مع وجود 1200 ميل من المحيط شبه الفارغ إلى الغرب وأكثر من 7000 ميل من نفس المحيط إلى الشرق، سعت دولة فانواتو الأرخبيل الصغيرة في المحيط الهادئ منذ فترة طويلة إلى اتخاذ موقف الحياد تجاه شركائها الأجانب المحتملين البعيدين.
والآن، بينما تتنافس الولايات المتحدة والصين من أجل المزيد من النفوذ في جنوب المحيط الهادئ، أصبحت عملية الموازنة هذه محفوفة بالمخاطر. لنأخذ على سبيل المثال حالة رئيس الوزراء إسماعيل كالساكاو، الذي حدث في الأشهر الأخيرة وقعت على اتفاقية أمنية مع أستراليا، التقى بالرئيس إيمانويل ماكرون ورحبت فرنسا بالخطط الأمريكية لإنشاء السفارة في فانواتو، و استضاف خبراء الشرطة الصينية في العاصمة بورت فيلا.
لكن بالنسبة للمعارضين السياسيين للسيد كالساكاو، فقد انحرف بشكل قريب للغاية من الغرب. وفي يوم الاثنين، بعد 10 أشهر من توليه منصب زعيم البلاد، تمت الإطاحة بالسيد كالساكاو في تصويت بحجب الثقة. ويقول معسكر كالساكاو إن منتقديه ورئيس الوزراء الجديد ساتو كيلمان ليسوا محايدين، واتهموا الصين بالتدخل في سياسة فانواتو.
ورفض الجانبان الاتهامات الموجهة إليهما، لكن الأمر الواضح هو أن البلاد التي يبلغ عدد سكانها حوالي 320 ألف نسمة غارقة مرة أخرى في الاضطرابات السياسية. كان لدى فانواتو أربعة قادة مختلفين في خمس سنوات.
ومع تزايد نفوذ اللاعبين الأقوياء في منطقة المحيط الهادئ، بدأت الصين والغرب تتودد إلى فانواتو وجيرانها من الجزر، بما في ذلك فيجي وساموا وجزر سليمان، من خلال عروض المساعدات والدعم المالي.
أكبر دولة في المنطقة، أستراليا، هي أكبر مصدر للمساعدات الإنسانية لفانواتو. وتعد الصين أكبر دائن خارجي لفانواتو، وفي السنوات الأخيرة قامت بتمويل وبناء رصيف كبير في الدولة الجزيرة.
وقال تيس نيوتن كاين، الخبير في شؤون المنطقة بجامعة جريفيث في أستراليا: «لقد حافظت فانواتو دائمًا، وبإصرار شديد، على موقف عدم الانحياز هذا». “في جميع المجالات، داخل قيادة فانواتو، هناك شعور متطور بأن أفضل شيء يمكنهم القيام به هو عدم اختيار أي جانب”.
وأضافت: «أفضل شيء أن تكون جائزة لم تفز بها بعد».
وكانت المخاوف بشأن إدارة هذا الموقف واضحة في نص اقتراح سحب الثقة الذي أدى إلى الإطاحة بالسيد كالساكاو.
وجاء في الاقتراح أن الحكومة “يجب أن تدير علاقاتها بنزاهة، وألا تسمح لدولتنا المستقلة ذات السيادة بالانجرار إلى لعبة لا تريدها، وأن يتم استخدامها بشكل غير لائق من قبل الدول المتنافسة لممارسة الهيمنة في منطقتنا”.
وقد أشار السيد كيلمان، رئيس الوزراء الجديد، إلى ذلك بالفعل الاتفاق مع أسترالياوالتي تدعو الدول إلى إقامة “تعاون أمني يتسم بالكفاءة والفعالية” والتي لم يصدق عليها برلمان فانواتو بعد، قد يتم التخلي عنها أو تغييرها بشكل كبير.
وقال للصحفيين يوم الثلاثاء: “في هذه المرحلة، لست متأكدا ما إذا كان ذلك في مصلحة فانواتو أم لا”. “إذا لم تكن الأمور جيدة، وكانت هناك حاجة إلى بعض التغييرات، فسنتحدث مع أستراليا لنرى ما يمكننا القيام به معًا لجعل الأمر قابلاً للتنفيذ.”
ويوصف السيد كيلمان، الذي يتولى الآن دورته الخامسة كرئيس لوزراء البلاد، بأنه أكثر انفتاحاً على التعاون الصيني من سلفه. وفي عام 2012، تصدر عناوين الأخبار بعد أن طرد جميع ضباط الشرطة الأسترالية انتقاما لما وصفه بالمعاملة “غير المحترمة” خلال زيارة لأستراليا. وبعد ثلاث سنوات، وبعد عودته إلى منصب رئيس الوزراء، التقى شي جين بينغ، الزعيم الأعلى للصين، وتعهد بتوثيق العلاقات بين البلدين.
وقال كالساوكاو، بصفته زعيمًا للمعارضة، إنه ينوي النضال من أجل الاتفاق الأمني ودعم السفارة الأمريكية المخطط لها، حسبما قال كالفاو مولي، رئيس أركانه السابق. وقال: “سنقوم بإعداد اقتراح للتحقيق في النفوذ الصيني في هذه الانتخابات الأخيرة”.
قال الدكتور نيوتن كاين إنه بالنسبة لمعظم سكان فانواتو، لم تكن مسائل التدخل الأجنبي على رأس جدول الأعمال، حيث تكافح البلاد صعوبات اقتصادية وتتعافى من إعصارين مزدوجين في وقت سابق من هذا العام.
ويبلغ نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في فانواتو ما يزيد قليلا عن 3100 دولار، وفقا ل إحصائيات صندوق النقد الدولي.
قال الدكتور نيوتن كاين: “إن الأجواء المحيطة بالاضطرابات السياسية هي حالة من الإحباط”. “إنهم يحتاجون فقط إلى أن يجلس الجميع، ويقوموا بوظائفهم، ويؤدونها بشكل صحيح، لفترة طويلة من الزمن.”
ومع ذلك، تظل السياسة الخارجية أداة بالغة الأهمية بالنسبة لفانواتو. وفي مواجهة التهديدات الوجودية الناجمة عن تغير المناخ، خاضت البلاد أيضًا معركة شجاعة ضد الدول الأكثر قوة، ودعت محكمة العدل الدولية في وقت سابق من هذا العام إلى إصدار رأي حول ما إذا كانت الحكومات لديها “التزامات قانونية” لحماية الناس من تغير المناخ. المخاطر وما إذا كان يمكن مقاضاة الدول بسبب فشلها في التخفيف منها.
وقال دومينيك أوسوليفان، عالم السياسة بجامعة تشارلز ستورت في كانبيرا بأستراليا، إن الاضطرابات في فانواتو يمكن أن يكون لها أيضًا آثار مضاعفة على بقية المنطقة.
وقال: “تحصل فانواتو على قدر هائل من المساعدات من كل من أستراليا والصين، لكن أعتقد أن الصين تتوقع الكثير في المقابل”.
“أستراليا ترغب في الحياد. الصين لا تريد الحياد، بل تريد حليفاً”.
