مسؤولي الدفاع الأوكرانيين بتجنب إطلاقها على المناطق التي يمكن أن يصاب فيها المدنيون.
اتهم كبار المسؤولين والقادة والمدونين العسكريين الروس على الخطوط الأمامية أوكرانيا منذ أشهر بإطلاق ذخائر عنقودية ليس فقط على القوات الروسية، ولكن أيضًا على المناطق المأهولة بالمدنيين.
ورفضت الولايات المتحدة مثل هذه الادعاءات ووصفتها بأنها معلومات مضللة. كان هناك شهادة لكن في وقت سابق من الحرب، بدا أن أوكرانيا تستخدم أحيانًا الذخائر العنقودية في مناطق مأهولة بالسكان.
وفي الوقت الحالي، تقول القوات الأوكرانية إن وصول الذخائر العنقودية الأمريكية لم يرفع الروح المعنوية فحسب، بل ساعد أيضًا في تفكيك المواقع الدفاعية الروسية في الجنوب، ومواصلة الضغط على القوات الروسية في الشرق، وصد الهجمات الروسية في الشمال الشرقي.
ويشير بعض الخبراء إلى بعض المعارك المحددة التي يقولون إن الذخائر العنقودية ساعدت فيها. إحدى هذه الأماكن هي مدينة كوبيانسك الصغيرة في مقاطعة خاركيف، حيث استخدمتها أوكرانيا في الدفاع أكثر من الهجوم.
وتكافح أوكرانيا منذ أشهر للحفاظ على سيطرتها على كوبيانسك في مواجهة التقدم الروسي. وقال كاسابوغلو، وهو أيضًا زميل بارز في معهد هدسون في واشنطن، وكان يراقب التقارير الأرضية من كوبيانسك على وسائل التواصل الاجتماعي والمصادر العامة الأخرى، إن خسارتها الآن ستكون بمثابة ضربة كبيرة.
خلال اسبوعين وبعد قرار السيد بايدن بإرسال ذخائر عنقودية إلى أوكرانيا، وصلت إلى كوبيانسك. وقال كاسابوغلو إنه بحلول أوائل أغسطس/آب، كانت الأسلحة تستهدف القوات الروسية والمركبات المدرعة التي تحاول الاستيلاء على الأراضي.
ولا يزال القتال شرساً في كوبيانسك. لكن حتى الآن، على الأقل، لا تزال أوكرانيا متمسكة بالموقف، وقال السيد كاسابوغلو إن “الذخائر العنقودية لعبت بالفعل دورًا رئيسيًا”.
لارا جاكس ذكرت من روما ، و إريك شميت من واشنطن. توماس جيبونز نيف ساهم في إعداد التقارير من كييف وأوكرانيا و مارك سانتورا من جنوب أوكرانيا.
