بينما يبدأ الجمهوريون في مجلس النواب تحقيقًا لعزل الرئيس بايدن، يقوم البيت الأبيض بتنفيذه استراتيجية مخططة منذ فترة طويلة للقاء السياسة بالسياسة.
انسوا الحجج القانونية الثقيلة حول معنى الجرائم الكبرى والجنح أو التاريخ الدستوري لعملية الإزالة. لقد اختار فريق الدفاع عن بايدن مواجهة التهديد الجمهوري من خلال إقناع الأميركيين بأنه ليس أكثر من مجرد حزبية قاعدية تقودها معارضة متطرفة.
بعد يوم واحد من المتحدث كيفن مكارثي أعلن التحقيق رداً على ضغوط من جناحه اليميني، اتخذ البيت الأبيض وحلفاؤه موقفاً هجومياً يوم الأربعاء، ورفضوا الاتهامات ضد الرئيس ووصفوها بأنها لا أساس لها من الصحة ومفضوحة، وهاجموا المحققين لتشويههم الأدلة، وأصدروا نداءات لجمع الأموال للداعمين الماليين والضغط على وسائل الإعلام لتأطير الصراع وفقا لشروطها.
إذا بدا الأمر وكأنه حملة سياسية أكثر من كونه إجراء قانونيًا جديًا، فهذا لأنه كذلك في هذه المرحلة، على الأقل كما يراه البيت الأبيض ويريد للآخرين أن يفعلوا ذلك. في أول 24 ساعة من التحقيق، لم يتقدم الجمهوريون في مجلس النواب بأي طلبات جديدة للحصول على وثائق، ولم يصدروا أي مذكرات استدعاء جديدة، ولم يطالبوا بشهادة جديدة ولم يطرحوا أي مواد محتملة للعزل. وبدلاً من ذلك، ذهبوا إلى الكاميرات ليصفوا السيد بايدن بأنه كاذب ومحتال، لذلك توجه المدافعون عن السيد بايدن إلى الكاميرات للرد على إطلاق النار.
وقال إيان سامز، أحد كبار مستشاري مكتب مستشار البيت الأبيض الذي يقود حملة الاتصالات: “نحن نخوض معركة أمام محكمة الرأي العام في هذه المرحلة لأن هذا هو كل ما فعله مكارثي، مسرح المساءلة”. في مقابلة بعد يوم قام فيه بجولات في البرامج الإخبارية التلفزيونية.
وفي حفل استقبال انتخابي في ماكلين بولاية فيرجينيا مساء الأربعاء، أشار الرئيس إلى أن الجمهوريين كانوا يضغطون من أجل إجراء تحقيق بشأن المساءلة منذ بداية إدارته.
وقال: “لا أعرف السبب بالضبط، لكنهم كانوا يعلمون أنهم يريدون عزلي”. “والآن، أفضل ما يمكنني قوله هو أنهم يريدون عزلي لأنهم يريدون إغلاق الحكومة”. وأضاف: “أستيقظ كل يوم، ليس مزحة، ولا أركز على الإقالة. لدي عمل لأقوم به.”
ولم يقدم التحقيق الجمهوري حتى الآن دليلا ملموسا على جريمة ارتكبها الرئيس، كما اعترف حتى بعض الجمهوريين. وتشير الشهادة إلى أن ابنه، هانتر بايدن، كان يتاجر باسم العائلة لتأمين ملايين الدولارات من الأعمال، بما في ذلك من الشركات الأجنبية، وأنه كان يتصل بوالده أحيانًا عبر الهاتف مع العملاء المحتملين لإثارة إعجابهم.
لكن الشريك التجاري السابق لهانتر بايدن شهد بأن الرئيس المستقبلي لم يشارك إلا في ثرثرة خاملة، وليس في العمل، خلال تلك المكالمات. ولم يتم تقديم أي دليل يشير إلى أن السيد بايدن نفسه تلقى أي أموال من المعاملات التجارية لابنه أو استخدم سلطته كنائب للرئيس لصالح المصالح المالية لهنتر.
بالنسبة لفريق بايدن، تتمثل المهمة الآن في تشويه سمعة التحقيق في قضية المساءلة بين الناخبين المستقلين والديمقراطيين الضالين قبل أن يصل إلى ذروته. وهي استراتيجية استخدمها في الماضي رؤساء آخرون مستهدفون بالعزل، مثل بيل كلينتون ودونالد جيه ترامب.
وقد ساعد الجمهوريون حتى الآن جهود بايدن، وكثيرًا ما يتحدثون عن التحقيقات مع عائلة الرئيس بعبارات سياسية صارخة. السيد ترامب، الذي يسعى إلى تكرار خسارته عام 2020 أمام السيد بايدن، دفع بصوت عالٍ زملائه الجمهوريين إلى عزله بسبب “لقد فعلوا ذلك بنا!”، كما كتب على مواقع التواصل الاجتماعي.
