بعد ثلاثة أيام من قيام جندي بريطاني سابق يواجه اتهامات بالإرهاب بتدبير عملية هروب جريئة من أحد سجون لندن، مما أدى إلى إطلاق عملية مطاردة مكثفة في جميع أنحاء البلاد، ألقت الشرطة القبض عليه صباح يوم السبت، على بعد أميال قليلة فقط.
وقالت خدمة شرطة العاصمة إن الهارب، دانييل عابد خليفة، تم القبض عليه قبل الساعة 11 صباحًا بقليل في منطقة تشيسويك السكنية. لقد هرب من سجن واندسوورث صباح الأربعاء ربط نفسه إلى أسفل شاحنة توصيل الطعام ويختفي في حي مجاور.
ومن المقرر أن يمثل السيد خليفة، البالغ من العمر 21 عاماً، للمحاكمة في نوفمبر/تشرين الثاني بتهمة ترك قنابل مزيفة في قاعدة عسكرية لإثارة المخاوف من وقوع هجوم إرهابي. وهو متهم أيضًا بجمع معلومات يمكن أن تفيد عدوًا أجنبيًا، يُقال إنه إيران.
أصبحت عملية البحث عن السيد خليفة واحدة من أكبر العمليات في تاريخ بريطانيا الحديث، حيث قام مئات من ضباط الشرطة بتغطية المطارات والموانئ البحرية ومحطات السكك الحديدية ونفق القناة الإنجليزية. وفي ليلة الجمعة، حلقت مروحيات تابعة للشرطة فوق نهر التايمز بينما ركزت عملية البحث على تشيسويك، وهي منطقة راقية غرب لندن على الضفة الشمالية، على بعد أقل من خمسة أميال من السجن.
وقال مسؤولو الشرطة إن التدريب العسكري الذي تلقاه خليفة ربما ساعده على الإفلات من المطاردة لفترة أطول من المتوقع. وقالت الشرطة إنه على الرغم من حوالي 50 مكالمة من الجمهور بشأن مكان وجوده، إلا أنها لم تتلق تقريرًا موثوقًا عن رؤيته حتى يوم الجمعة، أي بعد أكثر من 48 ساعة من هروبه.
كان لدى السيد خليفة “مهارات ربما لا تمتلكها بعض قطاعات الجمهور”، كما قال القائد. وقال دومينيك ميرفي، رئيس قيادة مكافحة الإرهاب في شرطة العاصمة، للصحفيين.
ولكن بحلول ليلة الجمعة، كانت الشبكة تضيق حول السيد خليفة. وبعد المزيد من المشاهدات، ضيقت الشرطة نطاق بحثها إلى تشيسويك. ونقلت صحيفة التايمز اللندنية عن عضو لم تذكر اسمه من عائلة الهارب وحثه على تسليم نفسه. ووصف قريب السيد خليفة بأنه “بسيط ولطيف”، لكنه قال إنه تغير في العام الماضي.
وتسبب هروب السيد خليفة في صداع سياسي لحكومة المحافظين في بريطانيا. وقال مسؤولون إصلاحيون سابقون إن الهروب من سجن واندسوورث، وهو مجمع يعود إلى العصر الفيكتوري، لم يكن مفاجئا نظرا لحالته المتردية واكتظاظه المزمن. وقال حزب العمال المعارض إن السجن يعاني من نقص الموظفين، وهو ما يدل على نظام عدالة جنائية منهك.
وكانت هناك أيضًا تساؤلات حول سبب عدم احتجاز السيد خليفة في سجن شديد الحراسة، كما هو معتاد بالنسبة للمشتبه بهم في قضايا الإرهاب. واندسوورث هو سجن من الفئة ب، وهو مستوى أقل من الحد الأقصى من الأمن بدرجة واحدة. تُستخدم سجون الفئة (أ) عادةً لإيواء السجناء الذين قد يشكل هروبهم خطرًا كبيرًا على السلامة العامة أو الأمن القومي.
وقالت الشرطة إنها لا تعتبر السيد خليفة تهديدًا خطيرًا للجمهور، على الرغم من أنها حثت الناس على الاتصال بخط هاتف الطوارئ الخاص بالشرطة إذا رأوه، بدلاً من المخاطرة بأي اتصال معه.
وبالإضافة إلى الاتهامات بزرع عبوات ناسفة زائفة في ثكناته، فقد اتُهم السيد خليفة بجمع معلومات قد تكون مفيدة للعدو. وذكرت الصحف أنه كان يساعد إيران.
انضم السيد خليفة إلى الجيش في عام 2019 وكان مقره في وزارة الدفاع في ستافورد، المعروفة أيضًا باسم Beacon Barracks، في ستافورد، إنجلترا. وفي جلسة استماع بالمحكمة بعد اعتقاله الأولي، قال ممثلو الادعاء إنه زرع الأجهزة “بقصد حث شخص آخر على الاعتقاد بأن المادة من المحتمل أن تنفجر أو تشتعل”. وقد نفى هذه الاتهامات.