أوضحت النائبة مارجوري تايلور جرين، الجمهورية من جورجيا، والتي كانت من بين أولئك الذين دفعوا السيد مكارثي لفتح تحقيق بناءً على طلب السيد ترامب، أن الهدف كان الإضرار بالرئيس الحالي. وقالت على حسابها الخاص إنها أخبرت ترامب خلال عشاء يوم الأحد في ناديه الخاص في بيدمينستر بولاية نيوجيرسي، أنها تأمل في إجراء تحقيق لعزله “طويلة ومؤلمة بشكل مؤلم لجو بايدن.”
لكن بعض الديمقراطيين قالوا إن البيت الأبيض ترك التحقيقات تخرج عن نطاق السيطرة من خلال الإنكار الصريح الذي لم يصمد بعد ذلك عندما أصبحت المعلومات الجديدة متاحة.
وقال جوليان إبستاين، الذي كان كبير مستشاري الديمقراطيين في اللجنة القضائية بمجلس النواب خلال إجراءات عزل كلينتون، إن الرئيس “يبدو أنه كان على دراية واضحة بجهود ابنه، إن لم يكن يمكّنها بشكل فعال، من تحقيق الدخل من مكتب نائب الرئيس” حتى لو كان لم يربح شخصيًا ولم يستخدم سلطته الرسمية للمساعدة.
وقال إبستين: “بشكل عام، لم يتم التعامل مع هذا الأمر بشكل جيد من قبل البيت الأبيض”. وأضاف: “لقد انتهك الفريق هناك الخطيئة الكبرى للتحقيقات، أي السماح لمعلومات جديدة بالتدفق بشكل مستمر، بينما كان عالقا في بغداد التي لا معنى لها في إنكار “لا يوجد دليل”، في إشارة إلى مسؤول عراقي أثناء وبعد العملية العسكرية الأمريكية”. الذي قاد الغزو عام 2003، والذي نفى حقيقة الحرب في بلاده التي كانت مرئية على شاشات التلفزيون.
وتدعو استراتيجية البيت الأبيض الرئيس إلى التركيز على القضايا السياسية مع ترك المعركة مع الجمهوريين لموظفيه، وكذلك تسليط الضوء على التناقض بين الرئيس وخصومه، مثلما فعل السيد كلينتون قبل 25 عاما. وقالت كارين جان بيير، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، للصحفيين: “نعتقد أنهم يجب أن يعملوا معنا بشأن القضايا المشروعة – الأشياء التي تهم الشعب الأمريكي بالفعل”.
وقال نيل إغليستون، الذي كان محامي البيت الأبيض لكلينتون، إنه من المهم توضيح التناقض. وقال: “يحتاج البيت الأبيض إلى مواصلة التنفيذ وأن يكون رئاسياً”. “من السهل جدًا على الفريق بأكمله التركيز على الرد على كل مطالبة جديدة من قبل الجمهوريين في مجلس النواب. إن الإلهاء هو اللعبة هنا، ويجب على البيت الأبيض أن يرفض اللعب.
تظهر استطلاعات الرأي أن التحقيق يتم النظر إليه من خلال عدسة سياسية من قبل الكثير من الجمهور. استطلاع يوجوف وجدت دراسة أجريت يوم الأربعاء أن 28 بالمائة فقط من البالغين الأمريكيين يعتقدون أن تحقيق المساءلة هو محاولة جادة لمعرفة ما حدث بالفعل بينما يعتقد 41 بالمائة أنها محاولة ذات دوافع سياسية لإحراج السيد بايدن. ويعتقد 16% أن الدافع وراء كليهما متساوٍ. وإجمالاً، أيد 45% فتح التحقيق بينما عارضه 40%، وذلك على أساس حزبي إلى حد كبير.
ويعكس ذلك تغيراً في سياسة المساءلة على مدار نصف قرن منذ استقالة الرئيس ريتشارد نيكسون في عام 1974 بدلاً من مواجهة عزل شبه مؤكد في مجلس النواب والإدانة المحتملة في مجلس الشيوخ. في ذلك الوقت، كان الديمقراطيون الذين يقودون التحقيق في مجلس النواب يهدفون إلى كسب تأييد الجمهوريين لجعله جهدًا مشتركًا من الحزبين من شأنه أن يحظى بتأييد الجمهور، وقد نجح التحقيق مع عدد كبير من حزب الرئيس نفسه.
وعندما طارد الجمهوريون في مجلس النواب كلينتون في عام 1998، كانت لا تزال هناك على الأقل إمكانية الشراكة بين الحزبين. عندما صوت مجلس النواب على فتح تحقيق ضده بتهمة الحنث باليمين وعرقلة العدالة بسبب محاولته إحباط دعوى تحرش جنسي ضده، صوت 31 ديمقراطيًا لإجراء تحقيق، على الرغم من أن خمسة فقط صوتوا في النهاية لصالح عزله بمجرد اكتمال التحقيق.
بحلول الوقت الذي فتح فيه الديمقراطيون في مجلس النواب أول تحقيق لعزل السيد ترامب في عام 2019 بسبب جهوده للضغط على أوكرانيا لفتح تحقيق مع السيد بايدن، لم يصوت أي جمهوري للسماح بالتحقيق ولم يصوت أي منهم لصالح عزل ترامب. على النقيض من ذلك، اجتذبت المساءلة الثانية ضد ترامب في أعقاب الهجوم على مبنى الكابيتول في 6 يناير 2021، 10 أصوات من الجمهوريين لاتهامه بارتكاب جرائم خطيرة.
في هذه المرحلة، ليس هناك أي شعور بأن أي عضو في حزب السيد بايدن في الكونجرس يعتقد أن التحقيق في عزل ترامب له ما يبرره، وبالفعل قال عدد لا بأس به من الجمهوريين في مجلسي النواب والشيوخ إنهم لا يعتقدون ذلك أيضًا. ونتيجة لذلك، من المحتمل أن السيد مكارثي لم يتمكن من حشد دعم الأغلبية في مجلس النواب لفتح تحقيق، مما دفعه إلى القيام بذلك بسلطته الخاصة على الرغم من أنه قال هذا الشهر فقط إن أي تحقيق في المساءلة يجب أن يتم التصويت عليه من قبل مجلس النواب. الأعضاء في أرضية مجلس النواب.
وبدا أن المحققين الجمهوريين غير مستعدين لتحرك السيد مكارثي، ولم تكن لديهم خطة عمل للساعات التالية. قال النائب جيمس آر كومر، الجمهوري من ولاية كنتاكي ورئيس لجنة الرقابة بمجلس النواب، الذي يحقق مع عائلة بايدن منذ أشهر، يوم الأربعاء إنه سيضغط من أجل الحصول على سجلات مصرفية لهنتر بايدن ولجيمس بايدن، شقيق الرئيس.
وقال كومر لموقع نيوزماكس المحافظ: «إننا متجهون إلى المحكمة، على الأرجح». “لقد طلبنا السجلات المصرفية من هانتر بايدن وجيم بايدن في وقت مبكر ومن الواضح أننا لم نتلق أي رد. سنعيد طلبها هذا الأسبوع؛ إذا لم يمتثلوا لطلبنا، فسنقوم بالاستدعاء وبلا شك سنتوجه إلى المحكمة”.
ورد آبي لويل، محامي هانتر بايدن، في رسالة إلى السيد كومر، متهماً إياه بالإخفاء. وأشار السيد لويل إلى أنه بينما انتقد طلب السجلات المصرفية، فقد عرض الجلوس مع السيد كومر “لمعرفة ما إذا كان السيد بايدن لديه معلومات قد تفيد بعض الأغراض التشريعية المشروعة وتكون مفيدة للجنة”، كما قال. كتب في 9 فبراير.
وكتب السيد لويل يوم الأربعاء: “لم تستجب أبدًا لهذا العرض”.
قد تختبر السجلات المصرفية نهج السيد بايدن في التحقيق. خلال محاكمته الأولى، رفض ترامب التعاون مع طلبات الحصول على المعلومات ومذكرات الاستدعاء، معتبرًا التحقيق غير شرعي، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه لم يتم التصريح به في البداية من خلال تصويت في مجلس النواب.
وقال مساعدو السيد بايدن إنهم يتعاونون مع طلبات الحصول على معلومات أثناء التحقيقات حتى الآن لكنهم لن يلتزموا بكيفية التعامل مع الطلبات المستقبلية لأنهم لم يتلقوها. يمكن أن يستشهد السيد بايدن بسابقة السيد ترامب – وهو نهج صارم يدعمه الجمهوريون في مجلس النواب في ذلك الوقت – ويرفض الضغط على عائلته للإفراج عن السجلات المصرفية، ولكن يمكن اعتبار ذلك مخالفًا لدعمه الطويل الأمد لاستعادة المعايير المؤسسية التي تحطمت. بواسطة السيد ترامب.
لم يتنازل البيت الأبيض عن أي شيء يوم الأربعاء، وأرسل مذكرة إلى وسائل الإعلام الإخبارية يضغط عليها لتقديم تقارير عن تحقيق المساءلة بعبارات مؤيدة للسيد بايدن، وهو جهد قديم “للعمل مع الحكام”، كما يقول المثل الأمريكي. . وجاء في المذكرة: “حان الوقت لكي تبذل وسائل الإعلام المزيد من الجهد للتدقيق في ادعاءات الجمهوريين الكاذبة في مجلس النواب بأنهم يعتمدون على إجراءات عزل ترامب”.
وبالمثل، قام فريق بايدن بتحويل التحقيق إلى أداة لجمع الأموال. ناشدت رسالة بريد إلكتروني مرسلة باسم نائبة الرئيس كامالا هاريس المؤيدين إرسال أموال لمواجهة المساءلة. وقالت السيدة هاريس في رسالة البريد الإلكتروني: “الأمر واضح: سوف يرمون بكل ما لديهم إلى جو، لأنهم يعلمون أنهم لا يستطيعون مخالفة سجلنا”. “إذا كنت تنتظر لحظة لإظهار دعمك له، فثق بي عندما أقول: هذا هو الأمر.”
زاك مونتاجو ساهمت في التقارير.