على الرغم من أن تفاصيل الهروب من السجن لا تزال غامضة، إلا أن التقارير الأولية كانت مثيرة بما فيه الكفاية.
واستخدم خليفة، الذي قيل إنه كان يعمل في مطابخ السجن، أحزمة للتشبث بالهيكل السفلي لشاحنة أثناء مغادرتها بعد الولادة، وفقًا للمسؤولين. أفاد أحد الشهود أنه رأى رجلاً يبتعد عن السيارة عند دائرة مرورية قريبة، بعد وقت قصير من الإبلاغ عن اختفاء السيد خليفة.
وقال مسؤولو الشرطة إن الهروب أظهر علامات التخطيط، ولم يستبعدوا احتمال حصوله على مساعدة من سجناء آخرين أو من الحراس. وعرضت الشرطة مكافأة تصل إلى 20 ألف جنيه إسترليني، أو 25 ألف دولار، لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى اعتقال السيد خليفة.
وقال إيان أتشيسون، رئيس الأمن السابق في واندسوورث، لبرنامج اليوم على راديو بي بي سي 4، إن الهروب كان “محرجًا للغاية بالنسبة لخدمة السجون، لكنه ليس مفاجئًا تمامًا”.
قال السيد أتشيسون: “لا بد أن تكون هناك انتهاكات متعددة للأمن البشري والجسدي”، مضيفًا أن “واندسوورث، مثل العديد من سجوننا الرئيسية، في حالة سقوط حر”.
بعد تفتيش مفاجئ لواندسوورث في عام 2021، وصف كبير مفتشي السجون الحكوميين المنشأة المكتظة حيث أجبر نقص الموظفين المديرين على إلغاء الأنشطة بانتظام مثل ممارسة وقت النزلاء. وأشارت إلى أن “خرقا أمنيا خطيرا” أدى إلى هروب سابق في عام 2019.
“لقد حصلنا على بعض التأكيدات بأنه قد تم اتخاذ الإجراءات اللازمة لمنع المزيد من عمليات الهروب استجابة للتحقيق الذي أعقب ذلك”. قال التقرير. لكنها أشارت إلى “بعض المخاوف في الجوانب المادية للأمن”.
وفي البرلمان، ضغط بات ماكفادين، أحد كبار وزراء حكومة الظل العماليين، على الحكومة بشأن السبب وراء احتجاز “مشتبه به بالإرهاب مثل السيد خليفة في سجن ذي درجة أمنية أقل مثل واندسوورث في المقام الأول”. وقال أوليفر دودن، نائب رئيس الوزراء المحافظ، إن الحكومة فتحت تحقيقا لضمان “تعلمنا الدروس مما أدى إلى هذا الأمر”.
ورفض رئيس الوزراء ريشي سوناك انتقادات حزب العمال، مشيرًا إلى أن بريطانيا لديها الآن 4000 ضابط إصلاحي أكثر مما كانت عليه في عام 2017. وقال السيد سوناك لـ ITV News: “خلال 13 عامًا في المنصب، كان عدد السجناء الهاربين أكبر بعشرة أضعاف من عدد السجناء الهاربين”. “لقد رأينا ذلك خلال 13 عامًا من الحكومة التي يقودها المحافظون.”
وفي يوم السبت، رحب السيد سوناك بأخبار الاعتقال من نيودلهي، حيث يحضر اجتماع قمة مجموعة العشرين.
وبينما أضافت بريطانيا ضباطا في الآونة الأخيرة، أظهرت البيانات الحكومية أن عدد ضباط السجون المتفرغين قد زاد انخفض بنحو 2000 منذ وصول المحافظين إلى السلطة في ائتلاف مع الديمقراطيين الليبراليين في عام 2010.
ورغم أن حالات الهروب من السجون أصبحت نادرة في بريطانيا ــ 17 حالة فقط منذ عام 2010، مقارنة بـ 177 بين عامي 2007 و2010 ــ فإن هذه الأرقام انخفضت بسرعة خلال السنوات القليلة الأولى من حكومة رئيس الوزراء توني بلير.
كان واندسوورث موقعًا لواحد من أشهر أماكن الهروب في العصر الحديث. في عام 1965، قام روني بيغز، وهو عضو في العصابة التي نفذت عملية سرقة القطار الكبرى عام 1963، بتسلق جدار السجن باستخدام سلم حبل وتم اقتياده بعيدًا في شاحنة كانت متوقفة بالخارج. وظل طليقًا لمدة 36 عامًا قبل أن يعود طوعًا إلى بريطانيا وزنزانة السجن في عام 2001.
